明朝萬曆二十年（1592年）春末。某日。朝霞映照著蒼勁雄偉的紫禁城角樓。
在朝陽的清輝裡，四位身穿飛魚服的錦衣衛急匆匆地向著位於紫禁城東南側的宣城門街中間地段的萬軒閣門前走來。
作為當時京城規模最大，品種最為齊全的古董店，萬軒閣可以說是生意興榮。
萬軒閣的掌櫃姓萬，名報樸，祖籍浙江紹興。萬軒閣是萬家已經經營幾代的文物古董店。在萬報樸三十歲那年，其父去世，他正式成為萬軒閣的掌門。由於自幼聰慧好學，再加上祖父和父親的悉心傳授，萬報樸小小年紀便在文物鑑賞方面在京城古玩界小有名氣。掌管萬軒閣後，經過多年的歷練，萬報樸很快就成為了京城文物鑑賞界的翹楚。
“咚、咚、咚”還未到正式開門營業的時間，萬軒閣內跑堂的夥計順喜就被急促的敲門聲驚醒。
“來啦來啦，這大清早的，也不讓人睡個囫圇覺！”順喜急急慌慌穿上衣服，跑來開門。
“還沒到營業的時……哎喲，四位官爺，這大清早的……這是……？”順喜嘴裡不停地嘟囔著，可他一開啟店門，見門外站著四位身穿飛魚服的人，其中三人腰間還掛著繡春刀，他立刻被驚得有些語無倫次。他已隨萬報樸在這繁華的京城經商多年，官府的事情還是懂一些的。這四位官人身上的飛魚服讓順喜立刻明白了來者的身份。
大明錦衣衛！這可是一夥瘟神，不管是誰招惹上這群人，多半是沒有好下場的。
“叫你們掌櫃的出來。”四名錦衣衛當中的一人對順喜說道。那語氣雖說平淡和緩，但卻透出一股無形的威嚴與強勢。
“哎……好好好，四位官爺先請坐！”順喜被這種無形的強勢所震懾，趕緊一陣小跑，到內堂去通報主人。
不一會兒，掌櫃萬報樸一邊繫著青藍色大褂的紐扣，一邊從裡間慌里慌張地跑出來。
“不知四位大人大清早光臨小店，有失遠迎，還望恕罪！”萬報樸急忙走過來施禮。
“你就是萬軒閣的萬掌櫃？”四人中身穿金色飛魚服未佩戴繡春刀的那位中年男子向萬報樸問道。
“正是在下！”萬報樸恭恭敬敬地望著向他問話的人。
這位問萬抱撲話的中年男子就是赫赫有名的大明錦衣衛指揮使駱石印，他見萬報樸臉上滲出細密的汗珠，就用和緩的語氣說道：“萬掌櫃，不用驚慌。我等此次登門拜訪是有事相求，還望萬掌櫃能夠不吝賜教。”
隨行的一位錦衣衛聽完駱石印的話，立刻把抱在懷中的一個長條形的紫檀木盒子放到大廳的一個長方形的案几上。
“這是聖上賞賜的一把青龍偃月刀，請萬掌櫃幫忙仔細瞧一瞧。”駱石印走到案几邊，指著紫檀木盒子對萬報樸說道。
“既然是皇帝御賜之物，幹嘛還要鑑定呢？難道還懷疑這御賜之物的真假？這位看上去氣度不凡的人物總不會愚蠢到此等地步吧？”萬報樸內心疑慮重重，他一時搞不清對方讓他鑑定眼前之物的目的所在。
萬報樸並不敢多問，他小心地開啟盒子，揭開裡面包著的一層金黃色的綢緞，一把透著冷光的青龍偃月寶刀呈現在他的面前。他轉身從牆邊八仙桌上取過一把放大鏡，小心翼翼地把盒內寶刀上上下下仔細看了一遍，然後說道：“不錯，這是一把貨真價實的青龍偃月刀。從刀的用材、造型、工藝水平來看，此刀乃刀中極品。你看，此刀刀頭闊長，形似半弦月，背有歧刃，刀身穿孔垂旄，刀頭與柄連線處有龍形吞口，長杆末有鐏。這吞口處的龍形瑞獸就是傳說中的龍之九子之一睚眥。相傳這睚眥乃龍的第九子，由於它性格剛烈，好勇擅鬥，嗜殺成性，總是嘴銜寶劍，怒目而視。人們便把它刻鏤於刀、劍、鐧、錘、槍等兵器的吞口處，以增加兵器自身的威懾力……”
“那它是不是三國時期關羽所用的那把青龍偃月刀？”駱石印打斷萬報樸的講話。
“不是。不，應該說絕對不可能是！”萬報樸語氣堅定。
“此話怎講？”駱石印沒聽明白萬報樸話內之意。
“我們權且不說歷史上到底有沒有關羽其人。即便是有，他也不可能使用青龍偃月刀這樣的兵器。大部分業內人士都知道，青龍偃月刀最早出現在北宋時期，而且此刀由於太過笨重且製造成本昂貴，在戰場上並不普及。它更多是被用於演武、陣列和操練，藉以顯示軍威。有時也會成為宮殿侍衛和鹵簿的儀仗兵器。三國時期是沒有這樣的兵器的。後世演義之人之所以將青龍偃月刀配與關羽，只不過是為了美化關羽的形象，增加關羽的威望而已。”萬報樸進一步解釋道。
“萬掌櫃，多謝了。真是聽君一席話，令我茅塞頓開啊！哈哈哈……”駱石印聽完萬報樸的講解，禁不住大喜過望，來此之前的一切疑慮全都隨著萬抱朴的一席話一一解開。看來他此行收穫的並不僅僅是獲知此刀非關羽所用之刀這麼簡單。
駱石印之所以大清早趕來萬軒閣弄清這把青龍偃月刀的真相，緣於昨天晚上神宗皇帝的突然召見。
神宗皇帝已多年不臨朝，他在後宮召見大臣也一般是在白天，此次晚間召見，定有不尋常之事。駱石印小心翼翼地在太監的引領下走進神宗皇帝所在的乾清宮。
“臣駱石印叩見吾皇萬歲萬萬歲！”駱石印向神宗皇帝行君臣之禮。
“駱卿平身。”神宗正坐在一把朱漆椅子上看書，見駱石印跪拜，便放下手中的書卷，示意駱石印起身。
“謝萬歲！”駱石印站起身來，垂手站立一旁。