張嬸把碗筷撤下去。
伯鍾就領著弟弟妹妹來給姐姐姐夫拜年。
四個人真真切切跪了下去，伯鍾抬頭看著想要站起來的元寧，道：“長姐請坐！你聽我說！”
元寧只得坐下，來實說，來自那個不講究跪拜禮的時代，她被人這樣跪了，還真是……渾身彆扭！
“都說長姐如母，”伯鍾鄭重說道，“別人家是怎樣的我不知道，但在咱們家，若是沒有你，我們……不說我們三個，怕是小妹都活不到今天。”
父母過世的時候，季秀還是個小奶娃娃，若是被別人家養著，哪裡捨得淘換那麼好的小米熬湯餵養？哪裡會像長姐那樣晚上貼身細心照顧？
頭個冬天都未必熬得過來，哪能像如今這樣圓團團的粉白可愛？
“我和叔毓可能還會好一些，畢竟是男娃子，等著繼承香火的會把我們要了去，但若說精心養著，卻是不可能的。很有可能當他們有了自己的親生兒子，就會拿我們當牛馬使喚。更不要說唸書識字了。
“如今我們的眼界見識，哪裡是村子裡這個年紀的男娃能有的？
“還有仲靈，她是個女娃，當初族裡說要收養我們幾個的時候，就沒誰開口。女孩子在村子裡過的日子是怎樣的，不用說大家都知道。
“再看看如今仲靈的樣子，識文斷字，大方得體，還能幫著長姐管家算賬。
“過去做夢都不敢想的事情，如今全都習以為常。
“說句不孝的話，便是父母在世，也不可能給我們如今這樣優越的生活。我們難道不應該感謝長姐？”
說著當先磕了一個頭。
底下三個小的也都有樣學樣。
元寧眼眶微微有些發酸，這幾個孩子都是有良心的孩子。
伯鍾直起身來，眼眶通紅，淚水還在眼角掛著，他擦了一把淚，更噎了一下，繼續說道：“生活方面倒是其次，最要緊的是，長姐教給了我們自立自強，教給了我們做人最寶貴的品格，讓我們增長了見識。這是會讓我們一輩子都受用的。
“當然，這也是我們的父母所無法給予的。難道這些還不值得我們一拜？”
說著又是一個頭磕了下去。
元寧也跟著心酸起來，老實說，她可從來沒想過那麼多，只是想做就這樣做了。
蘇鶴亭遞給她一塊手帕，示意她擦擦眼淚，元寧這才發現自己不知不覺間也已是淚流滿面。
伯鍾第二次直起身子，衝她笑了笑，“長姐，我們四個，是你一手拉拔著長大的，將來還會有挺長一段時間要靠著姐姐過活，可我們都不是那沒良心的白眼狼，將來，我們一定會讓姐姐以我們為榮！”
說著再次拜了下去。
“好了好了，”元寧離座，伸手把他扶起，又把季秀拉著站起來，“你們都好好兒的，我就心滿意足了。”
蘇鶴亭插口說道：“你這樣是不對的，你也不能對他們一點期待都沒有，最起碼，人品這方面是一定要過硬的。”
伯鍾忙應道：“是，姐夫。書上說‘與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香’，我想在你們的潛移默化之下，我們都不至於長歪。”