重兵看守的兩位朝鮮王子差一點被朝明聯軍劫走，令王京城內的倭軍首領異常憤怒。
倭軍幾位高階將領經過協商，決定給朝鮮小朝廷一點顏色看看。
倭軍憤怒地將臨海君左手小拇指切下，命人送至此時已經進駐到開城的朝鮮國王李手中並留下話語：半個月內，朝鮮必須將十萬石糧食準備好。否則，將收到兩位王子的人頭。
看到從愛子身上切下來的那截血淋淋的手指，朝鮮國王李頓時心疼得昏死過去。
柳成龍等朝中大臣手忙腳亂地命令太醫予以診治搶救。
“我的兒呀，你受苦啦！”被搶救過來的李大叫一聲，撲到裝著臨海君手指的小匣子上痛哭不已。
“王上，當下之際，應當趕緊想辦法搭救兩位王子才是。”柳成龍對李說道。
“搭救？要不是柳大人上次出的餿主意，並且派出一個辦事不利的李如珠前往王京搭救兩位王子，王妃及一眾陪臣也不會喪命，王子的手指也不至於被倭國人砍下並拿來要挾王上。多虧王上心慈手軟，念在李如珠身負重傷的份上，給他弄了個降職處分，要是換做我，早就治他死罪了。”作為北人黨首領，領議政李山海總是不放過任何一次打擊南人黨領袖柳成龍的機會。
朝鮮朝廷內部，向來存在著東人黨和西人黨兩大黨派之爭。在李山海和柳成龍兩位東人黨巨頭的共同努力下，東人黨一鼓作氣，將朝中西人黨的勢力掃蕩一空，東人黨掌控了整個朝鮮朝廷。
可好景不長，在清除西人黨勢力後不久，東人黨內部產生分化，形成以左議政柳成龍為首的南人黨和以領議政李山海為首的北人黨兩大勢力。雙方為控制朝廷大權，勾心鬥角，勢同水火。
“李大人，請你不要將上次搭救王子失敗的原因全都推到別人身上。李如珠支身潛入王京城內，本來已經順利配合大明錦衣衛將兩位王子救出城外。要不是你非要自作主張，派出那個名叫惠如芳的草包參將率隊前往接應，也不至於弄得個全軍覆沒，王子再次被俘的下場。”柳成龍見李山海在王上面前將上次搭救王子失利的原因全部推到自己身上，頓時怒從心起，奮起反駁。
李如珠在小山村被倭國人刺傷昏迷後於清晨醒來，他拖著傷體爬到一戶人家的門口，敲開了那戶人家的大門。慈善的那家主人將李如珠救進院內，算是救了李如珠一命。
“行了，行了！你們都別吵了。還是趕緊想想法子吧。”兩位朝中重臣的爭吵讓國王李心煩氣躁，他從小匣子上站起身來，揮手製止了柳成龍和李山海之間的爭吵。
“是。王上。”見國王李動怒，柳成龍和李山海趕緊收起怒容，幾乎是同時謹聲答道。
“半個月！倭國人只給我們半個月的時間！上哪兒籌齊十萬石糧食呀？這不明擺著是要我兒的命嗎？”李急得在原地轉圈。
“王上。現如今，兵災天荒，餓殍遍地。別說是半個月，就是一個月，我們也很難籌集起這十萬石糧食。”柳成龍謹聲說道。
“是啊，柳大人說的極是。現如今國窮
民飢，荒饉日甚。確是難以籌糧。”李山海似乎感到方才對柳成龍的言語過於極端，便透過附和柳成龍來緩和過於緊張的氛圍。
“難以籌糧？難道你是想看著兩位王子被倭國人殺頭而不管不顧嗎？”聽到兩位重臣的話，李甚是不滿。但他並沒有對左議政柳成龍發作，而只是對領議政李山海怒目而視。
“老臣不敢。自從兩位王子被俘之日開始，老臣是終日以淚洗面，寢食難安。要是能以老臣的枯朽之軀換回兩位王子，老臣定會義不容辭。”看到國王李怒視自己，李山海頓時被嚇得“撲通”一聲跪倒在地。
“王上息怒。李大人對兩位王子的感情，朝中眾臣全都看在眼裡。想他斷然不會見死不救。”柳成龍投桃報李，他也不想在王上面前將自己和領議政李山海之間的關係弄成一幅不可開交的樣子。
“好了。起來吧。趕緊替我想想主意。”李對跪在地上戰戰兢兢的李山海說道。
“謝王上！”李山海叩謝王恩，然後顫顫巍巍的從地上爬起，向著替自己解圍的柳成龍投去感激的一瞥。
“王上。如今之計，不應當用在如何如何籌糧上，因為倭國人只給出半個月時間籌集十萬石糧食，這對於我邦目前的經濟狀況來說，實在是根本不可能做到的事情。但王子不可不救。諸位大臣，大家集思廣益，看誰有比較切實可行的辦法，能夠救得兩位王子的性命。”柳成龍說道。
柳成龍話畢，現場的朝中眾臣竟然無一人發言。原因很簡單，要想從倭國人手中安全救出兩位王子，談何容易。剛剛有李如珠因搭救王子不利而遭受降職處分的前車之鑑，大臣們誰還敢貿然講話。
“你們……這幫廢物，平日裡只知道養尊處優，關鍵時候怎麼沒有一人能夠替我分憂呢！”見眾臣低頭不語，李頓時火冒三丈。