在這個時代——在這個交通基本靠走，通訊基本靠吼的時代，類似這樣的負面評價，是無法被證偽的。
甚至哪怕皇帝頒下詔書，明明白白告訴全天下的人：丞相真不是被罷免，只是年紀大了，朕心疼，才特許老丞相頤養天年，也還是完全沒用。
這隻會被理解為‘皇帝在給老臣留體面’，卻根本無法讓人相信。
因為沒人會相信，也沒人願意相信：這世上，居然會有人願意主動放棄萬石俸祿、相宰之位，寧願回家鄉的窮鄉僻壤，做個富家翁。
所以，庸人捨不得權柄，自然不願離職；
思想境界高、願意捨棄權力的人，也仍舊難免會被社會輿論所裹挾，只能透過‘終老任上’的方式，來證明自己並不是可有可無的庸相、昏官。
——你看！
——我到死都還是丞相！
——宗廟、社稷，那是一天都離不開我啊！
——要不是我實在壽數已盡，這丞相之位，哪兒還輪得到別人？
也正是由於這樣的時代背景，申屠嘉主動乞骸骨的舉動，才會這般讓人訝異。
申屠嘉捨得下權柄？
就算捨得下，難道回了家鄉，就不怕被人戳脊梁骨嗎？
在申屠嘉第一次，同時也是最後一次在公開正式場合，向天子啟請奏告老時，溫室殿內的每一個人，幾乎都帶著這樣的想法。
但天子啟接下來的應答，卻是大大出乎了朝臣百官預料的同時，也讓天下人——乃至後世之人，重新認識到了這位‘中人之姿’的老丞相，究竟是怎樣的一個人。
“眾卿，或多或少都聽說了。”
“——在私下，丞相已經再三請辭告老，朕卻都沒有允准。”
“到今日，丞相又在這朝議之上，當著百官功侯的面，再度上奏乞骸骨。”
“想來，是丞相心意已決，朕即便想留，也無法讓丞相迴轉心意了？”
天子啟此言一出，眾人不由得又是一奇，紛紛將愈發驚詫的目光，撒向殿中央的申屠嘉。
早先，坊間確實有過申屠嘉私下上奏，請乞骸骨的輿論。
但大多數人對此，都是抱著半信半疑的態度。
即便是信的那一半，也更多是認為申屠嘉此番，是又被天子啟做的什麼事給惹惱了，才又犯了倔脾氣，想要拿辭官來威脅天子啟。
但當下，看天子啟這非但沒有絲毫怒意，反而還滿帶著感懷、唏噓，更甚是不捨的架勢……
“難不成申屠嘉，當真捨得下這滔天權柄，寧願告老歸鄉？”
“要知道當年，北平侯被罷相，可是惹得天下人無不嗤笑，北平侯羞憤之下，至今都沒來過長安吶？”
“——何止北平侯？”
“——就連北平侯的族親，都再沒人來過長安！”
“——沒發現這些年，朝堂內外，都沒剩幾個姓張的官員了嗎？”
殿內，百官公卿暗下交頭接耳起來，無不為申屠嘉‘居然真的要辭官’而感到震驚。
更讓人震驚的，是天子啟那非但不惱，反而還滿帶著不捨的反應。
——看這架勢，申屠嘉，是真的要辭官了？
陛下不捨歸不捨，但看這反應，也似是不打算硬留……
一時間，朝臣班列——尤其是西席的功侯班列之內，頓時便多出好幾道蠢蠢欲動的身影！