冬天的清晨，霧氣極重，反而並不寒冷。
杜中宵看著幾個小廝收拾粥桶，對身邊的韓月娘道：“現在滿縣都知道我們施粥，有些鄉下人特意夜裡進城，便是要吃早上這一餐粥。你看，今天早早便就沒有了。”
韓月娘道：“無妨，明天多煮一桶便了。”
杜中宵笑著點了點頭，沒有說什麼。
確認了杜家沒有私自釀酒，之後的一切便就順理成章。史縣令因為年老昏庸，被參了一本，早早回家養老去了。許縣尉治理無方，被調到了荊湖南路一個小縣裡去，算是懲罰。其他的官吏都沒有受到什麼影響，臨穎縣裡依然跟以前一樣。
最倒黴的自然是吳克久。因為誣告，加上在官府之地動用私刑，被收監，聽說打了些板子。好在他的親戚何中立即時送了一封書信給蘇舜欽，為他講情，只是受了些皮肉之苦，最終還是放了出來。
吳克久是讀書的人，以後是要參加發解試的。如果判了刑，在衙門裡留下了案底，便就失去了發解的資格。何中立是蘇舜欽的同年，聲氣相通，最後還是給了他這個面子，只是教訓了一番。
有了官府承認，杜家用酒糟制酒的事業走上了正軌，規模越來越大。現在不只是韓家腳店在賣糟白酒，還又發展了幾家小腳店，每天能賣一二百斤，可掙幾貫錢。
曾經共患難，杜家和韓家合作的關係一直維繫了下來。杜家只管制酒，韓家對外發賣，利潤平分。
韓月娘把買酒糟之後施粥的做法堅持了下來，不過現不再在酒樓門口，而是換到了縣裡幾個固定的地方。杜家家業慢慢重興，還搏得了一個善人之名。
事情已經過去了一個多月，杜家另換了一處較大的院子，閒起來的杜中宵重新撿起了詩書。
施完了粥，杜中宵與韓月娘一起，跟幾個小廝推著空桶回到腳店。
一進了店裡，卻見父親杜循正與韓練對著一張桌子，坐在那裡喝酒。
見到杜中宵回來，杜循道：“我恰要去尋你，剛好你便回來了。”
杜中宵道：“不知阿爹有什麼事情吩咐？”
“昨日新知縣上任，今晨便就派人到家裡。讓你上午去縣衙走一遭，知縣相公有話問你。”
經了上次的事，杜中宵就怕見官，急忙問道：“不知道是好事壞事？”
韓練笑道：“史縣令年老昏庸，朝廷已令他回家養老去了。現在新換了個年輕有為的知縣來，招你去想來不是壞事。賢侄，你以為所有的官員都如史縣令那樣昏聵無用嗎？”
杜中宵點了點頭，沒有說什麼。
上次案件最後的結果，杜中宵是不滿意的。自己平白受了苦，最後也並沒有把吳家如何。蘇舜欽雖然有心重懲吳家，但有同年講情，最後還是沒有下重手。杜中宵本來想著，等自己的家境好轉，再去慢慢尋吳家的晦氣。最好是幾年之後中個進士，那時再看吳家怎麼死。
現在新知縣上任，不知找自己做什麼。
在韓家腳店吃罷了早飯，杜中宵回到自己家裡收拾一番，看看天色不早，便向縣衙裡來。
到了縣衙門前，恰與正在那裡逡巡的吳克久撞在一起。
見吳克久一副灰頭土臉的樣子，再不復前些日子的趾高氣揚，杜中宵心中一動，走上前道：“小員外許久不見。看你紅光滿面，想必近來甚是得意。”
吳克久惡狠狠地看著杜中宵，過了好一會，才啐了一口：“小賊莫得意。前些日子你倒打一耙，讓我受苦，這筆賬暫且記下，日後慢慢跟你算。你記住了，縣裡的官員流水一樣地換，我家的酒樓卻是鐵打一樣開在那裡。總有一日，讓你知道我的手段！”
杜中宵看著吳克久，淡淡一笑：“小員外有這個心就好，就怕你家業撐不到那個時候。”