朱三叔艱難地把自己的目光從元寧那邊挪開，轉頭看她，“什麼事？”
朱九姑沒好氣地道：“果林！”
“哦，對對對！”朱三叔拍了拍自己的腦袋，裝腔作勢跟元寧說道，“大丫，你看啊，你過了年才十三，還是個小孩子，怎麼擺弄這麼一大片果林呢？
“你以前也沒弄過呀，是不是？我聽你九姑說了，你今年果林裡結的果子還沒去年一半多，這樣沒賺到幾個錢吧？
“再怎麼說，咱們都是姓朱的，我和你九姑商量了一下，你看這樣行不，往後你把果林交給我和你九姑管著，我保證，明年結的果子比今年多一倍！
“賣果子賺的錢呢，咱們三一三十一，我們也不賺你便宜，也不給你白乾活，你看這麼大的林子，活兒可不少呢！你就等著坐著吃現成就行了，這麼便宜的事兒哪兒找去！”
元寧已經把飯菜吃完，水也喝了，擦拭了唇角，把碗筷整整齊齊放回籃子裡，站起身來拍了拍身上的草末柴棍，淡淡說道：“我若是不願意呢？”
朱九姑冷笑道：“我勸你還是願意的好！要不然……你說到了冬天，天乾物燥的，萬一哪裡來了一點火頭，這一大片林子可就都保不住了！”
伯鍾勃然大怒，攥緊拳頭就要衝過去，卻被元寧攔住了，她四平八穩說道：“你這是威脅我？”
“哎喲，我可沒說是威脅啊，”朱九姑三角眼一翻，“只不過，這世上的意外總是讓人預料不到。”
“是啊，”元寧很快接話，“就好比你朱九姑大半夜不穿衣服在街上亂跑一樣，就連三歲的小孩子都知道羞恥，你這麼大個人卻還是做出那種事來。顯見得也是個意外了。”
朱九姑臉色遽變，眼神不善地盯著元寧，暗忖自己在村子裡就算是人緣不怎麼樣，可也從來沒人敢算計自己，唯有這個小丫頭……
她惡狠狠問道：“是不是你？是不是你拿走了我的衣裳？”
元寧鎮定如恆，“你可要想清楚，平白往人頭上栽罪名，這叫做誣陷，用讀書人的話來說，叫做誹謗。你難道忘了，你若是對我進行誹謗，我可以去告你的！”
朱九姑眼神瑟縮了一下，隨即想起來，那日元寧根本就沒去過澡堂附近。
她磨了磨牙，“好，這件事咱們且不提！只說這果林的事，你可要想好了，莫要等日後出了什麼問題，後悔不及！”
元寧眼神銳利起來，“若是日後我的果林出現什麼禍事，必定是你，”她轉頭看向朱三叔，“還有你，下的黑手！”
“呵！”朱九姑冷笑，“到這個時候還死鴨子嘴硬？死丫頭，你還真不知道天高地厚！我還真就把話撂在這兒了！出了事兒，你若是有證據只管告我去！”
朱三叔也吊兒郎當說道：“大丫，你乖乖聽話好多著呢！三叔把你當親侄女兒看。你要是不聽我們的，三叔可保不住你。”他們來的時候仔細看過了，沒人往這邊來，所以也必定沒人能給元寧姐弟作證。
“小姑娘，你需要狀紙麼？”一個清朗的聲音突然傳來，緊跟著一個書生帶著一個灰衣僕從出現在近前。
那書生身材頎長，頭戴方巾，身上穿著一件淡藍色的儒衫，手裡還拿著一支筆，模樣倒是極為俊秀的。