馬其鳴話還沒說完，秦默打斷他問：“對了，你還沒告訴我潘才章的去向，到底是誰把他帶走了，怎麼這事連我也給蒙了？”
馬其鳴神秘地一笑，說：“暫時還不能告訴你，記住了，在我這兒，有些事得保密，可你們不許，必須有啥說啥。”
秦默有點不甘心，嚷：“這不公平。”說完又覺失言，嘿嘿地笑笑。
朱牤兒現住在三河一家賓館，由專人照看。經過兩天多的休息和調整，已從驚嚇和飢餓中緩過神來。日子跟日子就是不一樣，想想兩天前還在工地上受罪，朱牤兒心裡真是百感交集。
陪他的是一名叫馬才的警察，很年輕，警校畢業不久，剛分來時在李春江手下做內勤。小夥子人很機靈，也本分，李春江對他印象不錯。
兩天的短暫接觸，馬才好像已對朱牤兒有了看法。朱牤兒表面上落魄、潦倒，很值得同情。但你真要同情他，又覺得不是那麼回事兒。昨天晚上，朱牤兒不停地問馬才：“公安局到底有沒有獎金，聽說現在報案都能拿獎金，案越大獎金越高。”馬才說不知道。朱牤兒說：“你是警察，這事咋能不知道？”馬才被他問急了，隨口說：“可能有一點兒吧，不過具體數目是多少，我真的不知道。”朱牤兒看上去有點掃興，過了一會兒他又問：“李局長到底在公安局有沒有權力，說話算數不？”這話問得馬才驚起了眼神。朱牤兒笑笑，蠻不在乎地說：“都說三河市公安局吳達功說了算，我就是想問明白，到底李局長權大還是吳局長權大？”
“你問這些幹什麼？”馬才的目光已不像先前那麼同情了。
“沒事，這不閒著嘛，跟你隨便說說。”朱牤兒訕訕的，很顯然，他是想知道答案的。
馬才的任務只是看好他，照顧好他的生活，再就是負責他的安全。別的，李春江沒交代，馬才也不敢多事。所以朱牤兒問他什麼，他都儘量回答不知道。可朱牤兒不但喜歡問，還喜歡講。大約是覺得現在安全了，沒人敢追他、殺他了，話便多起來，多得近乎令馬才煩。他忽兒跟馬才講看守所的事，忽兒又講怎麼幾次從獨狼手裡逃命。有次他險些要把獨狼放倒了，可惜又沒放倒。見馬才瞪眼，他懷疑馬才不信，強調道：“別看獨狼兇，其實要是真幹起來，怕他還不是我對手。不過這傢伙手下有人，人多你就沒辦法，就得逃。”他說。
“哎，聽說獨狼有個弟弟，就是死在看守所的，這事兒你知道不？”朱牤兒問。
“不知道！”馬才狠狠的，口氣已很不友好了。
“也有說不是死在看守所，好像跟你們警察有點關係。”朱牤兒想哪說哪，一點兒不在乎馬才的神情。馬才只好打斷他，說：“有啥話你等著跟李局說，我們有紀律，不能跟你多談。”
“看你這人，說說話有啥了不起，紀律還能管住人的嘴？”朱牤兒很不高興，不過接下來，他的話少多了。
等到真要他說話時，朱牤兒卻支支吾吾，說不出幾句。李春江也有同感，接觸了幾次，他發現，朱牤兒的眼神飄飄忽忽，在跳，在閃。說的話也隨著眼神，東一句西一句，讓人摸不住頭緒。這時候李春江才相信，秦默說得沒錯，跟這些人瞭解情況，還真得小心。
“朱牤兒，你好好想一想，到底見過袁小安沒？”
“見過，咋沒見過呢，我保證。”
“哪兒見的，什麼時候？”
“省城，他跟獨狼喝酒，不，是喝完了，他們要分手，正好讓我給看到了。”
“這話你說多遍了，我是問，最早你是哪兒見的袁小安，你又怎麼知道他是袁小安？”
“這……”朱牤兒一陣猶豫，過了一會兒他抬起頭，問李春江，“我要是說了，你們不會告訴他吧，這可是大秘密呀！”
李春江哭笑不得，他真是想不到，這個深夜撲到他腳下求他救命的農民工，怎麼處境稍稍有點好轉，就變得不像他自己了。
