栝烈是鑽石王城的一名高等武師。
這天，他聽到人們紛紛議論，禁軍從屬營一名主哨官牽涉到一起憲兵命案，將被都正廳會同八部聯審。聽到這訊息，栝烈不禁憂心忡忡。
不為其他，禁衛軍從屬營當中有很多從他武技（道）館出走的平民子弟，有不少還是他的學生。
在當世，平民子弟從武，出路主要有三條。要麼進武技館當武師，要麼從軍，要麼回到地方給世勳門閥當傭兵。當然還有第四種、第五種情況，回鄉務農，或者當賞金獵人打野。後兩種情況幾乎不能算出路了，務農雖接受壓榨盤剝但一生平穩，賞金獵人回報雖高但隨時有喪命危險。
而受資源所限，成為高等武師需要莫大的毅力和天賦。就算這樣，終生卡在四階的數不勝數。像栝烈這樣摸到五階門檻已經是鳳毛鱗角。而栝烈想想自己已經四旬的年紀，內心不由嘆了一口氣。不同於高門大閥那些嫡子嫡孫，年紀輕輕就達到四級，往上晉升的空間可以說是無限。而年過四旬，未來的潛力可以說是幾可見底了。
而從軍，尤其是禁衛軍，則比當武師還要強出一線。畢竟武師只能是武師，如果各方面才能確實突出，有可能被某個勳貴看中當個幕僚再謀個官身。而禁衛軍擁有往上的通道則比武師寬的多。
栝烈仔細研究了一下禁衛軍的發展歷程，他發現了一處非常有意思的情況。起初，從屬營被當成禁衛軍附庸，之前只有四大主營，從屬營連個番號都沒有。
從上代君王開始，從屬營開始有了番號，而且從番號上面就能看出主營和從屬營的微妙關係。騰龍——潛蛇、鸞鳳——英雀、踞虎——影豹、伏象——逐犀。儘管從屬營處處低主營一頭，儘管從屬營處處被壓制，但起碼給平民子弟提供了晉升機會。
直到阿歷克塞君王加冕，從屬營的地位更加不一樣了。不但可值守內城（儘管是城頭），還有機會侍伴君側，這無疑是巨大的榮耀。
近來甚至有傳言，利維將接替虛置已久的禁衛軍統領一職。
對於大多數人來講，利維的案子或許只是一個談資，利維的經歷可能值得同情，僅此而已。
栝烈看來，這件事沒有這麼簡單。從屬營從無到有，由弱至強，直至像利維這樣的禁衛軍中層出現，說明武道館乃至禁衛軍對平民的培養基本形成一套完備的體系。從屬營已經隱隱有和主營地位齊平的趨勢。假以時日，從屬營完全取代主營也未嘗不可。
很久之前，久到很多人都淡忘了具體多長時間，武者的等級不是一至十階。那時候是以者、師、靈、王、宗、皇、尊、聖等區分的。當然，出於對至高境界的尊崇，當世的十階武者人們依舊冠以武聖稱號。
自從宗門被廢除，世家門閥崛起，這種以稱號區分等級的方法也一併被廢除。那種以名稱區分等階、彰顯尊貴，受人膜拜卻極少承擔責任的法統，在栝烈看來，丟棄掉也罷。讓有責任、有擔當的平民子弟擁有更廣泛的晉升空間，在未來發揮更大、更不可替代的作用，無疑是讓人歡欣鼓舞的。
然而，世上沒有任何事是一帆風順的。總會有這樣那樣的壓力、阻礙出現。
利維所代表的，是平民階層的希望。栝烈已經敏銳地覺察到這一點。而那些高門大閥，或許對異軍突起的利維有本能的忌憚和警覺，所以才不惜一切地針對他。
而接下來，真的是讓以從屬營為代表的平民階層被進一步壓制，而看不到翻身的希望嗎？
有一個低階武師模樣的人等在武道館門口，一個學徒進去通報栝烈有人想要拜訪他。
武道館也分三六九等。儘管不如之前宗派那般等級森嚴、溝壑深重，但像王都這樣的大武館、尤其是栝烈這樣的高階武師，也不是誰想見就能貿然見到的，即便是出於禮節和尊重，也需要提前預約或通報。
栝烈沒有記起是誰提前預約，聽說對方是一名武師，就讓學徒將之請到會客室。
來人約摸三十來歲，個子不高，低階武師打扮，鼻塌口闊，頭髮蓬鬆，眼睛發紅，身上隱隱有酒氣。栝烈見狀，不由微微皺眉。
施了禮之後，來人道：“栝烈武師，久仰了。鄙人是雲流武道館的察卜武師。”
互相致意之後，雙方分賓主落座。待弟子上過茶退出房間之後，察卜也不寒喧，直奔主題道：“大武師最近可聽說禁衛營的利維之事？”
雲流武道館栝烈有印象，是王城郊外一處小館，至於察卜就沒有什麼印象了，他提到這事，栝烈也沒有表示出熱切的態度，眼皮輕輕一臺，“哦”了一聲算是回應，聽對方繼續說下去。
利維已經被審訊四天多了，一般情況下這種案子拖個一年半載也不稀奇。但是會審的多方本著從重、從嚴、從速的原則，據說這兩天就要定審判決，結果不容樂觀。
而這訊息透過一名書辦輾轉傳出，便有人在王城附近諸多武道館暗中聯絡武徒和武師，商議營救之事。武徒和武師，絕大多數來自平民階層，對利維有天然的同情心理，比較容易爭取。為了防止訊息走漏，提前只通知到有威望的武師，作為營救的核心人員，再由他們對武徒進行訊息滲透和行動的組織。
城郊的武道館已經爭取了數十名武師，上百名武徒。王城裡的武館，由於位置極其敏感，反而是最晚聯絡到的。
由於栝烈為人剛正，本來憑他的能力被權貴招攬也不足為奇，但他對此不肖一顧，因此在廣大武師和武徒之間威望特別高。這也是察卜跳過了試探直奔主題的原因。
營救無外乎文、武兩手。
何謂文救？打點、疏通高層人脈，網開一面；或者透過武道公會向高層施壓。
何謂武救？無非是劫獄、劫法場；或暗中越獄。
將這些可能性逐一梳理、分析。