方城的一處空曠地上，散發著清爽味道的木製戰車排列整齊，宛如干練的軍隊，煞為好看。
為了製造它們，不會動手的人被教成會的，懶散的人被訓成聽話的，一道道工序，一日日辛勞，一個個被曬得黑裡透紅。為了獲取足夠的木材，整個山頭的樹幾乎都被搬過來了，外出伐木期間又有多少人命喪魔物之口。
這三百多輛戰車是方城人的心血，雖然不一定用得上，卻是走出英州的最後保障，效能方面馬虎不得。扶搖子深知此理，正親自帶著一幫人在作最後的驗視，檢查每一輛戰車的品質。
此時太陽已散發掉它今天的大部分熱力，以溫和的姿態普照大地。一群孩童不知大人在忙正事，跟在他們屁股後面，穿梭在戰車排布成的“街巷”中，打打鬧鬧，玩捉迷藏。繁忙過後的方城，迎來它平靜而安逸的午後時光。
戰車的結構精巧而嚴整，令扶搖子讚許不已，對隨行的人說：“還好有無來，不然短時間內是無法完工了。”戰車是由幾位工匠共同設計的，他誇無來不是因為設計的事，而是無來將複雜的造車過程分解為若干道簡單的工序，作了恰當而細緻的安排，這樣人們只需會一樣而不用懂全部，固定的事由固定的人來做，自然快很多。
“這榫接的地方牢不牢固，你們試過沒？”扶搖子摸著車板上牙齒咬合般的規則痕跡問。
他身後兩步的炎墉答道：“宗主放心吧，這接板式樣剛出來的時候就試過了，連我也要全力一擊才能破壞。”
“試了幾塊？”
“本來打算用五塊板子來試，到第四塊的時候我和赤釀的手就受不了了。”
“唔，不錯。”扶搖子點點頭，之前他太過繁忙，沒去管這方面的事，現在聽炎墉這麼一說，戰車的強度還是挺可靠的。
“車體不會太重吧？”扶搖子又問，“別到時候裝滿東西人推著費勁，上坡都上不了。”
隆吉真人拱手道：“宗主考慮周全。這些我們都已實測過了，車重兩千斤，再添一千斤的輜重，四五名壯丁也能輕鬆推著走。”
“甚好。”扶搖子滿意道，探進戰車內部，檢查裡面的各處細節。盯車頭望路孔，看有多少視野，在車內揮臂舞劍，看空間是否充足，還縱到頂廂上，看儲物和睡覺是否方便。當他檢查一輛車站到豎杆上時，聽到“啪”一聲，他人落下來，杆子斷掉了。
扶搖子指著地上的斷木嚴肅道：“這根杆可不能說斷就斷，魔物鑽車底的時候就靠它來救命了。”
隆吉連忙解釋：“每輛車的踏板和豎杆都是十二個人一起站上去試過的，這根斷的位置可能是有點朽爛，其它車應該沒問題。”
“那看來我運氣還挺好，一上來就挑到個不一樣的。”扶搖子略帶諷刺，“你們都聽好，等會各自帶幾個人，把每輛車的豎杆都踩一遍，千萬不能有漏網之魚。”
“是。”
“隆吉，查一查這輛車是誰把關的，按照功勞制上的規定，該怎麼罰就怎麼罰。”
“是！”隆吉應了聲。每輛車的車身都有編號，對應簿冊上的簽字就能查到驗收人，這回又不知道是誰要被扣工錢了。
“快看，天上有東西！”一名隨行修士突然指著天上叫道。
其餘人聞言看去，天邊有一桃核狀的物體，在往這邊飛來。兩個月前在韶縣待的人都認得那玩意兒，正是西人的飛舟。
“怎麼只有一艘？不是有好幾十艘嗎？”眾人議論紛紛。
“走，到城門去。”
扶搖子領著人還沒走多遠，那飛舟不打算停到城外，直接就飛到頭頂上了，巨大的轟鳴聲震耳欲聾，引得家家屋裡的人都跑出來看。
“快走開，它要下來了！”
眾人叫罵著四散開來，一團陰影投在地上，隨之而來是猛烈的風，吹得地面沙塵滾滾。一隻紅色的鋼鐵傢伙在漸散的煙塵中傲然挺立，像是用肚子著地，實則有兩條纖細的金屬支架支撐。得有兩輛戰車拼起來那麼大，長著鯊魚的尖鼻頭，燕子的輕巧尾，刀刃般的雙翼。
扶搖子讓其餘人退到一邊，不要圍著飛舟，現在情況未明，還是先以禮相待為好。
……
“該來的還是來了。”在家指導張家寶修煉的無來暗歎道，似乎已知道外面來者何人。
“千支老弟，與我一同赴死，你可願意？”