寒風從破窗吹進來，瑟瑟作響。十三郎百無聊賴，見跟姚二妻子一起的那個小女孩在火邊烤手，小臉被火光映得紅彤彤的，上前問道：“你叫什麼名字？為何跟姚家嫂嫂一起？”
小女孩道：“我姓謝，家中行二，人家都稱我謝二姐。五年前我爹爹媽媽缺錢用，賣我到潘員外的家裡做使女，再過幾個月，就要回家去了。”
十三郎見這小女孩說話利索，又讓人親近，便在她身邊坐了下來，道：“你既是多年在潘家，可否告訴我，潘員外因何不許姚家贖郭姐姐回家？姚家甘願給錢，員外還有不愛錢的？”
謝二姐臉紅了紅，道：“這些事，如何好說？”
十三郎道：“如何不能說？姚二的哥哥現在營田務做官，手中並不缺錢。若是潘員外實在擔心，我們兄弟湊一湊，總能把錢湊齊。”
謝二姐轉過話題：“你是什麼人？怎麼就來給姚二哥出頭？”
十三郎道：“我姓武，家裡排行十三，人稱武十三郎。本路常平提舉官人在永城任知縣的時候，見我勇武有力，留在身邊，做個長隨，為我起個名字，叫作武松。現在營田廂軍裡做騎兵教頭。”
謝二姐道：“縣裡也有教頭，並不見什麼本事。你這個教頭，與別人不同麼？”
十三郎急忙道：“自是不同。我在營田廂軍裡不只是做教頭，還要帶兵的。官人封了個假左班殿直的官，兼著騎兵指揮使，手下數百人馬呢。”
謝二姐皺了皺頭：“殿直便殿真，為何要加個假字？”
“營田廂軍與禁軍不同，只是農閒時教閱，我們這些軍官都是教閱時才有職有權，故加個假字。”
教閱廂軍裡的軍官，一部分是從前拉縴廂軍的軍官，他們都是三衙在籍的軍人，有官有職。大部分是教閱開始之後，根據表現提上來的。除了本是軍官的，杜中宵有上報樞密院和三衙升官外，其他人都是臨時任命。十三郎這種本身沒有官身的，官稱前帶假字。本有官身而未被朝廷認可的，官稱前帶攝字。
假官和攝官，都是在教閱時才有職有權，回到營田務，還是從前的身份地位。他們教閱時的軍俸及其他待遇，都是以其他名義發放，營田務出的軍費。
假官和攝官，多是因事臨時而設，除非特殊情況，不會轉為正式官員。一些邊遠地區，如廣南西路等地，因是瘴癘之地，官員奇缺，朝廷增補不及，便由本路起用士人為攝官。這種官員，一般會在數年之後給以正式官員身份，但對他們的任職地方和官階有限制。
杜中宵堅信自己只要抓住儂智高叛亂時南下平叛的機會，必能立下軍功。這些假官攝官，只要有了軍功，都可以轉為正式軍官，給他們正式出身。
聽十三郎講著軍中的事情，謝二姐面上帶著笑意，靜靜聽著。
見兩人已經熟絡了，十三郎道：“姐姐，你實對我說，潘員外為何不放姚家嫂嫂走？”
謝二姐一陣為難，有些害羞。十三郎一再追問，只好低聲道：“我說給你聽，可不要傳出去。潘員外此人雖然吝嗇成性，卻好女色。他貪圖郭姐姐有些姿色，佔住了身子，無論如何不肯放手。”
十三郎愣了一下，好一會才明白謝二姐的意思。不是十三郎遲鈍，他天生神力，自跟在杜中宵的身邊，便一心想在沙場建功，從來沒有向男女之事上想。潘員外不想放那人回家，十三郎想了無數理由，卻萬萬沒有想到竟是這個原因，覺得不可思議。有錢不要，佔住個婦人是幾個意思？
柴火越燒越旺，映得謝二姐的臉蛋紅撲撲的，如一朵含羞帶怯的桃花。身後的偏房裡，有微微的喘息聲傳來，十三郎不由一陣恍惚。
見十三郎木木的樣子，謝二姐嘆一口氣：“我賣在這裡的時候，還只是個小女孩，只是依吩咐做些雜事。現在長大了，員外便起了別樣心思，讓我來伴著郭姐姐。這幾個月，我求著家裡湊錢，到了時限一定要把我贖回家去。如若不然，哎——”
立契的時候，有保人，有押金。贖人回家，是要把押金退回來的。謝家本是貧戶，當時的典身錢早已花光，掏押金出來，並不容易。
正在這時，外面一陣噪雜的聲音傳來。門外一個男人的聲音高叫道：“是不是這座小廟？哪裡來的賊人，敢勾引我家的使女！好妾婢，竟敢瞞著我來偷漢子！”