桌上一疊鹹菜，一碗清湯寡水，兩個黃褐色的雜糧饅頭，合起來不足一個巴掌大小，粗大的氣孔中嵌著片片麩皮，嚼在嘴裡，粗糙分明的顆粒摩著口腔，實在稱不上美食，但足以填楚琦空虛的胃府。
楚琦端著碗中清湯，吹了口氣，漱了漱嘴，從懷中掏出一張“淨身神咒”，說道：“既然你不受錢財，這符便贈予你罷。”
老漢躬著身子，問道：“道爺，這是......”
“這是一道平安福，貼身攜帶，可防陰邪鬼怪，保你平安。”
老漢一陣興高采烈，拜倒在地，雙手攤開，舉過頭頂，楚琦將符紙往他手上一放，他顫顫巍巍將符籙捧在手心，粗糙裂口的老手不敢用力，也不敢往懷裡揣，就這麼虛虛拖著。
“多謝道爺，多謝道爺，小的給您磕頭了，小的給您磕頭了......”褶成沙皮的額頭碰著沙土地上“砰砰”作響，老漢滿臉憨笑，露出一口大黃牙，上面沾著黑油油的煙漬。
楚琦暗歎一聲，哪個百姓不求安居樂業，平安喜樂，或也可能是他們唯一可以追求的東西。
楚琦借了老漢水缸，打了些清水，搗拾洗漱一番，總算現出了些“道爺”面貌，隨即向西口行去。
沿著兩排高挺的馬尾松一路向東，此道筆直寬大，兩邊淺草矮灌似有人為修剪，應是官道。軟硬適中的土地上，佈滿密密麻麻的人或行畜的腳印，以及交錯縱貫的車轍。
幾批商旅車隊從楚琦身邊緩緩而過，皆是六批駿馬拉一輛巨大板車，其上裝有碩大的糧食麻袋，亦有大大小小的厚重木箱，每車四角各有一名勁裝男子，斜挎長劍，眼神精光奕奕，腳下行路有風。乍見楚琦孤身一人，本未放在心上，然看他身著灰白道袍，頭梳道髻，一眾護衛悄悄將手放在劍上。楚琦感受到對面數個火辣辣的視線打在身上，不由得腳下一停，面露微笑，不卑不亢，眼神與對方毫不避諱，目視著車隊人馬緩緩離去，方才繼續前行。
走了大約一炷香時間，隱見城樓高牆，一對藍色旛旗各置兩邊，上下鼓盪，其上左邊寫道：“同源共流”，右邊是：“一軌同風”。楚琦見狀，忍俊不禁，抬起手摸了摸鼻子。數萬年前，現在的中元皇族便是中洲大陸的實際統一者，繼天賜元年之後，各大道門百花齊放百家爭鳴，其下扶持的各大家族經由鬥爭及勢力更迭，逐漸形成割據之境，以至改朝換代，形成如今八俊門主導八國及古皇族收束中元的局面。數萬年過去了，觀這“同源共流，一軌同風”，就知中元古皇族一統中洲的願望，未曾熄滅過。
城樓上數名官兵身著青色盔甲，手握精鋼長矛，肅穆而立。巨大的橙黃重門上，緊緊而閉，上面嵌著密密麻麻的巨大柳釘；其上牌坊寫著巨大二字“西口”。
“什麼人都敢攔，你知道這是誰的貨嗎？”
“我不需要知道這是誰的貨。城主有令，除非道君以上，他要從天上過，我們管不著。但是要從這地下走，就要守城裡的規矩。”說完，守城官兵拍了拍青色城牆上的一張白紙黑字，上面蓋著大大的紅色官印。
楚琦從旁聽到，心中暗暗奇怪，為何需道君以上，才能從天上過得。道君之上，凌空虛踏，飛身挪移，此為常識。可是能夠飛行的御器、符籙亦或功法，不勝列舉，即便隱匿身形，藏風入物也不在話下，此處官兵如此說來，想是背後定有高手坐鎮，以至於道君之下，都妄想不經城門而入。
“哼，給你們些銀兩便罷了，還要從物資裡抽成，你們好大的膽子......”說話這勁裝男子一把拉過守城官兵。
官兵臉色聚變，呵斥道：“你幹什麼！？”，從旁幾個守將抄起兵器，矛頭對著那勁裝男子。
男子挾著官兵脖頸，從懷中掏出一道令牌，悄悄遞到官兵面前。那官兵瞥了眼，隨後大驚失色，緊握長矛的右手一鬆，雙膝一軟，似要跪倒，男子使了個暗勁，將其一帶，止住了去勢，臉上拼命使著眼色，示意不可將其身份暴露。
另一邊楚琦耳朵聽著動靜，眼睛在青色城牆上的佈告一掃而過，便大概瞭然其意。現西口全城戒嚴，可出不可進，入城需攜通關文牒及中元本境通勤許可文書，似楚琦這般單刀赴會，別說通關文牒了，更沒有什勞子許可文書。而且，入城者需要繳納物資二成，不接受金銀財物，其他類別物資價值將轉為糧食進行追加繳納。
僅接受糧草物資就很值得玩味了，為何要全程戒嚴，得出而不得進呢。既因某種原因籌措糧草，管他有無文牒許可，不是應當越多人入城越好嗎，況且有高手坐鎮，何懼敗法亂紀、生事擾民發生。看來其中必有隱情貓膩。
西口距楚琦離開的雙流村數十餘里，兩條大江堪堪挨著城池兩方而過，江水怒浪滔滔，猶向東去，回頭不見橋棧及陸地，若想跨江而去，繞過西口，恐力不從心。
那邊守城官兵被按了下來，緩了半盞茶時間，惶恐地看了精裝男子一眼，回頭大聲吆喝道：“開城門！”吱吱吱...大門應聲而開。
楚琦見狀，哪裡肯放棄這等機會，疾步上前，攔住那勁裝男子，拱手道：“在下上清院楚琦......”
勁裝男子單肩一撞，哪管你什麼上清院，什麼琦，將他狠狠擠開，大步向前走去。楚琦扶著肩膀，若不是自己身強體健，從小靈芝妙草當零食吃，這一撞恐怕普通人的肩頭早就碎了。
“閣下，若是照你這速度，東西送到，恐緩不濟急！”
男子面露暴躁，單手虛空一握，一股無形巨力扯著楚琦向前挪移，衣襟斜領到了對方手裡。
“你是何人，有何目的？”
楚琦笑而不語，低頭衣襟口青筋暴起的大手。所謂伸手不打笑臉人，更何況似眼前這般神仙長相的人物，男子怒斥片刻，見對方默不作聲，緩緩鬆開手掌。
楚琦展顏露齒說道：“我就是個普通修道人，目的嘛，去幽州看看。”
男子強忍著劇變的神情，嘴眼扭曲，咬牙切齒道：“你跟我走。”，揮了揮衣袖，大步流星向城內走去。