牛車來至谷口南面的楓林內，與在此等待的駱石印、施天濟和謝元三人會合。
“珠子哥，這是在什麼地方？我不是在做夢吧？”此時已經甦醒過來的竹青，被葉茹柳攙扶著走下牛車，見自己身處一處陌生的林子內，便問眼前的李如珠。
“我們已經逃離魔窟，你現在自由了。”李如珠對竹青說道。
“我……還不如讓我死了算了！”竹青聽完李如珠的話，並未顯出任何高興的表情。
“竹青妹，你怎麼這麼傻呀！你要是有個三長兩短，讓我怎麼活呀！”李如珠眼含熱淚，用關切的眼神望著竹青說道。
“可我……我現在這個樣子，根本配不上你！”竹青說完，低頭不敢迎接李如珠熱辣的眼神。
“我不在意……好了，先不多說了，此地不便久留。總之一句話，你必須為了我好好活著！”李如珠強行扳過竹青的雙肩，看著對方的眼睛不容置疑地說道。
竹青只得勉強地點一點頭，似乎是在表示同意。
“李參將，你看我們下一步該往哪個方向走？”駱石印問道。
“不能走大路。我們出林子後，沿著左邊的一條小河向東走，再越過兩座山峰，就可走出南原境內了。”李如珠看了一下四周的山勢後，說道。
“好，我們立刻上路。估計倭國人很快就會追過來。”駱石印命令一聲，小分隊員們及竹青立刻向楓林南面走去。
“各位好漢一路順風！”虛空見小分隊沒有處置自己的意思，感激地點頭哈腰表謝意。
小分隊員們並未理會虛空的謝意，徑直向林子外走去。
看到小分隊員走遠後，虛空偷偷地摸一下揣在懷內的銀袋子，臉上現出得意的竊笑。他不敢再回竹林真舍，只得撇下牛車，獨自逃命去了。
沿著小河東行的路上，竹青為李如珠講述了自從十幾年前他倆分別後自己的遭遇。
那年，自李如珠離開小鎮進京趕考後，竹青就獨自在家耐心等待李如珠的歸來。可她苦心等了幾年後，李如珠杳無音信。
竹青的父母本來就不同意竹青和李如珠交往，便私下瞞著竹青為她定了一門親事。直到結婚那天，竹青才知道父母已經將自己另許他人，她拼命反抗，可最終還是被男方前來迎親的人員和自己的父母強行捆綁雙手，塞進花轎內。
迎親隊伍行至一處山間小路時，天降暴雨，傾瀉而下的泥石流將整個迎親隊伍衝得七零八落。竹青趁機從轎內逃出，跌跌撞撞地向山中跑去。迎親的人發現後，在後面緊追不放。
竹青跑著跑著，忽感腳下一滑，整個人瞬間順著陡峭的山崖向下墜去。等她醒來時，發現自己躺在一片原始森林中，渾身多出破傷，慶幸的是，沒有傷到筋骨。
竹青忍著疼痛從地上爬起來，毫無目的地向前跑去，唯恐後面的人追上他。直到跑得毫無力氣，她才坐在一棵枯樹下，大口地喘息。
就這樣原地坐了一會兒，確定的確沒人追趕自己後，竹青站起身來，利用枯樹上一根折斷的樹枝上堅硬的稜角，將捆綁自己的繩子慢慢地磨斷。
天黑了下來，樹林裡不時傳出各種夜行動物恐怖的叫聲。竹青有些害怕，她順手從地上撿起一根木棍，繼續向前行走。
一個人在森林中不知走了多遠，竹青漸漸體力不支，她無力地靠在一棵大樹上，口中發出淒厲無助的哭聲。哭著哭著，竹青竟然靠在樹上睡著了。
睡了一會兒，竹青被一陣恐怖的叫聲驚醒，她猛地睜開眼睛，眼前的景象令她毛骨悚然。竹青的四周，赫然站立著三隻體型健碩的野狼，三隻野狼望著眼前到嘴的獵物，眼中露出兇殘的綠光。
竹青機械地舉起手中的木棍，試圖將野狼嚇走。可她的這一舉動反而激起野狼的攻擊性，三隻野狼中那隻拖著一條長長尾巴、體型最為龐大的公狼率先向竹青發起攻擊，只見它兩條有力的後腿同時發力，騰空挑起撲向竹青。
竹青嚇得驚叫一聲，閉上眼睛。
就在竹青以為自己肯定會被那隻公狼撲倒在地時，耳間卻傳來一聲慘叫。她睜眼一看，那隻撲向自己的公狼被一支射來的利箭射穿咽喉，正痛苦地倒在離自己腳下不遠處的林地上掙扎。
另外兩隻野狼受到驚嚇，驚慌地向四周的林子中逃去。
竹青穩一穩神，發現一名中年男子身背箭囊、手持一把朴刀，從一棵大樹後向這邊走來。
竹青彷彿見到了救星一般，踉踉蹌蹌地跑向那人。
當時竹青被嚇得縮在大樹下，來人根本沒有看到竹青的存在。當披頭散髮的竹青猛然間從樹後衝向自己，來人竟然被嚇得倒退一步。等穩下神來，確定衝到眼前的是一名年輕女子時，他才收好手中的朴刀，同竹青搭話。
這是一名身材高大、體型結實的中年漢子。雖然林子裡光線暗淡，但對方一雙銅鈴般的眼睛還是給竹青留下很深的印象。
竹青趕緊向來人致謝。