“竇將軍，莫急，好生把他帶上來。”
騎兵陣的後方傳來一道雄渾的男聲，卻是姍姍來遲的定北將軍唐百味。他知道自己的坐騎威猛有餘，卻不擅長途奔襲，便讓手下先行一步。當他趕到時，士兵們早已搭好軍帳，燃起火盆。
“容我交待一番。”隆吉向下令捉拿他的騎將請求道。
“準。”
隆吉便把石磯叫上前，對他耳語，“看住大夥兒，別讓他們造次，一切等我回來再說。”看了一眼孫兒，正和黃韻清等人在一起，照顧昏迷的張家寶。
“隆吉老大，你放心去吧，我會管好他們。”石磯應承道。
“煩請帶路。”
騎兵陣讓出一道口子，待隆吉過去之後，又攏起來形成包圍圈。方城那些人不知等待他們的將會是什麼安排，心有惶惶，議聲漸沸。
軍帳旁邊栓著一頭體型奇巨的大熊，隆吉經過時有些發憷，但那頭熊嘴裡淌著白沫沫，自顧喘著氣，沒搭理他。竇將軍向帳內報了一聲，掀開簾子後便守在外面，讓隆吉獨自進去。
狹小的行軍帳內只放了一把太師椅。一個身板寬闊，相貌威嚴的老人正在卸除身上的甲冑。隆吉察覺到他身上散發的氣機，跟扶搖子一樣，是聖境修為。
“行軍匆忙，伺從備置不周。帳中無座，你不妨以地為席。”唐百味整理完畢，往太師椅上一坐。
“在下站著便可，謝將軍掛慮。”隆吉態度十分謙卑，與太師椅保持著五步距離。
唐百味一雙虎目盯了隆吉一陣，開口道：“無量劍宗，現在的掌門人是你？”
“讓大人見笑了。宗門英才大都流落在外，現由在下代為掌管宗門。”
“你這話莫不是在指責神隱子棄宗而逃啊，聽說他在福州混得風生水起，即便失去了宗門根基，依然是一代宗師。哈哈，說笑說笑…你既能夠成為一宗之主，當家劍法定然了得，如今是幾品境界？”
“在下區區六品化真境，不足為提。大人，英州遺留的百姓們，歷盡千辛萬苦，今日才得重見天日，不知……”
唐百味嘴角露出一絲不易察覺的輕蔑之意，“唔，六品…也算是天賦出眾了。怎樣，有沒有興趣到福州，跟神隱子一樣？朝廷或者洋人那兒，都可以給你授個一官半職。”
“在下一介武夫，去哪裡都無妨。只求將軍大人能稟明朝廷，給這些受苦受難的英州百姓安排一條出路，讓他們居有定所，生計有著落。我先替朝廷的數千子民，謝過將軍大恩！”隆吉說著有些激動，‘撲通’跪了下來。
“嘖嘖，你倒也是個菩薩心吶。”唐百味嘆了一氣，卻搖了搖指頭，從太師椅上站起來，踱著閒步道：“你是你，他們是他們。當今亂世，洋人勢大，像你這樣的高階修士，每一個都是朝廷的中流砥柱。他日還需要爾等多多臂助，方能揚我國威啊！”
“你說要是多幾個像神隱子一樣的高士，何愁家國不能復興？修真本是國學之脈，可惜傳承無人。後生天資出眾者，皆被魔法潮流所矇蔽。長此以往，我堂堂大康帝國，必成洋人之附庸！此為外憂！”
“內患…則在於七年前一事，坊間早有流言，說朝廷棄英州百萬生民於不顧，更有甚者，說中原大地屍橫遍野，疫毒傳播，人噬人，魔生魔，若無天塹阻隔，勢必如出籠之猛虎，過境之蝗風，使我大康國土生靈塗炭，草木不留！凡帶血帶肉者，皆被食為白骨！”
“要是流言被坐實，朝局將會如何，皇帝，還能坐得穩嗎？”唐百味停了腳步，目露精光盯著隆吉。
隆吉臉上肥肉滲出冷汗，他低頭看不見唐百味的臉，但見地上兩隻穩如泰山的金靴大腳，也知道這位大將軍在審視著他。他現在才知道，最難過的，原來不是出淵那一關，而是朝廷這一關啊。