童百山結了幾下舌，愣是搞不清孫吉海罵他的真實意圖，嘴一鼓，不服氣地走了。孫吉海在馬其鳴辦公室默站片刻，很想說句啥，但終是沒說，走了。
馬其鳴看見，樓道里有不少眼睛朝這邊巴望。形勢似乎越來越糟，也越來越讓人揪心。就在馬其鳴被謠言絆得邁不開腳的關鍵時刻，省委佟副書記突然來到三河。事先，佟副書記沒跟任何方面打招呼，等三河方面知道時，他已坐在了袁波書記對面。
佟副書記表情很沉重，默默聽袁波書記講完，嘆了一口氣，道：“他們這樣做，明顯是想捆住你們手腳，省委對此也很重視，一定要查出照片來源，還無辜者以清白。另外，要堅決排除干擾，決不能因此事影響工作。”接著，佟副書記在賓館召見了孫吉海。
佟副書記跟孫吉海談話的時間不是很長，但這一舉動揪住了很多人的心，包括袁波書記，也感覺心被緊緊提了起來，時間彷彿凝固住，每一秒都是那麼漫長。
終於，孫吉海從賓館走了出來，他的臉色很沉悶，身子像是搖晃著，腳步顯得分外沉重。
市委擴大會在第二天召開，會上，袁波書記一掃往日的低調，言辭變得非常強硬。他一針見血地指出：“有人非法散佈照片，製造謠言，就是想顛倒是非，擾亂人心，想把大家的精力引到歧路上去。對此，我們必須高度警惕，時刻保持清醒的頭腦。我們是黨的幹部，必須堅持實事求是。對照片事件，要一查到底，無論什麼人，如果想用誣陷的手段達到不可告人的目的，下場只有一個，那就是他必將受到法律的制裁。”
接下來，袁波書記請佟副書記作指示，人們的目光嘩地聚到佟副書記臉上。這時候，他的表態就意味著給三河定方向、定調子，三河下一步到底怎麼走，車光遠的悲劇會不會再次重演？人們全都緊起了心。佟副書記掃了一眼會場，語氣沉沉地說：“三河的問題不是一天兩天，牽扯到的也絕不是一兩個人。省委已下定決心，一定要把三河的蓋子掀開，大是大非面前，三河各級領導幹部務必保持高度的自覺和自律。省委希望那些犯了錯誤的同志能勇敢地站出來，跟組織上主動說清你的問題，對頑冥不化和企圖攪渾水者，決不姑息遷就。”接著，他代表省委表態，“對馬其鳴同志，省委相信他不會做出有損領導幹部形象的事，在照片真相調查清楚前，任何人不得惡意議論，不得別有用心地傳播或擴散，絕不允許事件無節制地擴大。為儘快查清事實真相，省委決定，由省政法委派出得力人員，跟三河市紀檢委一道，對此事展開調查。”
會後，佟副書記單獨約見了馬其鳴，這是馬其鳴到三河後，第一次單獨跟佟副書記坐在一起。佟副書記第一句話便是：“你辛苦了。”
馬其鳴眼裡，突然湧出一股子溼。
送走佟副書記，已近天黑，馬其鳴懷著無法平靜的心情，回到自己居住的賓館，開門一看，梅涵竟在裡邊！
這一次，梅涵不是衝照片來的，有了上次的教訓，她收到照片後，只是輕輕一笑。對方這種伎倆已在她身上起不到任何作用。她來，是為另一件事。
歐陽子蘭住進了醫院。
一週前，也就是吳達功被隔離審查的那天晚上，湯萍突然敲開歐陽子蘭的門，一進門，撲通就跪下了。
“救救我，歐陽，你要救救我啊！”湯萍聲淚俱下，那張美麗的臉因為突然而至的打擊變得一片慘白。湯萍決然不會想到，吳達功會揹著她去要挾父親，更不會想到，父親會如此不近人情，親手將女婿送進法網。這事要說也怪她自己，她應該有所知覺、有所提防的。
