這本就是個男權社會，普羅大眾都有這樣的共識：女人就該安守內宅相夫教子，打拼事業撐起家庭重擔乃至揚名立萬都是男人的事。
天慶縣城中對她的議論也不少，只不過她為人低調，很少親自出面去談生意，而且她又嫁了蘇鶴亭，憑藉蘇鶴亭的威望，便是對她頗有微詞的人也只是背地裡嘀咕，沒人敢大肆宣揚。
手頭的事情做完，元寧想要休息一下，出了工作室，便發現正好到了吃午飯的時間。學童們也都下學了。
天氣炎熱，飯桌就擺在了院子裡的葡萄架下，眼睛看著隨風微微晃動的葡萄葉，看著累累垂垂的葡萄果，心情都跟著清涼了幾分。
蘇鶴亭忙著審案，不回內宅，所以這一餐飯是元寧和仲靈、季秀一起吃的。
吃完飯，季秀便迷迷糊糊閉上了眼睛，張嬸小心翼翼抱著她回房去睡。
元寧看了看仲靈，“晚上臨睡前來找我，我有話要和你說。”
仲靈微微一笑，“姐，咱們現在說吧，其實我不愛午睡，每天也只是閉著眼睛在那裡躺著。可我下午也沒打過瞌睡。”
一晃兩年的時間已經過去了。
元寧抬手摸了摸仲靈的腦袋：“你今年也八歲了吧？”
仲靈點點頭，“過年就虛歲十歲了。”
“姐知道你很勤奮，”元寧勸道，“但房子也不是一天建成的，你該休息了還是需要好好休息。”
“姐，”仲靈過來摟住了元寧的胳膊，“我沒說假話，我是真的不困。我只是白天學習，晚上睡覺也很早的。咱們家又不比從前，我知道什麼該做什麼不該做。”
“我知道你懂事，”元寧輕輕撫了撫她的臉頰，“你大哥和你也是一樣的想法，想要早點長大，幫我分擔。可是你瞧瞧，咱們家現在吃喝不愁，我也沒什麼煩惱是需要你們分擔的。
“姐就是盼著，將來你們有自己的生活，活出自己的精彩。”
“姐，”仲靈半躺在元寧懷裡，“我往後就跟著秦掌櫃做生意好不好？我知道，你其實不願意去外頭跟人打交道，但我覺額做買賣還挺有意思的。
“咱們家的生意可以做得更大更好，為什麼不放手去幹？
“大哥是讀書的料，叔毓和季秀都還小呢，我正好來給姐姐幫忙。
“咱們自家的生意還是把控在自己手裡最好。雖說如今秦掌櫃誠實可靠，但秦掌櫃年紀大了，再說往後也不可能只靠他一個人。
“人多了就容易心不齊，沒有個說得上話，有分量的人壓著，怕是要壞事。
“就好像，當初咱們在小張莊的時候，老朱家人少的時候還不是有勁兒一塊使？可後來族裡人多了，誰不先顧著自己的小家？
“更有那些自私自利的，就好像朱九姑，到處佔人便宜，連咱們這樣的小孩子都不放過……”
雖然事情已經過去了很久，可提起這件事來，仲靈還是掩飾不住眼睛裡的憤然。
元寧微笑著安撫：“只要我們足夠強大，那些人在咱們眼裡不過是螻蟻。”
“問題是，”仲靈抬頭看著她，“咱們現在還不夠強大啊！”