蘇鶴亭笑著握住她的手，輕輕一拉，就把人拉到了懷裡，嘻嘻笑道：“我不就是最好的禮物？”
“呸！”元寧臉上泛紅，卻啐了一口，“少貧嘴了！哎，我以前怎麼就不知道你還有這樣一面呢？”
“我也是凡夫俗子，”蘇鶴亭臉上帶了一點點小委屈，“怎麼就不能有凡夫俗子的心性了？”
“不是這個意思……”元寧眨眨眼，“而是你前後反差太大了！”
之前在廳堂之中面若寒霜冷酷無情的那個人是他，曾經對她滿心戒備的人是他，在天慶縣以雷霆之勢剿滅悍匪的是他，享有愛民如子公正嚴明之譽的也是他。
但不管哪一面，都不應該是在她面前這樣會撒嬌會死皮賴臉的樣子。
蘇鶴亭攬著她輕輕晃了晃，“只有在你面前，我才是沒有任何偽裝的。可以凡事率性而為。”
唯一的遺憾就是她還太小了。
頓了頓，問道：“今年的生辰怎麼過？”
五月初一是元寧的十四歲生辰了。
元寧歪著腦袋想了想，“也沒怎麼想，如今我是知縣太太，更加不可張揚，還是一家人坐在一起吃一頓飯罷了。不過是個形式，我也不甚在意。”
說到這裡忽然想起來她還從未給蘇鶴亭過過生日。她之前跟方硯打聽過，蘇鶴亭的生日是正月二十，剛好今年奉詔入京，錯過了。
想了想，她道：“你還記得我們初次見面是什麼時候？”
蘇鶴亭笑道：“記得，那是四月二十，那年閏四月，那是第二個四月。”
元寧道：“我還沒給你過過生日，不如這樣，我們把我們相逢的那一日算作你的第二個生日，我來給你過生日。”
“雖然很心動，”蘇鶴亭心頭暖暖的，手上緊了緊，“但是，可能性不太大，我這一回來，有很多事需要馬不停蹄去做，這休息一天半天都算是奢侈了。
“你生日的時候，我儘量抽時間，但可能最多也只有半天……”
說到這裡，心中便充滿了歉意。
元寧不是不失望，但在其位謀其政，這也是莫可奈何的事情，只好說道：“那就只能等有時間再補了。”
“人都說有情飲水飽，”蘇鶴亭不在意地笑了笑，“只要我們每天都開開心心的，生日不生日的，也就沒什麼了。”
元寧不和他爭，雖然有那種“只要和心愛的人在一起你，每天都可以是情人節”的說法，但到底是不一樣的。
不過，這個問題留在這個時候討論，意義不是很大，元寧也就一語帶過。
蘇鶴亭終於把他準備好的禮物拿了回來，是一個木盒，長條形的，八個角都包著黃銅，還有著古拙的紋路，看起來就有年頭了。
“這是？”元寧不敢猜，也猜不著。
蘇鶴亭拉著她一同坐下，雙手拿著木盒，非常珍視地撫了撫，輕聲說道：“這原本是黃楊木的，從做出來到現在也有三百多年了，原本一直供奉在祠堂之中，年深日久也就成了這個顏色。”
木盒是暗黃褐色的，近距離觀察下，原木的紋路還是很清晰。
木盒上沒有鎖，蘇鶴亭輕輕推到了元寧面前。