王亞琴姐弟倆騎車回城，一路笑談父親的種種壯舉和趣事。誰知二十多天後，村裡又發生一件大事讓姐弟倆倍感交集。
五月中旬的白天已相當燥熱，僅早晚的時刻還有著些許的寒意。一天深夜，睡夢中的胡嬸忽然被一種異樣的聲音驚醒：房子隔壁的牛棚裡，牛似乎有些不老實，或是發出不安分地唵唵叫聲，或是不停地走來走去；細聽，還有草堆稻草的呲呲響聲……
胡嬸心疑有人偷牛，要知耕牛可是農村人的寶貝。於是她披衣下床，急急叫醒兒子胡玉虎；兩人拿上鋼叉、木棍和手電，匆匆開門直奔牛棚而去。
因為人聲和亮光，就見牛棚邊上的草堆裡迅速蹦出一人，把母子二人駭了一大跳。胡玉虎大聲吼道：“什麼人？”
對方噗通一聲跪下，哭說：“救救我！”
在手電的光亮中：出現了一位瘦弱的小姑娘，渾身上下哆哆嗦嗦，且她破舊的衣服上、凌亂的頭髮上都粘有不少的枯黃稻草……
胡嬸見狀連忙扶起對方，語氣緩和地問：“聽姑娘的聲音，好像不是本地人。你有什麼難處且進屋裡說話，外面太冷。”
一行人進屋，胡玉虎拉開燈火，胡嬸又找來一件外套與姑娘披上。或許動靜有些大，胡豔玲也已醒來；她匆匆穿好衣服，還給姑娘遞上了一杯熱水。
姑娘感動地連聲道謝：“謝謝，您們一家都是好心的人！”
接下來，姑娘開始了細細訴說：“我叫孫么妹，是貴州人，今年十七歲。我家住在大山深處，因為家裡太窮，所以從小沒有讀過書；又因弟弟妹妹多，所以我從記事起便是照顧他們，或是幫忙家裡做事。在去年底，有幾位婦女到我們老家做生意；她們數說外面世界的好，並說自己的生意很忙，非常需要幾個精明的幫手；若是有人願意跟隨，她們會給不錯的酬勞……當時，村裡有很多的大人動心了，於是央求幾位婦女帶走自己的孩子；她們開始還故意挑三揀四，說只要長相好的、口齒伶俐的；後來，她們拿了一些錢給了我們的父母，說是預付的工錢；然後，就把我和五六位姐妹給帶了出來。”
許是話多有些口渴，但見那位姑娘喝水之後接著說：“我和那些姐妹們從來沒有出過大山，外面的世界讓我們感到新奇。一路上，那幾位婦女開始對我們還算友好，只是相互之間嘀嘀咕咕，說著聽不懂的方言。誰知到了這裡，我們竟被一一分開……”
說到這裡，姑娘是不停哽咽和流淚。她無比氣憤地介紹：“其實，那幾位婦女根本不是在做什麼生意，她們都是人販子！去年春節前，我就被賣給了一位四十多歲的老光棍；我死也不從，甚至打他、咬他；當然，他也打我，還有他那厲害的老孃也一旁打我。自打進入他的家門，我都隨身攜帶一把剪刀，每到關鍵時刻，我都以自殺相威脅方才作罷。中間，我曾多次試圖逃跑，可他們孃兒倆看得太緊；還有那些村裡的人，也幫他們盯著我的一舉一動；每次逃跑不成，都是慘遭毒打……”
言畢，姑娘撩起四肢，但見血肉淤青、疤痕累累；同時，她又泣不成聲地喃喃輕語：“還有全身的傷……”
姑娘的悲慘經歷，她的傷痕，她的眼淚，感動了在場的每一個人——
胡嬸的心兒化了，眼淚流了下來，她心疼地說：“好孩子，我苦命的孩子！”
胡玉虎的眼睛似要冒火，拳頭攥得緊緊的，心中更有一股氣流漲得厲害……他同情眼前的姑娘，更恨那些該死的人販子！
胡豔玲的心發抖、發緊，臉上似有什麼東西在爬；伸手一摸，竟是眼淚……
看見大家的情形，姑娘竟有些不好意思了。她強顏笑道：“對不起，讓你們見笑了、也跟著傷心了。不過今天，我總算逃出來了！”
“對，逃出來了就好！”胡嬸興奮地抹去眼淚，隨後抓緊對方的手——既是真心為她高興，又似怕她再次陷入囹圄。
面對姑娘逃出來的結果，大家有了些許的慰藉。稍後，胡嬸安排說：“今晚夜深了，我們先說到這裡。姑娘跟著我睡，你們兩個也各自歇了吧。”
離家數月的孫么妹沒有睡過一個好覺，夜裡常常會驚醒；然而今天晚上，她卻睡得很是踏實和安穩。
第二日天還沒亮，孫么妹就早早醒起。待大家都已起床，就聞見了清香的粥味。胡嬸眼見姑娘勤快，模樣也還周正；於是心裡喜歡，連連誇她懂事。
起床的胡亞玲和胡歌，乍見家裡多了一人有些奇怪；悄悄問及母親，胡嬸只是笑說：“你們小孩子不要問得太多，只管叫姐姐便是。
飯後的孫么妹，與胡豔玲搶著洗刷鍋碗；稍後，她給胡嬸跪下稱謝，說自己要走了。
胡嬸扶起可憐的姑娘，有些不放心地問：“你知道要去哪嗎？
對方搖頭。
“那你口袋裡有錢嗎？”
對方還是搖頭。
胡嬸似乎有些為難，但卻語氣誠懇說道：“姑娘，你既是口袋沒錢，又沒有要去的地方；我看不如先在我家住上一些日子，待有了要去的地方、或是想回家，我們到時再給你一些路費。怎樣？”
一聽這話，孫么妹重又跪下了，連連點頭回答：“好的好的，我是何時修來的緣分，竟能遇見你們一家子的好人！謝謝，謝謝！”
孫么妹就這樣留在了胡家，她白天和胡玉虎、胡豔玲一起下地幹活，回家就搶著洗衣做飯。胡家人打心眼裡有些喜歡她，對她也很好；她的感覺更不錯，清瘦的臉上漸漸有了笑容。
可是好景不長，這種親如家人的生活，很快幾近於毀滅。
原來，當初花錢買下孫么妹的人叫趙大牛。他的家就住在幾十公里外的一個小村莊，家裡只有孤兒寡母兩口人；因為家裡太窮、人又醜，所以一直娶不上老婆。
天底下的有些事情，就是這樣奇怪：就算自己的孩子是個醜八怪，然而，作為一位母親永遠都不會予以嫌棄！趙大牛的母親就是這樣，聽說花錢就能給兒子買到老婆；於是，她四處託人打聽並借下不少的錢，才把孫么妹買了回家。
誰知，那丫頭竟然死活不從，至今的趙大牛還是一名老處男——最煩的是那丫頭總想逃走，害得自己連睡覺都得睜著一隻眼睛；雖說也不想打她，可自己心裡憋屈、窩火；想找根繩子把她捆起來，可畢竟是個大活人；想打她又不能下狠手，因為村裡人看到會有埋怨，再說打死人也是要抵命的……反正趙大牛花錢買老婆，沒有得到一絲的好處，倒是徒增煩惱不少！
現在倒好，一個不留神，買來的孫么妹卻跑了。單單就人跑了，也還清爽；可跑的不僅是人，更是錢哪——關鍵是那借來的錢，何時才能還清！
人財兩空的趙大牛要瘋了，他的老孃也要瘋了！於是，他們不停地打聽，不停地尋找！