“非要算得這麼清？”蘇鶴亭眼眸中浮現了一點陰影。
“不然呢？”元寧反問，“難道要讓我理所當然接受你的援助？
“蘇鶴亭，你要知道，人是有劣根性的，你若是一味無條件付出，時間長了，我，我的弟弟妹妹，我身邊的所有人，都會認為你幫助我們是理所應當的。
“若是有朝一日，你不來幫忙了，你調走了，或者因為某些緣故不能再幫忙了，包括我在內的所有人便會順理成章的認為，你拿走了原本屬於我們的東西！
“你若是不幫別人還罷了，若是你轉而幫助別人，我們便會認為，那人奪走了我們的東西，從而對人家產生仇視。”
蘇鶴亭動了動嘴唇，想說，不存在的，我會一直一直這樣幫忙，照顧你，照顧你們。
但是沒等他說出來，元寧便擺擺手繼續說道：“這就是人的劣根性。不管別人怎樣，我不想自己變成那樣的人。
“你也知道，我之所以處心積慮和小張莊朱氏家族脫離關係，就是想沒有牽絆地帶著弟弟妹妹們長大，靠我自己的力量。
“你也看到了，我能做到的。既然能做到的事情，我為什麼還要一味仰仗別人？
“一個人的能力是越鍛鍊越強大的，就好像，養在暖棚裡的花草，永遠不如荒郊野外的野草生命力旺盛。
“所以，儘管我知道你幫我們是出自好意，我卻不能全部坦然接受。除非，你答應以物易物。
“換句話說，就是我用我的本事換取你的幫助，以我所需換你所需。”
蘇鶴亭輕輕嘆了口氣，這樣的女孩子，可愛又固執，真是讓人拒絕不得，“好，你說的很有道理，我無法反駁。”
元寧展顏一笑：“這就對了嘛！那，我們以後，合作愉快？”她伸出了一隻手。
這隻手因為注重保養的緣故，已經有些白皙，但是因為終日做活，還是十分粗糙，和那些閨中精心保養的女孩子的手截然不同。
蘇鶴亭卻毫不猶豫把自己的手貼了上去，“好，合作愉快！”
兩人的掌心都是溫暖的，遇到一起，就彷彿有了無窮的力量。
兩人相視一笑，元寧吹熄了蠟燭，兩人並肩走了出來。
伯鍾小跑著過去，仰頭看著高大的蘇鶴亭，“蘇大哥，你可有日子沒來了！”
蘇鶴亭摸了摸他的頭，“最近有點忙。”
伯鍾把自己的位置讓給蘇鶴亭，自己又拖了個坐墊過來坐在他和姐姐中間，然後告訴蘇鶴亭怎麼剝玉米皮會比較省力。
蘇鶴亭上手很快，工作效率也很高，不多時勉強已經凹進去一大塊。
伯鍾手都酸了，十分眼饞，“是不是你們這樣聰明的人學什麼都這麼快，做什麼都這麼好？”
蘇鶴亭忍不住笑道：“小傻瓜，蘇大哥是個大人，幹活自然比小孩子要利索得多。”
元寧看看時辰不早了就轟著弟弟妹妹去睡覺，“再遲了明兒就起不來了。”
伯鍾起身喊了弟弟妹妹跟著張嬸一起去洗漱睡覺。