中陽山下，權二郎抱著臂膀，跟幾個人懶洋洋地曬太陽。他總是喜歡挽起袖子，露出一身花繡。哪怕現在春寒料峭，也是如此，好像不知道冷似的。
兩個差役從遠處過來，到了路邊的白壁前，貼了一張榜文處去，便就匆匆離去了。
看著役役遠去，權二郎道：“讓我們前來墾田，結果向這山腳下一扔，便就再也不管了。這些狗官正事不做，一天到晚，左貼一張榜文，右貼一張榜文，也不知道鬼說什麼。”
旁邊的人道：“二郎收聲。以前在汴河拉縴的時候，沒人管我們，隨你說什麼。現在不同了，我們一樣要開田種地，有人管著，你再這樣口無遮攔，早晚惹出大禍！”
權二郎不屑地撇了撇嘴：“什麼大禍？嘴自長在我的腦袋上，想說什麼說什麼！這樣日子，過得一點意思沒有，再讓人話也不敢說，活著也太沒意思。”
別人不理他，閉上眼睛，懶洋洋地曬太陽。
過了一會，權二郎忍不住，問身邊的人道：“丁大叔，榜文上說的什麼？”
丁大叔也不睜眼，有氣無力地道：“我們這些人，沒一個讀書認字的，誰知道說的什麼。”
權二郎道：“這些狗官，明知道我們不識字，卻到處貼榜文，也不找個人念一念。”
幾個人正在曬太陽的時候，一個漢子挑了擔子從遠處過來，到跟前歇住腳，對幾人拱手道：“幾位哥哥，我走得累了，給一口水喝。”
權二郎睜開眼睛，看了漢子一眼，不耐煩地道：“我們都是外鄉來的拉縴的，到這裡來開田。剛到沒有多少日子，井還沒有打呢，哪裡有水給你喝！渴得狠了，那邊河裡有水！”
那漢子陪笑道：“兄弟說的什麼話？河裡的水喝了，豈不要鬧肚子？縱然沒井，家裡定然燒得有熱湯，給我喝一口，也不打緊。”
權二郎道：“燒湯就要有柴，打柴不要費功夫麼！”
一邊的丁大叔站起身子，口中道：“出門在外的人不容易，二郎如此說，就過分了。稍等，我回家裡給你端碗水來。這水是我昨晚燒的，已經放得涼了，你莫嫌棄。”
那漢子連道不敢，歇下挑子在那裡等著。
權二郎忍不住，對外鄉人道：“兀那漢子，你挑個擔子，做什麼生意的？”
那漢子討厭權二郎，本待不答，見他一身花繡，不是個好路數，只好道：“我走街串巷，為人家修補鐵器，賺些錢米餬口。看看就要開春，到南邊的比陽縣去做生意。”
“原來是個鐵匠。——對了，你有弓箭賣麼？若有賣我一副，閒時到山裡打些獐兔吃。”
那漢子道：“客官說笑，我一個鄉間的小鐵匠，哪裡有弓箭賣？客官若買弓，要到縣城裡去。”
權二郎道：“我若是有錢進城，怎麼還會在這裡閒坐！——若是沒弓，好刀賣我一把也可，這山裡又沒有虎豹，帶刀進去總能獵些野味。”
“不瞞客官，我是專一為人修農具的，也沒有刀劍賣。挑子上只有一些生鐵，若有農具不利了，可以化了淋口，便如鋼的一般。”
權二郎聽了不屑地道：“這廝胡說！我們都是從軍的人，刀劍用的多了，鋼便是鋼，鐵便是鐵，兩樣東西。你用生鐵淋什麼口，有什麼用？你這把戲，只能騙鄉下無知的種田漢！”
那漢子也不著急，慢條斯理地道：“客官有所不知，這法子是從東邊亳州傳過來的，甚是好用。熟鐵打製的農具，不拘是鐮刀還是踏犁，只要在刃口淋上生鐵，便就堅硬鋒利。”
權二郎哪裡肯信？只當這人是個騙子，十分鄙夷。
那漢子也覺得沒意思，轉過身去，看白壁上貼的榜文。
權二郎看見，忍不住問道：“你這漢子，還認得字麼？榜文上寫得什麼？”
那漢子懶得理權二郎，不過在人家的地盤上，不得不賠小心，頭也不回地道：“榜文上說，這裡自古以來就產鐵，上古時候製得好刀劍。這些年來沒落了，招募人手到山中探礦。若是能探出鐵礦來，依據產鐵從少，官給賞錢。若能找到大礦，還能做官呢。”
權二郎聽了眼睛一亮：“這倒是一條發家的路子，比種地強得多了！這漢子，你叫什麼名字？”
那漢子回身答道：“在下楊賓，人人都稱我楊大郎。”
權二郎道：“你既是個鐵匠，想來會找鐵礦。官府這裡有榜文，你與我一起進山找礦去。若能找出個大礦來，得幾貫賞錢，喝酒吃肉豈不好？強似你挑個擔子走街串巷。運氣到了，能夠做個官兒，那就更好了！從此之後，一生吃喝不愁！”
聽了這話，旁邊的人忍不住道：“二郎，你時時罵狗官，怎麼自己也想去做？”
權二郎道：“別人做官，我自然要罵。他們喝酒吃肉，又沒有我的份。若是我自己做官，錢糧到了手裡，縱然是狗官，做一做又何妨！”
幾個人一起笑了起來，天天罵做官的人，原來罵的是怎麼自己不是官。
權二郎不理他們，對楊大郎道：“你既打得好鐵，必然是會找鐵礦的，我們一起進山找礦去！”
楊大郎笑道：“做廚子的，燒得好羊肉，也不一定會養羊。我們做鐵匠的，會打鐵，但連冶鐵都不一定會，何況去找鐵礦。——不過，我與其他人不同，鐵匠是家傳的手藝，沒學會生鐵淋口這前，家裡還真是冶鐵的。我雖然沒有挖過鐵礦，不過家裡傳的有口訣，說不定還真能找到礦苗。”
權二郎聽了大喜，從地上一下蹦起來：“那還說什麼？大哥把擔子寄在村裡，我們一起上山去！”
楊大郎連連搖頭：“上山去又有何用？礦又不一定在山裡。少年人，找礦可不是容易的事，一大半要靠運氣。你要先知道大概哪裡產鐵，最好有前人挖過的礦，再沿著礦脈尋找。這裡地處中原，自古以來不知多少人在這裡挖礦冶鐵，千百年來，好挖的礦早已經被採光了。要想找新的礦，要麼沿著前人採的礦坑向深處挖，要麼就到山裡偏僻的地方去，都不是容易事。就是下定決心去找了，也不是一天兩天，幾個月都不算什麼。要帶吃的，要走許多路，哪裡是說走就走的。”
權二郎遊手好閒慣了的人，對於種地的安穩生活從心裡討厭，一心要賺快錢。機會擺在面前，豈肯錯過？對楊大郎道：“這有什麼，從兄弟們那裡借些錢來，等到領了賞錢，分給他們就是！”