飲罷了酒，幾人來到車船上，感受一下這新生事物。
陶十七格外興奮，在船上走來走去，每一個細節都不放過。他折騰了蒸汽機數年，最後製出來一輛大車，結果只是玩物。今天終於見到實用化的蒸汽機，分外受到鼓舞。
聽著沉悶的機器轟鳴聲，杜中宵對韓絳道：“這聲音過大，確實惱人。將來做得力氣大了，船也建得大一些，離機器遠了想來會好。”
韓絳連連點頭：“待曉說得是，這船要改的地方還是頗多。不過最大的用處，還是運貨，而不是用來運人。這船行得不快，人坐船，還不如騎馬來得快。”
看著旁邊汴河上不時來去的大船，杜中宵突然心中一動：“子容說到運貨，這船卻過於小了些。不過這船的用處，不全在船大小，而是用機器給船提供助力。可曾試過，用這船拖其他的船呢？”
韓絳一怔：“用船拖船？這倒沒有試過。”
杜中宵笑著道：“若是得閒，子容可以試試用船拖船的法子。把機器做得更大一些，其餘漕船按綱編在一起，前面用車船拖著。數十船連綴，沿汴河而上，既省縴夫，也省船工。”
看旁邊行過的船時，杜中宵想起了前世偶爾在運河中見過的驚景。前面一艘動力船，後面拉著幾艘甚至幾十艘船，緩緩前行，彷彿長長的火車一般。現在蒸汽機的功率還小，拉火車有些不足，但在運河上拉船卻是足夠了。單單製成單獨的車船，用來運貨還是太費。如果用作拖船，就有用多了。
這是運河的長處，裡面的船與海船是不同的。水流平穩，吃水很深，水情單一，只需要不大的動力就可以前行。而且一旦動起來，消耗的動力不大。
韓絳對杜中宵的提議非常感興趣，坐在一邊仔細思索。一旦這個辦法可行，汴河裡的大量漕船就可以利用起來，使用蒸汽為動力，可以大大減少兩岸縴夫。而且多船編在一起，就連船工也少許多。
其實大量船編組，還有一個好處，後面的船行在前面船的後面，水面分開，大大減小了阻力。這是充分利用動力的方法，哪怕千年之後，運河裡的運輸船也是如此做，相當於水上的火車。
韓絳越想，越是覺得此法可行，不由興奮起來。大宋境內可不是隻有一條汴河，實際淮河以北的所有水系，幾乎被運河連線了起來。如果此法可行，北方的貨物運輸將上一個臺階。
幾人在汴河遊覽一日，直到天近傍晚，才各自散去。
杜中宵回到住處，把今日的所見所聞想了一遍，心中更加確定，自己認為蒸汽機先用在船上是正確的。不說制火車不易，就是火車造出來，修鐵路更難。這個時候的鐵產量還不足以支撐大建鐵路，而且以北方的多山地形，也沒有開山修路的工程儲備。船就不同了，不但是所需的動力比火車小，而且有大量現成的運河，如果實現船隻編組，相當於行駛在水上的火車。
不過這些是韓絳接下來面臨的難題，真做成了，也是他的功績。杜中宵的心思，還是要放到河東路任官，怎麼做出政績上來。幷州可與永城縣不能比，不但是自然條件不如，還有許多不一樣的地方。比如有大量駐軍，消耗巨大，位於邊地，麻煩眾多。
五日之後，杜中宵早早來到皇城，等在垂拱門前。
直等了一個多時辰，才見到權知開封府楊日嚴和戶部判官蘇安世出來，一個面有喜色，一個憤憤不平。兩人掃了杜中宵一眼，快步向前面去了。
這幾天杜中宵也聽說歐陽修出事，正是這幾個人審理。事情起因是歐陽修有個妹妹嫁給張龜正，沒多久去世，留下一個前妻生的女兒，由歐陽修妹妹帶著養大。養大之後，由歐陽修作主，嫁給了他的一個族侄歐陽晟。不想這個婦人不檢點，與奴僕私通，被發覺，收到開封府下獄。
慶曆新政的時候，歐陽修任諫官，意氣風發，奏章幾乎不斷，不知道得罪了多少人。趁著他家裡有人犯事的機會，許多人趁機報復，諫官錢明逸依據流言劾歐陽修與張氏有染。朝廷特意派了蘇安世和內侍王昭明一同審理此案。最終的結果是查無實據，流言為人編造。因為以前歐陽修曾經彈劾過楊日嚴，他堅決不認可歐陽修無罪的結果，這幾天經常入宮與蘇安士爭辨。
看著兩人神色，杜中宵便就知道，歐陽修只怕是要被貶了。前些日子樞密副使韓琦出知揚州，慶曆新政的領導人物全被貶出兩府，到了別人秋後算賬的時候，歐陽修怎能不受牽連？
兩人遠去，導引衛士對杜中宵叉手：“評事，這便隨我入宮。”