營田務衙門的偏廳裡，杜中宵問畢文忠：“以前你是如何制活字的？”
畢文忠恭聲道：“回官人，小民是從家祖那裡學來的辦法，用膠泥製成字模，燒乾成陶字。”
杜中宵點了點頭，與自己歷史上學來的倒是有一致，又問道：“可曾試過制金字、銅字？”
畢文忠搖了搖頭：“我們祖傳刻字，可些工錢，只能裹腹，哪裡能用那些貴重東西。”
“現在你到營田務來做事，衙門自會給你這些東西用。”杜中宵站起身，“你隨我來，去看看能不能用銅製字模。我這裡也有幾個刻字工人做這事，只是他們技法不熟，一直不能如意。”
出了偏花廳，杜中宵吩咐請了蘇舜欽來，帶著畢文忠，一路向後衙走去。到了後衙，一路到了一處小院內。一進小院就聽到“吭哧、吭哧”的聲音，低沉而有力。
到了盡頭的一間偏房，杜中宵對畢文忠道：“這裡是營田務衙門制書版的地方，這間房子，是最要緊之處。進了這裡，就要在這裡做事了。你儘管放心，這裡活並不累，錢糧從優，待遇優厚，你在別的地方刻字是絕不會有如此好事的。”
畢文忠拱手稱是。他是個刻字工人，這個時代，官府徵用並不需要問問他同不同意，只要按市價算工錢即可。卻不知杜中宵剛才的話，其實是問他意見，如果不願意，今天就不會進去了。
見畢文忠並無異意，杜中宵和蘇舜欽當先，帶著畢文忠進了房門。
這間房子很大，裡面擺了幾個工作臺，七個工人三三兩兩，分在工作臺上做事。見到杜中宵和蘇舜欽進來，急忙停下來行禮。
杜中宵帶著畢文忠到了中間一個工作臺旁邊，指著上面一大塊平整的鋼塊道：“這就是我們制銅字的地方，因為鑄出來的字總是不敷使用，便想著用鋼模壓出來。這些人，就是在鋼模上刻字。”
畢文忠看那鋼板，上面已經刻了一些字。與平時刻版時的反字不同，這些字都是正常的，而且比較小。想了想就明白，些鋼板將來會壓在銅模上，出來的字成了反的，印出來的是正字。
制雕版時，會特意選比較軟的木，如此才比較省力，刻的快捷。如果用硬木製版，價錢就非常昂貴了。這裡竟然是在鋼板上刻字，那要用怎樣硬的刀？需要多大的力氣？
杜中宵似是猜到了畢文忠的心思，道：“這裡的刻刀與外面不同，並不需要多少力氣。”
說完，示意一個工人，操作給畢文忠看看。
那工人拿起工作臺上的刻筆，抓起旁邊的一根粗索，小心翼翼地裝了上去。就聽見筆上發出嗡嗡的聲音，筆微微有些震動。那工人拿筆在手，小心地湊到鋼板上，就聽見嗞嗞的聲音傳來，鋼板上出現許多細細的鐵屑。刻筆移動，不費多少力氣，就刻了一個筆劃出來。
畢文忠看得目瞪口呆，想不到世上竟有如此神奇之事。有了這種刻筆，鋼板上刻字還有什麼難度？
杜中宵看著鋼板上的字，口中道：“練了這許多日子，現在刻出來的字已經筆劃清楚。只是這字型總是看著不太順眼，印出來的書籍，讀著有些費眼睛。你是家傳的刻字技藝，以後就在這裡做事，與這幾位技工一起，試一種新的適合活字的字型出來。要清晰，筆劃不粘連，利於排版，還要讓印出來書讀著的時候非常順眼。印刷書籍，與寫字不同，不需要名家字型，最好是讀書是根本就不會注意到字好字壞。”
畢文忠拱手：“官人的話，小人省得。印書用的字，最好就是讀書人完全忽略字，只記內容。”
杜中宵連連點頭，果然是刻字的世家，對這些道理一點就通。
印出來的書籍不是書法作品，不是讓讀者欣賞字好字壞的，僅僅是傳遞資訊。所以與手寫的字型要求是不同的，最好字形統一，不管什麼字，看起來都差不多，但讀起來卻非常容易分辨。讀書的時候，能夠專注於內容，不受字型的影響。這就是印刷體，後世所稱的宋體字和仿宋字。字型以宋為名，就是因為發端於宋朝印書的字型，後世一點一點完善起來的。