出了軍城，看著不遠處河邊的草市，王拱辰伸了個懶腰：“可算出來了！這幾日在軍中，這也不許做，那也不許做，日日無數規矩，可是把人憋壞了！”
孫沔道：“內翰對這裡的事務都是走馬觀花，淺嘗輒止，比我們輕鬆多了。內翰覺得辛苦，我們又該如何？更不要說京城軍校來的人，要在這裡住上半年呢。”
王拱辰道：“那不一樣。你們要麼是軍中的人，要麼是樞密院的官員，該是如此。我在學士院裡供差遣，與兵事不沾邊，何必那樣辛苦。”
眾人聽了都搖頭，又無可奈何。學士院裡的是清貴詞臣，與其他人比，官職未必更高，地位卻難相比。京城官員，一個是御史，一個是內製外製，地位不能以官職而論。以地位較低的外製知制誥論，皇祐以前，與三衙管軍大將相遇時，是知制誥向管軍讓路行禮。進入皇祐年間之後，就成了管軍大將要給知制誥讓路行禮。無他，對党項沒有打贏，管軍大將的地位降低了。知制誥才幾品官？按照官員，跟武臣極任的管軍大將相比，差了好幾級。
說起這個時代，就會提起文官地位比武將高，其中幾個例子被舉得多了，人人皆知。其實文官和武將的地位不是一成不變的，武將並不是一開始地位就比文官低，甚至不是有意壓低。不過對外作戰，終究是武將的事，對外一打仗就敗，連戰連敗，原來什麼地位也揮霍完了。打了敗仗還能夠稱英雄，還能獲得超高地位，中國人又不是印度人。這樣做的印度人，軍隊戰鬥力也沒高到哪裡去。
武將打勝仗，地位就不一樣了。以前的管軍大將，以武職論，地位還在各路都部署以上。河曲路連番大勝之後，下面三個步兵指揮官、一個騎兵指揮官、一個炮兵指揮官，朝廷就新設了一個方面大將的級別，位比管軍大將。姚守信在京城裡面，知制誥就行禮迴避，與御史知雜地位相當。竇舜卿和十三郎，則與知制誥的地位相當，路上相遇，拱手行禮，各走各的。
面子是要自己掙出來的，杜中宵轉了武職，樞密副使孫沔是文官，在他面前也客客氣氣。軍隊能夠對外打勝仗，地位就高。如果外戰連敗，對內再是強勢，地位也不會高到哪裡去。初唐武將出將入相，安史之亂後唐軍對外鮮有勝績，從那個時候起，武將的地位下降，就連當兵都開始被人瞧不起了。是因為軍隊戰績不行，地位降低，而不是反過來，因為地位不高，才打不過別人。
走近草市，王拱辰道：“我贏了你們東道，今日要把這裡酒家吃遍，吃一個痛快！”
孫沔聽了大笑：“內翰，一處草市，有幾處酒家？縱然吃遍，又能花幾個錢？”
眾人一邊說笑著，一邊到了草市，看著一個酒望子走過去。
走得近了，王凱低聲道：“在軍城裡我問過，這處草市裡做生意的，一是那邊種田的營田廂軍及其加人，還有軍城裡的將領住在附近的家眷。在這裡惹了事端，可跑不脫。我們飲酒便飲酒，千萬不要惹出事情來。不然，縱然杜節帥不追究，我們也面上無光。”
狄青沉聲道：“不管做生意的人什麼身份，都不許生事！前次演武，大敗於河曲路兵馬，朝臣就已不滿。因為瑣事被人抓住把柄，如何交待！”
眾人恭聲稱是，直伴走進了前面的小酒館裡。
酒館裡一對老夫妻，三個小廝，此時店裡沒有生意，在那裡閒座。見到幾人進來，一個小廝快步過來，殷勤地問：“幾位客官要用些什麼酒菜？請那邊清靜處安坐。”
狄青看看這店鋪，是尋常土屋，上面是茅草，只有一層，甚是簡陋。不過收拾得甚是清潔，桌凳也都乾淨，覺得滿意，帶著眾人隨著小廝到了角落，一處專門隔出來作為雅間的地方。
處自落座，狄青問小廝：“我們幾個人新到這裡，你店裡有什麼出色的酒菜，說來聽聽。”
那小廝道：“回客官，我們這處小店，是軍城周圍三家酒鋪之一，惟一的正店，最是出色。人人都來點的菜，一個是醬牛肉——”
孫沔一聽，問道：“你們這裡賣牛肉？不知朝廷禁殺耕牛麼！”
小廝聽了就笑：“客官，這裡是什麼地方？河曲路。這裡最多的就是牛羊，有幾頭耕牛？不讓賣牛肉，那些遊牧番人的牛賣給誰去？放心，都是官府允許，這裡才宰牛的。”
李璋道：“太尉，這裡是放牧牛羊的地方，想為不禁殺牛。既是如此，我們就點份牛肉吃。”
小廝記下，又道：“看來幾位客官是從中原來，牛肉吃得不多，今日可吃個痛快。還有一味香芹牛柳，最是鮮嫩滑口，要不要嘗一嘗？”
狄青道：“要。似這般你們這裡有特色的菜，你揀好的湊一桌上來。對了，這裡賣的什麼酒？”