“天上－－下－－雨，地下－－流－－
哥哥－－俺心－－裡樂－－悠悠－－
哎－－嗨－－樂－－悠－－悠－－
……”
經過近一個月的長途跋涉，駱石印率領石朗、謝元、施天濟、杜衡來到中朝邊境的長白山地帶。出於保密需要，他們此行沒有走官道。近一個月的朝夕相處，使大家彼此熟悉起來。走在長白山的林間小路上，施天濟這位山東大漢禁不住吼起他自編的小調。
“施大哥！就你這破鑼嗓子，還想唱曲子？小心把母狼招來！”“浪裡金蛟”杜衡打趣地說道。
“俺這破鑼嗓子咋啦？想當年，俺站在高坡上一吼，全村的大姑娘小媳婦全都從家裡跑了出來……”施天濟不無炫耀地說道。
“跑出來幹嘛？”杜衡問道。
“當然是跑出來聽俺唱歌呀！”施天濟說道。
“我看不是跑出來聽你唱歌。而是跑出來揍你！”杜衡繼續揶揄施天濟。
“哈哈哈……”聽到兩人逗樂。旁邊的駱石印、石朗、謝元都大聲笑了起來。
“還別說，施大哥這歌唱得地的確很有穿透力，相當震撼！”石朗也加進來湊熱鬧。
“還是石朗老弟會說話，比那水鬼強多了！”施天濟樂呵呵地衝石朗笑笑。
“不過……”石朗故意賣個關子。
“不過什麼？快說出來聽聽！”謝元已經猜到石朗將要說什麼，故意問道。
“不過震得我只想撒尿。”石朗大聲說道。
“哈哈哈……”大家又爆發出一陣大笑。
“你小子也不是什麼好東西！”施天濟發覺上當，跑過來抬腳踹石朗，被石朗轉身躲過。
“哎，老施，你這‘霹靂金剛’的雅號是怎麼來的？”杜衡問道。
還沒等施天濟回答，駱石印說道：“老施本是武舉出身。數年前，朝廷曾有過一次小範圍的武舉考試改革的嘗試。此次改革的內容主要是增加了考試內容，具體來說，內容包括：一場考試馬上箭、步下箭、刀、槍、劍、戟、拳搏、擊刺等；二場考營陣、地雷、火藥、戰車等項；三場各就其兵法、天文、地理所熟悉者言之。老施參加了此次武舉考試。第一場考試中，老施手使一副鑌鐵八稜雙鐧橫掃所有參考者，初試第一。第二場考試，他在自己的強項佈雷和運用火藥爆破上發揮出色，第二場考試同樣取得第一名的好成績。據說當時老施被要求用地雷和炸藥在一處荒野小路設定伏擊圈。他合理地把所有的地雷、炸藥安置在每個爆炸點上，起爆時的場景就如轟天霹靂一般壯觀，令現場觀看的主考官歎為觀止。主考大人脫口稱讚道：‘真乃霹靂金剛也！’從此以後，老施就得了個“霹靂金剛”的雅號。第三場所考內容是老施最為薄弱的一項，只取得第二十八名的成績，在所有參考者中位次墊底。最終，老施以總分第七名的成績被朝廷錄用，被安排擔任京城五軍都督府的一名校尉。”
“俺這人秉性耿直，不懂得變通，後來在朝廷朋黨之爭中受到迫害，被罷官免職。多虧俺同指揮使有過一面之交，是他在俺無處可去的時候將俺招致麾下。所以，俺這一輩子最感激的就是指揮使大人。俺就是為他赴湯蹈火也在所不辭。”
“老施，這樣說就言重了。我當初之所以將你招致錦衣衛衙門，完全是出於愛才之心。”
“俺明白，大人這次又將俺招進入朝小分隊，這是對俺的信任。沒啥說的，俺定會竭盡全力，一切聽您指揮。”
“哈哈，老施竟然認真的像個孩子，不多見，不多見。”駱石印看著施天濟嚴肅認真的神態，調侃地說道。
初夏的長白山處處生機盎然，不時有不知名的鳥兒被五人的腳步聲驚起，從兩邊的草叢中飛向遠處的白樺林中。
臨近山海關前，駱石印接到駐遼東錦衣衛報告：遼東境內發現了倭國間諜。為安全起見，五人扮作客商的模樣。一路走來，倒也未遇到什麼麻煩。
前面來到一處林地，典型的東北白樺林，樹木棵棵挺拔粗壯。走在林子裡，地上的枯葉散發出一股濃濃的黴味。
“這荒郊野嶺的，會不會有山賊呀？”施天濟耐不住寂寞，順口說了一句。