就有一個婆子想在後頭追，因說灶房的活兒到底沒人幹。她若跑了，可找誰去？
甄氏叫住她：“就讓她哭一哭，改掉身上的壞毛病。一個丫頭，就得有個丫頭的樣兒！我還不信我調教不出來！”
就讓她哭半天兒。晌午過後，小廚房的人暫且歇息，並無別的活計。
那鶯兒捂著臉兒，胡亂走了一通，躲在一棵冷松之下，抽抽噎噎，心裡還是難受。這一難受，她舊日的脾性兒上來了，一甩衣袖，也不管身上臃腫的襖裙，就著松樹轉了幾圈，嘴裡嗚嗚咽咽地唱起曲兒來了。
她唱的是《遺簪》，曲調兒高，且細，這一出喉，遠遠地叫人聽了，攝魂驚魄。鶯兒唱一段兒，哭一段兒。那松樹上本壘了一個鳥窩，這一聲聲曲調，擾得樹上的雀兒不得安生，撲稜著翅膀飛出了窩。
這聲音驚擾了鳥雀，卻也吸住了人。
何人？
二爺昱泉。
晌午過後，昱泉吃喝完畢，見屋裡的幾個小妾穿紅戴綠，不是塗脂抹粉，便以酒錢為樂，就算長得有幾分姿色，可也不堪久看。昱泉心裡未免煩躁，藉著酒勁，出來尋些新鮮。
昱泉的院落比溪墨大。
鶯兒奔出草廬，胡亂行走，卻不知已經進了昱泉後院一個偏僻的高地。這高地上，栽種了一些常青松柏。
這是老太太要的。
老太太喜歡松柏，越是天冷，這些樹的身姿越發挺拔。昱泉院兒裡極熱鬧，到處紅紫的一片，就缺一點綠色。
老太太令昱泉在院兒裡栽種松柏，而不是什麼柳樹桃樹，也有別的寓意。老太太認為這個庶出的二孫子固然圓通，固然入世，但缺一點兒東西。但願他能慢慢了悟。
那昱泉就看見了蹲在松樹下抽泣的一個丫頭，好奇心起，遂就走了上前。
鶯兒聽得前方有動靜，也就抬了頭。
四目相對。
彼此都不認識。
昱泉看著她哭得梨花帶雨的，又見面貌是這麼個形容，心裡便起了幾分輕薄之心。此女是誰？他沒在自己院落內見到這樣的一張臉。
“你是伺候誰的？”
昱泉對付女子有些經驗。見她哭泣，笑了一笑，便從袖中扔出一方錦帕。“你且擦一擦。”
鶯兒有些驚懼。
待看清了來人，心裡揣測：這位爺年紀也輕，瞧著這打扮形容，並非府裡的一般下人，看著也不像是管事兒。莫非，他是……
鶯兒心裡已想到是誰了。
這位扔帕子的爺，身材面貌有些似大爺，可又沒有大爺的清俊超逸。想來該是府里人說的那位養了很多小妾的二爺吧？
鶯兒趕緊起身，低了頭道：“奴婢在草廬伺候。”
地上遺的帕子，鶯兒不敢撿。
昱泉明白了，抬了抬頭：“原來你是那處的。呵呵……我哥哥這人，看和木頭一樣，卻不知也藏了好多嬌美的鶯鶯燕燕呢……”
說著這些話，昱泉自然又想起上回在竹林子裡撞見的另一個丫頭。那丫頭似乎叫秋紋，也是史溪墨那處的。
細論容貌，那個叫秋紋的丫鬟，長得比眼前這個丫頭還好看一些。偏生柳劍染可惡，胡謅什麼是他的妹妹，叫他得不了手。
不過那秋紋，到底不會唱曲兒。
昱泉遂又問：“你會唱曲，怎地不來我院兒裡？我那裡極好，還有一個戲臺子，養了六七個小戲子。”
鶯兒還是低頭。
自進了史府後，她就在草廬幹活兒，既沒時間也不好意思去見昔日的姐妹。
她們雖還在唱戲，但吃的喝的，肯定比自己強。自己心性兒強，不想再當戲子，可也沒好到哪兒去。
她的心，更是灰了。
昱泉史府明白了，他一拍手掌：“你可是叫鶯兒？我那戲班子裡的姑娘，有一回聽她們聊天兒，竟是提到了你。說你不想唱戲，還在那梅花庵撞了牆，不惜以死相逼。”說罷他又嘆了一嘆，“卻原來你也進了府裡，只在我大哥那裡伺候。”
昱泉心裡越發嫉恨溪墨了。
這手兒也伸得太長了。去蘇州買戲子的事兒，是他點的頭。好不好，他說了算。就算這鶯兒不想唱戲，也得在他跟前回個話兒。