“朱牤兒，我不是請你來住賓館的，應該說什麼，我想你自己清楚！”李春江加重了語氣，表情也一下嚴肅了。朱牤兒果然有點怕，結結巴巴地道：“我……我是在賣血的時候，見……見過袁小安。”
據朱牤兒回憶，第一次見袁小安，是在小四兒請他吃過飯後。那天從餐館走出來，小四兒又帶他到商場買了套西裝，穿在身上不倫不類的，朱牤兒自己都覺得彆扭。小四兒怕他反悔，要帶他到賓館籤合同，簽了合同誰要敢反悔，就到法院打官司。一聽打官司，朱牤兒有點怕，心想不去了，還是賣血保險。可他又捨不得小四兒說的那筆錢，那可是筆大數目，是他朱牤兒打一輩子工都掙不來的。就這麼猶豫著，腳步子一輕一重，跟著小四兒，到了賓館。那是朱牤兒人生頭一次走進賓館，感覺天旋地轉，新鮮得了不得。正四下瞅著，小四兒拽了他一把，惡狠狠地道：“瞅啥瞅，眼睛再不老實，讓你當瞎子。”朱牤兒不敢了，很老實地跟著小四兒進了屋子。
是308號，朱牤兒記得很清楚，進門時他清晰地看見，門上標著房號的銅牌牌發出一種光，耀眼、奪目，是鄉下的他從沒見過的。他打心裡記住了這個308，心想，有天自己也能住上這樣的賓館，那該多美。
籤合同其實就是讓朱牤兒寫一張保證，保證按小四兒說的做。小四兒丟過來一張紙，像煞有介事地說：“寫，按我說的，全寫上。”朱牤兒這時才感到小四兒的可怕，這種可怕一半來自小四兒的威風，另一半，來自朱牤兒對這種環境的恐懼。他戰戰兢兢地提起筆，小四兒說一句，他寫一句，就跟寫賣身契一樣，還沒寫完，頭上的汗便雨點一樣往下落了。
那天小四兒賞過他一根菸，一根好煙，肯定值不少錢。是在他寫完後，小四兒大約覺得滿意，從茶几上拿起香菸，丟給他一根。朱牤兒吸了一口，便有些捨不得吸下去。他可憐巴巴地盯住小四兒，說不清盯他做什麼，就覺得有好多話想跟小四兒說。另一個心裡，又盼著快快離開，再也不來這種地方。
這時候，裡間走出一個人，高個，面板細白，長得特有形，看上去像個電影演員。小四兒熱情地叫了聲袁老闆，這聲叫朱牤兒記住了。他對這裡的每一個人都怕，都敬畏，也都想跟他們扯上點關係，所以他想記住他們。姓袁的老闆望了他一眼，有點鄙夷地哼了一聲。小四兒便將他打發開，告訴他下次見面的時間和地點。
後來他在看守所，聽號子裡的人說起過這個袁，那些跟童小牛一條道上的，好像一提這個袁都很敬畏，多連一個字也不敢說。朱牤兒便越發好奇，直到他在省城看到姓袁的跟獨狼在一起，他才確信，姓袁的真不簡單。
朱牤兒說完，李春江又問：“你在看守所聽到過些什麼？”
“多，真的多，一時半會兒的，我想不大起來。”朱牤兒說話時，眼睛始終盯著李春江手裡的香菸。李春江本來已戒了煙，這些天心裡亂，不知不覺又抽上了。見朱牤兒饞，便丟給他一根，要他繼續想。
朱牤兒猛吸幾口，問李春江想聽什麼，葷的還是素的？
這句話把李春江氣得，真想抽他兩個嘴巴，“撿姓袁的說！”他喝了一聲。
“沒有了，這個姓袁的，是沒人敢輕易說的。”
李春江忍不住地沮喪，折騰來折騰去，就這麼點線索。他警告朱牤兒，如果有啥隱瞞著不說，後果由他自己負。朱牤兒像是很害怕，但再怎麼問，他還是堅持說沒有了。
沒辦法，從朱牤兒身上，顯然再找不到有價值的線索。李春江叮囑馬才：“好好看住他，這傢伙有點不老實。”馬才略顯擔憂地說：“這人可靠不，我咋看著他不像個好人？”李春江說：“甭管他是好人還是壞人，他現在是我們的保護物件。”
說完，李春江匆匆離開賓館，他急著要跟季小菲見面。