清芷心中不安，屋外傳來敲門聲，謝江誠的聲音響起：“芷兒，你先睡吧，沒什麼事不用擔心。”
清芷連忙起身開啟房門，見三哥哥好好的便放下心，問道：“阿荇說是有盜賊？進驛館來了嗎？如今是什麼情況？”
謝江誠也不瞞她：“是兵匪，不過人數不多，已經解決了。”
原來老太太口中所說的不太安穩便是指這件事，自古政權更變總要伴隨著兵亂髮生，一些離都城甚遠的兵將伺機起兵，打著效忠舊主的名號專幹些打家劫舍的勾當。
聽說在壽州一帶已經鬧了有一陣子了，專門劫掠過路的馬匹和行人，清芷她們一行也是幸運，之前路過幾個地方都沒有被他們遇到，可驛館的管事說壽州以北更是嚴重，他們這一行十幾輛馬匹太過招搖，前幾日沒被遇到，之後卻不好說。
老太太嚇壞了，真怕之後在路上會遇到兵匪作亂，一直提心吊膽。外面鬧哄哄有一陣，許久才靜下來，院門外卻突然想起叩門聲。
清芷本就和三哥哥立在門口，兩人都是一怔，可現下小廝也不敢隨意去開門，誰知門外是不是兵匪闖了來。謝江誠邁了兩步，胳膊突然被清芷拽住，他拍了拍妹妹的手，說道：“沒事，我去看一眼。”
清芷遠遠看著三哥哥走到院門處，神情緊繃，這三更半夜的外面還在鬧兵匪，誰會來敲院門？
可當院門開啟，那個身影出現時，她就僵在了原地。
從院外昏暗處踏步而來的男子，墨髮束冠、俊朗疏闊，不是趙初臨還能是誰？縱使多年未見，縱使夜未褪盡，縱使只那一眼，她還是認出了他，和從前一樣，謙謙有禮、光華奪目。
清芷立在原地，未動分毫，倒是謝江誠見她呆愣著衝她招了招手，可她足下似有千斤重，怎麼都邁不開那一步。
謝江誠笑著走過來，拽起妹妹的胳膊，“來，見過趙三公子與小侯爺。”
清芷這才看到趙初臨身後還立了個男子，此人衣冠楚楚、風度翩翩，一副世家公子哥的做派。
謝江誠道：“臨之是舊識，就不用我多介紹了，這位是汴京忠勇侯爵府的沈小侯爺。”
“見過趙三公子、小侯爺。”清芷盈盈見禮。
沈延清淡笑還禮，趙初臨卻道：“多年未見，三妹妹越發客氣了，從前還喚我一聲兄長，怎地如今這樣生疏？”
從前年幼，跟在他們身後去酒樓聽評書，那時清芷不過幾歲的孩童，被謝江誠與趙初臨一左一右牽著，怕她小小一個走丟了。可是後來年歲漸長，謝江誠亦覺男女有別，便不怎麼帶清芷去見外男了，再後來……趙府就搬走了。
趙初臨或許早已不記得，女兒家有了自己心思後，清芷就再也沒喚過他兄長。
清芷沒有答話，反是微微屈膝，輕聲道：“趙三公子安好。”
沈延清忍不住輕笑，趙初臨亦覺幾分尷尬，正了正神色還禮：“三姑娘安好。”
謝江誠又問他二人怎麼此時過來了，才知他們方才遇到了兵匪，擔心驛館內的謝家老小。之後他們不知又說了什麼，清芷一直神色恍惚，心不在焉，謝江誠以為妹妹累了，便讓她回房休息。