陳希明看著身後的伊州城，暗歎一口氣。此次離開，不知未來如何，甚至能不能回到這裡，都是未知數。千里之外的居延縣有宋軍一萬餘人，鐵路即將修通，西域面臨的局勢已經變了。
身後的隊伍裡，大部分的商人都興致勃勃，小聲商議。以後到中原的商路通了，聽說還有鐵路，來往可就方便了。交通一方便，商業就起來，到時做生意不知道方便多少。現在西域商人入宋，是向南過黃頭回鶻，而後入青唐，轉秦州，輾轉進入中原。如果能從居延入中原，不知近了多少，方便了多少。
看了看東邊的朝陽，陳希明高聲道：“出發！每日百里，半月之後到居延！”
說完，帶著一百餘人的大隊，向東而行。
東邊的要地星星峽，此時尚在伊州的治下。離了那裡，轉而向北，沿著山麓東北而行，而後就進入了漫開黃沙之中。沿著商路，一路前行，直至居延縣，再從居延轉向勝州。
這條商路存在了已經數百年，党項封掉河西走廊後，最近又重新興盛起來。雖然無法與以前的入中原商路相比，幾日才有一撥商人，終究一直存在。
經過了接近半年的冬天，趙滋覺得自己要廢掉了。自從雪化掉，便就瘋了一樣四處遊獵，到處亂跑亂轉。一直持續了十餘日，化解了冬天的寂寞，才慢慢正常起來。
這一日，趙滋正在帳中閒坐，士卒快步進來報：“將軍，伊州城主入京朝貢，明日將到居延！”
趙滋起身，想了想，道：“可是明日一早到居延城外？”
士卒道：“是！小的聽來報的人說，城主是算好了路程，明日一早入城！”
趙滋點了點頭，讓士卒出去。自己這支隊伍諸般不齊，因為便利，做了進入西域的先鋒官。伊州城主親自入京朝貢，自有其規矩，路上都是清晨進城。在一個地方住一天，第二天便走。
走出帥帳，看了看面前的居延城，趙滋嘆了口氣：“可惜，現在的居延城太破了些。伊州城主此番入中原，見的第一座城，有些不合意。”
說完，叫過一邊將領，讓他帶著自己的親兵士卒，把城池收拾一番，明日好看一些。
第二日一早，陳希明帶著朝貢隊伍，到了居延城前，看前面的城池雖然並不高大，卻自有一種威壓萬里的氣概。點了點頭，對身邊的人道：“到底是上國地盤，此城雖小，卻自有一股大國氣質！”
彭連等人點頭稱是，隨著陳希明一起，打馬向居延城而來。
宋軍一萬餘人，分成多部，在居延城四周延河流分佈。此時轅門緊閉，鴉雀無聲，門前連一個人影都沒有。只有城前趙滋帶著本部將領，早早迎接在那裡。
到了近前，趙滋打馬上前，與陳希明見禮，讓進了城裡。見趙滋態度恭謹，陳希明甚是滿意。
伊州雖然是獨立勢力，實際人口很少，實力不強。其兵力與趙滋相比，根本不值一提，只是地理位置重要而已。趙滋的態度謙遜，讓陳希明的心裡甚是滿意。
到了城中官廳，眾人分別落座，趙滋道：“城主遠來辛苦，還請在居延多住幾日，以歇幾塵。”
陳希明道：“多謝將軍。只是此去京城，不下萬里，當日夜趕路，不敢停留。今日在居延城裡歇息一天，明日便就再上征途。路上的用具，來時多有損壞，有需要修補採買的，還請將軍成全。”
趙滋道：“些許小事，不必勞心。城主明日一定要走，我派人沿路護送，一直送到勝州。”
陳希明拱手：“謝過將軍。聽說此去勝州，已經通了火車？”
趙滋道：“城主誤會，火車沒有那麼快，還沒有通到居延縣來。要再向東走七八百里路，就有火車了。城主可以在那裡換乘火車去勝州。一切都安排妥當，城主不需要勞心。”
“如此多謝將軍。伊州偏僻之地，無甚好物，些許薄禮，還請將軍笑納。”陳希明說完，命屬下捧了禮物，上來行禮。這是平常禮節，趙滋收了煽物，命手下回了禮回去。