“惠子，你到底是怎麼了？心裡有話，跟姐說說。”美智子發現妹妹有些反常，便問道。
美惠子沒有回答姐姐的問話，待了一段時間，她才說道：“姐，你說，我們要是生在大明會是什麼樣子？”
“惠子，可不許亂說，這話要是讓組長和會長知道了，會遭到懲罰的。”
“我就是跟你隨你隨便說說嘛！”美惠子有些不以為然。
“好了，趕緊睡覺吧！”美智子不想再同妹妹談論這個話題。
“好吧。”
姐妹倆剛想睡覺，忽然聽到敲門聲，緊接著，門外傳來吉野的喊聲：“趕緊起來，今晚有行動。”
亥時剛過，石朗和葉茹柳便身穿黑色刺服，頭罩黑色頭套，從同福客棧房間的窗子上潛出，輕提身形，躍上房頂。然後，兩人一前一後，施展躥房越脊的夜行輕功，向處於明德坊的大明錦衣衛駐朝鮮指揮衙門——明德館所在的位置疾進。
此時的王京城內，各種店鋪坊肆均已閉門打烊。暗黑的街衢上鮮有行人，只有更夫打更的聲音，隨著夜風無力地在夜空中飄蕩。
駱石印之所以派石朗前去明德館，主要是因為在隨行的幾位手下之中，只有石朗熟悉王京城內的地形，因為前幾年石朗為查辦一件案件，來過一次王京。
大約用了一刻鐘的時間，石朗和葉茹柳便來到明德館正門前的一處房頂上。
這是一座仿照大名建築風格而建的雙層樓宇，頂層的屋脊上面依次排列著龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸 、鬥牛、行什等屋脊獸。
兩人俯臥在屋脊獸後，藉著皎潔的月光，仔細觀察眼前的大明錦衣衛駐朝鮮指揮衙門。
門前那塊石朗熟悉的，象徵錦衣衛無上威嚴的牌匾，早已不知去向，只有大門兩側那兩尊依舊雄壯威猛的石獅子，才能多多少少讓人想起此處往日的威嚴與莊重。
明德館院內南側，靠近院牆的地方，是一排高大的朝鮮綠楊，棵棵粗壯挺拔。這幾棵大樹下面，設定著各種機關暗壕，它們曾經令許多暗探明德館者吃盡苦頭。
石朗至今還清楚地記得，當初他到明德館辦案時，這裡的總旗統領方柄給他講解這樹下機關的情景。當時，石朗觀後，歎為觀止，當場稱讚駐朝鮮錦衣衛衙門的人員對這機關的設定技藝高超、巧奪造化。
石朗辦完案件回到國內後，專門向指揮使駱石印呈上駐朝鮮錦衣衛機關暗壕設定的圖紙。
駱石印看後，大加讚賞，當場下令，命令各個駐外邦的錦衣衛指揮衙門仿造、設定。
現如今，高大的綠楊樹上早已寒鴉築巢，樹下那曾經設定機關的地面上，已是荒草齊腰，成為蟲蛇蟉虯、野兔出沒的荒廢之地。
院子裡雖然雜草叢生，但連線院門和正房的那處石砌甬道，依然清晰可見。除了這段略顯整潔的石砌甬道外，整個院子顯得雜亂無章。
這哪還是當年那座整潔肅穆的大明錦衣衛駐朝鮮指揮衙門呀！
石朗看著眼前院落物是人非的蕭條景象，禁不住內心慨然。
“石朗哥，你看，有情況。”葉茹柳手指明德館院內，悄聲對石朗說道。
石朗順著葉茹柳手指的方向望去，果然發現在明德館內各處隱蔽的角落裡，隱隱現出多個可疑的身影，那身影充分利用陰暗處暗淡的光線，將身體縮成一團，以最大限度地使身體貼近地面，從而達到隱身的目的。
如果不是葉茹柳這樣的高手和專門受過夜視訓練的錦衣衛石朗，還真難在這夜色中，發現院中的隱身者。
“是倭國忍者。忍者忍術中有一種叫做“鶉縮術”的隱身法，他們能將整個身體縮成像鵪鶉一樣的一團，從而達到隱身的目的。”葉茹柳伏在石朗耳邊小聲說道。
葉茹柳在東南沿海組織抗倭時，見識過倭國忍者的這種隱身術。
“走，咱們從明德館北面正房上進入院內，好好跟他們比劃比劃。”石朗說完，兩個人立刻順著房屋的水槽，輕輕下到地上，然後貼著牆角繞過明德館的大門，來到明德館北面正房的房牆下。
石朗和葉茹柳丟擲飛爪，快速攀到房頂之上，低頭向院內觀望一下，然後，兩人手牽手，縱身從房頂上跳落在院內的石砌甬道上。
“倭奴，都別躲著了，還不出來受死！”兩人落到地上，站穩身形，石朗厲聲呵道。