“哎呀，老哥，饒命呀！我上次明明是看到他們有七八十人的，誰知道今天一下子冒出這麼多。我也不清楚到底是咋回事啊！”鐵壺頭見施天濟真的動了肝火，趕緊求饒。
“行了，老施。打他也沒什麼用。也許他真的不知情。”駱石印考慮到還要依靠鐵壺頭解決今晚的住宿問題，便揮手製止施天濟。
“要不是大人為你求情，看俺不捶死你！”施天濟將舉起的拳頭放下。
“謝了老哥！也謝謝這位……朋友為我說情！”鐵壺頭先是向施天濟致謝，然後，轉身來到駱石印跟前表達謝意。
駱石印雖然一直對鐵壺頭客氣有加，可鐵壺頭總覺著駱石印這位中年男子身上，有一種不怒自威的威嚴感，所以，他一直對駱石印敬而遠之。
剛才鐵壺頭向駱石印致謝時，竟然一時想不起該如何恰當地稱呼對方，思量再三，才勉強從嘴中擠出“朋友”這個從他嘴中說出來有些彆扭的稱謂。
“鐵壺頭，這幾位英雄的忍耐可是有限的，希望你別再耍滑頭。你看今晚我們應該到什麼地方住宿？”李如珠對鐵壺頭說道。
“這個好辦。拐過前面那個山崖，就有一家山野客棧。步行到那裡頂多也就需要二十來分鐘。”鐵壺頭說道。
“你不是剛剛說過這方圓幾公里的範圍內無處住宿嗎？”謝元害怕鐵壺頭又要耍什麼花樣，便問道。
“那……那是我胡說八道，別當真。”鐵壺頭訕笑著說道。
“你小子要是再耍滑頭，俺可真對你不客氣了！”施天濟對鐵壺頭怒喝道。
“不敢，不敢，這大雪天的，誰不想找個住處暖和暖和。你看我的手腳全凍麻了。咱們還是趕緊走路，好早一點到前面的客棧裡吃點東西，喝點小酒。”鐵壺頭看來真是感到冷了，他不停地在原地跺腳搓手。
“好，走吧。”駱石印淡淡地說道。
“其實，我就是想讓你們幫我出口氣，教訓教訓那幫倭國人。你們不知道，那天我差一點被他們扔進狼圈裡喂狼崽。狗日的，老子就是咽不下這口氣。哼！”
走在路上，鐵壺頭想為自己辯解，可說著說著，竟然對倭國人動起氣起來，只見他氣得將頭扭向一邊，好像全世界的人都欠他一聲道歉似的。
小分隊員們此時已經沒人願意再提起剛才那件令人窩火的事情，自然也就沒人搭理鐵壺頭。
大家在一片沉悶的氣氛中埋頭前行。
拐過東面的山崖，可以看到前方現出微弱的燈光。
沿著山谷繼續前行了約二百米的距離，來到一處背風的高坡上。
小分隊員的眼前現出一處由兩排破舊的木房組成的客棧。客棧主人在前排木房正前方兩米左右的地方，豎起兩根高高的木樁，每根木樁上分別掛著一盞防風馬燈。兩個木樁的頂部，是用一根較細的木棍捆綁連線起來的。木棍的中間懸掛著一塊木板，木板上書寫著“雪谷客棧”四個歪歪扭扭的大字。
小分隊的到來，引起客棧內的一片狗叫聲。
聽到同類的叫聲，鐵壺頭牽著的那條從倭國人那裡得來的狼狗也狂吠起來。
“怎麼又有狗叫叫聲？鐵壺頭這傢伙不會是又把我們領導什麼危險地方了吧？”有了前車之鑑，謝元對狗叫聲多少有些敏感。
“哪能呢，兄弟。你就是借給我十個膽，我也不敢啊！這些狗就是客棧主人自家養的。你們看，它們全都被關在籠子裡呢。”鐵壺頭趕忙解釋道。
小分隊員順著鐵壺頭手指的方向看去，果然發現，在客棧前排房子的右山牆下，有一個木柵欄圍起的籠子，籠子內關著四五條形態各異的狗。
鐵壺頭牽著的那條狼狗的叫聲，引得籠內眾狗更加瘋狂地吠叫起來。有幾隻還拼命抓咬木籠，試圖衝出來。
外面狼狗的叫聲看來是驚動了裡面的店小二，只見一位頭戴瓜皮帽，腰圍獸皮圍裙的年輕人推門迎了出來。
“幾位客官，裡面請！”店小二見來了不少客人，趕忙往裡招呼。