第兩百七十一節疫病
王宮中，屬於斯卡德拉的那個辦公室一切如舊。不知道是出自個人的愛好亦或者其他什麼理由，總之斯卡德拉完全沒有乘著這個機會淘汰舊的裝修和傢俱，就這麼原樣保留下來。不過辦公室裡並未爆發特別激烈的戰鬥，倒也沒留下什麼痕跡。
此時此刻，在他的辦公室裡，已經有那麼幾位客人在耐心等待了。如果此時有一個上流社會的長舌婦在場，她一定會發出一聲驚歎。因為聚集在斯卡德拉辦公室裡的幾乎全部都是鷹隼城中那些德高望重的人士，或者是那些影響力極大的家族的領袖。
這個世界上就有這種型別的人。表面上看起來，他們好像也沒什麼特別，擔任的也不是什麼特別高的官職，有的甚至沒有出仕。但是他們卻擁有極大的威望和信譽。從某個角度來說，如果能得到這種人的幫助，就能很輕易的拉攏起一批支持者，形成一股獨立的政治勢力。
“斯卡德拉大人……”說話的是一位年紀不比斯卡德拉小的男人，臉型方正，眉宇間有一股難言的威嚴神采。“首相大人……”
“他同意了。”斯卡德拉第一時間坐回自己的位置。“至少是不反對。”
“不反對？好，好！”有人回答。
“也許應該正面要求他的協助？”有人提議。
“艾林恩首相雖然身體還十分硬朗，但是……三年之內他或許還是首相，三年之後呢？時間是站在我們這一邊的。”另外一個不屑的回答。“只要他做出‘不反對’的承諾，我們就應該滿足了。”
“三年……好像我們的女王陛下登基，快九年了？”斯卡德拉突然說道。
“嗯，將近十年的光陰，一瞬而過啊。”客人中的一位突然笑了起來。“斯卡德拉大人，當初反對她登上王位的眾人之中，您不是最激烈的那一個嗎？現在您卻是……最熱心保護她的人了。有人說，您視她如您的親孫女一般……啊，抱歉，我孟浪了。”
“無論如何，她都是加冕為王並且接受我們的宣誓效忠。”斯卡德拉似乎並沒有在意對方的話。“為了保護她，我不惜犧牲自己的生命。這是我的職責和我的誓言……但是，”他的目光環視諸位客人。“正如我曾經說的一樣，我本人從來不願意接受一位女王。”
“我們別無選擇。”一位年紀看上去比斯卡德拉還大的客人說道。“實在是別無選擇。那個時候，她是唯一的一個能夠登基為王的人。王族之內實在沒有比她……更合適的人選了。拜倫或許當年就暗藏陰謀，但是這位女王陛下……確實是我們的唯一的選擇。”
所有人皆默然。
“諸位，正如我和大家說的一樣，”斯卡德拉開口了。“這不是一個錯誤。我們又何必如此惺惺作態呢？現在，一個機會就在我們面前。一個完美無瑕的機會。一個更加合適稱王的男人已經出現在我的面前！他來自遠方，但是已經展現出無以倫比的能力。我們可以相信，那是一名高貴而強大的騎士，足以帶領我們的國家走向更美好的未來。當然了，在法律和倫理方面，他也沒有什麼大的障礙——我甚至不願意稱其為困難，只能說麻煩——只有一些手續和觀念造成的小麻煩。我們要做的，就是解決這些小麻煩。一切都會水到渠成的。我確信我們的所作所為都是正確的，因為我們做的這一切或許是個秘密，但絕對不會讓我們有什麼心理不安，哪怕有朝一日我們蒙神招寵，在諸神的殿堂裡接受審判的時候，我們依然可以理直氣壯、心安理得。”
這番話讓整個房間裡的氣氛都活躍起來。
“斯卡德拉大人。”有人說道。“雖然您這麼說，但是我希望……等到這場戰爭結束，他應該做一些……”
“當然，他需要用更多的功績證明自己。不過對於這個，我從來不懷疑他的能力。”斯卡德拉回答。
“還有，他的那個婚約……”
“相信我，我會解決好這個小小的麻煩的。這件事情無需各位煩心。”
“斯卡德拉，說句實話，你犧牲夠大的。”有人開玩笑的說道。“如果他成為格里芬家族的成員，無疑會給整個家族帶來財富和榮耀。”
“我也很遺憾，這實在是命運多舛。”斯卡德拉回答。“說句實話，這麼好的女婿真的是可遇不可求的。一個勇敢、堅毅、高貴、富有，而且還忠誠的丈夫……不過，格里芬家族犧牲一個出色的女婿，總比讓我們國家一直由一位女王統治要好。”
……
“主人，好像我們的第一步行動失敗了。”