答育終於有了可以做主之人。
當公主一人隻身進宮，跪在答育王病榻之前，喊出那聲“父王”的時候，屈明離便知道後續了。
公主歸來之時，顯然已經特意裝束一番，與往常將軍同樣，以鐵甲之寒厲掩蓋住了前日那般的柔和之氣，絲毫看不出已為人婦、為人母。
她舉手投足之間，皆是決斷果絕之意，似是要將這幾年間為人遺忘的那股為王之氣悉數展現出來，令人不敢反駁。
待眾臣將事情來龍去脈告知後，薛楠氣道：“寡廉鮮恥之國，好心借商道與他便利，反惹他得寸進尺。何況關閉商道，清剿劫匪，本就是我答育之國事，哪裡輪得到他指手劃腳。又行這等暗算害人的醜事，哪還有一國之大氣。與這等國結兄弟之國，還丟我答育的臉！派上國中所有能調往前線的兵力，我倒要與他們好好算一算這帳。”
公主一聲令下，所有人都閉了嘴，不再有異議，只按她所說的去做。
“遙遠二將何在？”
兩位副將忙出列：“末將在。”
“聽聞女軍許久未經這等戰事，不知還是否能戰。此次隨我一同前往，你們可莫要讓人看我這主將的笑話。”
兩位末將欣喜：“末將遵命！”
這是屈明離第一次見到真正的答育女軍。
原先只是聽聞，答育是百國中唯一真正行女軍之實的族國，有女軍將領，有完備的軍隊體制，有切實的作戰經驗，都讓屈明離甚是嚮往。
只是此後所見，未免寒心，為女軍中各位將士不值。
如今薛楠披甲上陣，颯爽英姿，多少有了些統帥的模樣，讓屈明離一時也刮目相看。
曾幾何時，他也想象著這般情形，率領自己的女軍，保家衛國。
如今這願，雖說實現了一半，卻並未有多少欣喜之感。
女軍們許久未見薛楠，一時間恍惚起來，不敢相信是主將回來率領她們了。
薛楠為此道了歉，又勉勵眾人拿出百國間唯一女軍的氣勢，一時歡呼不止，打起仗來的時候，比其他軍隊都要賣力。
眷國同盟的，不過是些一丘之貉，許了蠅頭小利，便巴結過來，等打敗答育後好瓜分些好處，如今見有些難搞，又紛紛打起了退堂鼓，連軍心也動盪了許多，如何再贏。
再加上屈明離所率百族軍，與答育軍隊分工得當，合作之勢更為所向披靡，在戰場上無往不利，將聯盟軍殺得連連敗退。
“你這般不是很好，為你父王分憂，為你子民做事，又為何不及早醒悟，事情也不至於到現在的地步？”屈明離問薛楠道。
薛楠搖頭：“我並無什麼醒悟之說，我的家，仍在那座小小山野的村屋裡，從未變過。只是一想到，若是我的孩子，日後要面對的還是這般戰亂與硝煙，需要四處藏躲逃竄才能苟命，我又如何能算一個稱職的母親。”
“你就沒想過你的臣民，沒了你一樣會任人宰割嗎？”
薛楠輕笑：“我知道，你又要以家國大義來說我。可我的家國實在是小，小到只有一間屋子。只要那間屋子裡的人平安，我便滿意了。”
屈明離對此話無可反駁，但只要薛楠還在其位，擔其所擔，便算是稱職了吧。
眷國勢頭稍弱，薛楠便派人去調查了商道劫匪之事。
不是為了給眷國一個交代，而是以本國內政來處理。
此道由來許久，都知是原先兩國交好的重要之所，沿路也有軍隊把守，處理些路上的意外之事，這麼些年，只有些小打小鬧，卻從未出過劫掠商旅這樣的大事來。