半個月前，二公子悄然來到三河，陪他一道來的，還有湯萍見過的那女人。湯萍跟吳達功都被童百山打電話約去。在三河大酒店總統套房裡，夫婦倆接受了一次非同尋常的談話。那天的二公子態度和藹，女人更是表現得親切可人，但是他們說出的話，卻句句砸在湯萍心上。二公子支走童百山後，開門見山道：“孫吉海有可能要倒戈，加上範大杆子一杆人還在馬其鳴手裡，情況非常不妙。”他要吳達功力挽狂瀾，一定要把三河這片自留地保護好。
“怎麼保護？”一聽孫吉海要倒戈，吳達功立刻心虛起來。
“還能怎麼保護，一句話，不能讓他們抓到把柄。”二公子說。
“這可能嗎？”吳達功不只是心虛了，隱隱感到，二公子可能要逼他做不情願的事。
果然，二公子掐滅煙說：“啥叫可能，啥叫不可能，關鍵時候，就比誰狠。現在要是不狠，到時候哭都來不急。”接著，二公子便一番點撥，聽著二公子的話，湯萍毛骨悚然，那女人假惺惺地撫著她的肩，直誇她的頭髮髮質好，髮型也做得不錯。還問她平日在哪護髮，要不要再給她介紹一家更好的？湯萍被這女人問得煩死了，這陣子哪還有心思談論頭髮。就在她被女人假惺惺的熱情弄得坐立不安時，猛聽得吳達功叫了一聲。
“夠了！”
吳達功突然起身，對二公子說出的話，吳達功不只是怕，更是氣憤。這個時候拿他當槍使，表面看像是把他當自己人，其實是想讓他做替死鬼。狠啊！
“坐！”二公子一看吳達功的態度，突然撕去偽裝，是的，這時候他已沒必要再偽裝了。既然軟的不吃，那就只好來硬的，這麼想著，二公子目光示意那女人。那女人立刻會意地站起身，從包裡掏出一張光碟，塞進影碟機。很快，畫面上便閃出兩輛車，好像是在三河通往省城的高速路邊，一個專門供過路客人吃飯的鎮子，兩輛車相繼駛進鎮子，在一家飯館門前停下。就在車主人相繼進入飯館後，畫面上突然閃出兩個人，動作奇快地將車後蓋開啟，從一輛車往另一輛車上轉移了一些物品。
“知道那是什麼嗎？”二公子不動聲色問。
吳達功一驚，後面那輛車正是他的。
“那便是他們要找的東西，是範大杆子冒死轉移出來的。”
“什麼？”吳達功不只是驚了，後背上立刻起了一層汗。
“別激動，他們找不到的，不過我要謝謝你，若不是你把他們安全地帶到省城，我的損失可就重了。”
“你？”吳達功憤怒地瞪住二公子，這張臉突然變得猙獰，變得恐怖。二公子一點兒不在乎吳達功的神情，接著說：“老吳啊，不瞞你說，我是做了一些防範，人在江湖，不得不防。你也別怪我，跟你們這些人打交道，不留一手怎麼行？”說著他身子往前一湊，“要不要繼續看下去，後面還有不少呢？”
“渾蛋！”吳達功撲上去，就要搶光碟。女人陰陰一笑，說：“怎麼，吳局長，現在怕了？當初你在女兒坊雲裡雨裡的時候，怎麼沒想過怕？”說著，從包裡掏出另一張碟，扔給湯萍，拿回去好好欣賞，“你老公本事可大著呢，一對三，看了包你開眼。”
湯萍直覺腦子裡轟一聲，身子軟了下去。至此，她算是徹底知道，吳達功沒救了，自己也沒救了。
湯萍哭著把事兒說完，抓住歐陽子蘭的手，說：“救救他好嗎，現在只有你能救他，你求求馬其鳴，求求梅涵，他不能進去，他進去，我這一輩子，等於是白活了呀……”
歐陽子蘭雙肩劇烈抖動，被湯萍抓著的手一片冰涼。
“知道湯萍為什麼要求歐陽子蘭嗎？”梅涵說到一半，突然問。
馬其鳴搖搖頭，這也是他一直想搞清楚的問題。