群山環繞的這座小城，處處碧綠繁盛。領上、田中、山坡，覆蓋茁壯植被，一團生機盎然。山腳下升起嫋嫋青煙，飄到高空暈開，無規則漫渺，似仙氣繚繞。
順著青煙回溯，來到一塊寬闊的平地。平地上靜坐一群人。人群的正中央，仙道卜塵子站立沉定，手中一把拂塵，雙眼微閉，普度眾生。靜坐的人男女老少皆有，個個清瘦，精神抖擻。每日兩個時辰來此，這是他們必修的功課。
清體淨魂，但求長生。
這是體魄與毅力的雙重挑戰，吃得多少苦，經得多少難，便能獲得多少壽命。對於年輕人來說，每修煉一年就增一年壽，但本來就有的這一年已經過去，剩餘的壽命仍然不變。打個比方，假設這個人能活七十歲，今年三十歲，還剩四十壽命，修煉一年增一歲，能活到七十一歲，此時他已三十一歲，剩餘的壽命還是四十年。但只要他能一直堅持，也能實現永生。即使練累了中間歇兩年也不怕，無非是剩餘壽命減少兩年，重新開始修煉，可以將三十八歲的餘壽一直保持下去，仍是永生。年歲大的老人慌了，若餘壽只剩一年，別管修煉了多久，萬一修煉中途因某種原因停頓一年，就沒命了。對老人來說，這場修煉變得更加苦難，提心吊膽。二者的心態完全不一樣，年輕人是在延年益壽，而老人是在苟延殘喘。
為了化解這一苦難，仙道卜塵子閉關苦思，潛心鑽研，終於鑽研出一套精妙的修法，若心至誠，經其點化，可事半功倍，無需歷那無盡苦難，三十年便可修成正果，從此樂享永生。與此同時，此修法也有缺陷，每修一年不能再增壽，只有修夠三十年才能一次性獲得永生。此法一出，人們趨之若鶩。很顯然，大家更喜歡這種修法。前一種修煉雖然也能永生，卻也要經歷永世磨難，那樣活著有什麼樂趣。年輕人還好，活膩了就放棄修煉，餘生還能得幾十年瀟灑。老人就不一樣了，剛放棄還沒舒服幾年就死了，比起受了多年的苦，一點都不划算。有的甚至剛放棄就死了，活了那麼多年，就只是為了受罪。兩種修法一比較，差別很明顯、很徹底，一個是好，一個是不好。
於是，年歲大的老人再次提出擔憂，他們可能已經活不夠三十年，享用不了這個修法。卜塵子微微一笑，從袖中掏出幾個盒子。盒子開啟，裡面全是藥丸。這些藥丸的作用相同，延年益壽。卜塵子一一介紹，綠色藥丸一顆能延壽十年，紅色藥丸能延壽二十年，黑色藥丸能延壽三十年。不同顏色可疊加服用，多吃多延。這些藥丸極其珍貴，是他將仙力注入其中，融合多種名貴藥材，苦歷數十甚至數百年煉製而成，既花費大量錢財，又損耗巨大元氣。因此不能贈予，需要用錢買。不同功效的藥丸所費不同，綠色的一千兩一顆，紅色的兩千兩，黑色的三千兩。對普通百姓家來說，這簡直是天文數字。許多人別說有這麼多錢，讓他數數數到一千他都不會。但是為了長壽，很多人砸鍋賣鐵也要湊出這筆錢。因為只要有了足夠的壽命，就可以修煉成永生。花出的錢可以用無限的時間賺回來，借的錢可以用無限的時間還回去。兒女們壽命夠，直接修煉即可，把錢拿出來給了老人。
出乎意料的是，黑色的藥丸賣的是最多的。老人們不確定自己還剩多少年，也就不確定延個十年或二十年是否能湊夠三十年，萬一不夠，白練了那麼多年不說，錢也白花了，索性直接買夠三十年。還有些年輕人會買綠色的藥丸。根據當地人的壽命狀況，照理說他們還能活夠三十年，但是他們不自信，擔心萬一不夠，於是買個十年，這樣更加保險。
全城大多數老百姓每天按時跑到這裡修煉，只有一小部分不來。這些人有的是因為窮，有的是因為不信。不信的人對卜塵子那套鬼話嗤之以鼻，顯得很橫；窮的人一看反正沒機會修煉了，不能露慫，也跟著橫。這些人被卜塵子視為眼中釘，想盡辦法拉攏，拉攏不成就打壓。怎奈他只是個道士，只能打壓不能打，老百姓根本不害怕。到後來，居然連縣太爺都幫著卜塵子一起對付他們。他們只好收斂，窮人只窮不再橫，認慫說自己買不起藥丸；不信的人依然不信，卻不敢說不信。
滿是碧綠的田地剝落掉幾塊，露出焦黃的土。這幾塊田地便是窮人和不信之人的。他們正在墾荒播種，而那些碧綠，是長年不搭理長出的蒿草。它們的主人一心追求永生，無心也無力種地。還有的人沒有田地，在城中開個店做個小買賣。大多數店已關閉，主人正在修煉場，還有一個開著，是一家專為人寫字的店，牌匾上鑲一個“信”字。
牌匾上原本有兩個字——寫信，一眼便能看出它的經營內容，店主字寫的好，文采也好，專門代人寫信。後來官府到處抓那些不信永生之人，店主把“寫”字扒掉，以表忠心。可是既然他的店開著，那就說明他沒修煉，既然他能開店，就說明不窮，他就是個不信之人，純不信，比窮人更可惡。這道理很簡單，那幫酒囊飯袋都明白，店主自然也明白。他知道，很快官差就會找到他。最近卜塵子加大了打壓力度，據說昨天一個男人因為不信被抓。在對方的威逼利誘之下，這個男人耿直而強悍，堅定質疑永生不存在，還痛罵他們欺詐錢財、坑害百姓。卜塵子一怒之下，把男人當眾燒死。店主自知自己的性格，雖然沒有那麼強悍，卻也十分堅定，如果他被抓住，應該不會被當眾燒死，但會被悄悄燒死。行裝已收拾好，只等夜幕降臨，翻過環抱小城的山。
這時門響了，不是敲門聲，是推門聲，隨後進來幾個官差。店主點點頭，官差是不會敲門的。
官差說：大膽刁民，報上名來！
店主先四下蒐羅了一圈，沒有別人，確定刁民是叫他，說：裘小年。
官差說：大膽裘小年，竟反抗修煉。
裘小年心想，果然報上名字是應該的，直接取代了刁民的稱號。
裘小年說：回官爺，其實我膽子很小。
官差說：那你還反抗修煉。
裘小年說：如果有人強迫我修煉，我愣是不從，那才叫反抗，沒人強迫我，何談反抗。
官差說：我們現在就強迫你。
裘小年說：哦，我這就準備反抗。
官差說：你不是膽子很小嗎？
裘小年說：反抗歸反抗，我現在確實很害怕。
一旁的官差對領頭人耳語：這小子確實膽子小，好好引導一下也許能成功呢，您消消氣，把他交給我。
領頭的官差“哼”了一聲，摔門出去了。一旁的官差上前，正要對裘小年耳語。
裘小年說：你不必勸我！
官差說：我勸你今夜趕緊逃，逃出城，越遠越好。
裘小年一聽，說：原來是勸這個啊，還有什麼？趕緊具體勸勸。