第兩百六十八節隱患
“但是，將軍大人，您也應該考慮更多方面的東西。”羅賓說道。“他是拉法的兒子，所以他天然就得到的原先北方軍團的支援。他們都會樂意效命於帕裡的。除此之外，他對於具體事務也有好幾年的經驗。如果換一個指揮官的話，單單是熟悉部下就需要幾個月時間吧。我還記得您過去和我說過，個人天生的智慧、勇氣是人類能力的一部分，因為家族、血統關係得到的人脈、教育也是能力的一部分。”
“這麼說也對哦。”貝勒爾懶洋洋的回答道。
在他們說話的時候，火光已經騰空而起。除了幾個帕裡的隨從被命令留下來細緻觀察外，其他人，包括貝勒爾，重新踏上了路程。
這個小插曲似乎並未拖延太長的時間。天黑下來還不是特別久，貝勒爾就來到了紐斯特里亞城腳下。
現在，這座城市已經完全化作了一座大軍營。所有和戰爭無關的人員都已經被送到了後方，婦女兒童自然不必說，就連平民都不剩下幾個。只有那些最大膽（也最貪婪）的商人們還冒著生命危險在這裡和士兵們做生意。
由於貝勒爾的特殊身份，使得此時紐斯特里亞城的最高將領——暫時代理主將職責的巴蘭卡親自出來迎接。雙方——至少在表面上——可以說一見如故，格外熱情。在羅賓眼裡，這個叫做巴蘭卡的傢伙倒也有點能力，因為至少在表面上，他讓這座城市變得井井有條。和貝勒爾同行計程車兵很快就得到了妥善的安置。
至於貝勒爾自己，當然是在城中的一家豪華酒館（當然，現在軍管了）中受到了款待。
理所當然的，他們的話題很快就轉到了前線戰事和城裡的一些細節上去。正如書上說的一樣，不同人對於同一件事情都有不同的觀點。帕裡之前說前線戰事十分危險，但是在巴蘭卡看來，似乎情況並不十分嚴重。
“……當然，戰爭中總是有危險的，但是至少能夠相信，高華城依然可以拖延混沌軍團很長時間。城中的駐軍充裕，平民也被充分動員起來。除此之外，武器、糧草、藥物都儲備了相當的分量。”巴蘭卡介紹道。
“但是……聽說之前混沌軍團多次攻上了城牆。”貝勒爾提醒道。“雖然最後被趕下去了，但是這是一種危險的兆頭。”
“那是上一段時間的戰況，這段時間情況已經大為緩和了。據查，發生這種事情部分原因也是因為守軍打算誘敵深入以殲滅敵人一部，用勝利提振士氣。”
“哦？”貝勒爾腦子裡迅速的分析著這個新情報。如果守軍能夠採用這種策略的話，那確實意味著防禦力量比較充裕。“那麼現在呢？”
“現在大炮的第一目標就是敵人的攻城武器。”巴蘭卡回答。“近段時間以來，沒有重型攻城武器有機會貼近城牆。倒是鉤索、梯子之類的東西造成了不小麻煩。”
不過，任何人都知道，鉤索、梯子之類的玩意可無法保護攻城者。當攻城者沿著城牆向上攀爬的時候，他是非常無助而脆弱的。此時，再勇猛的戰士也很難對付一根刺過來的長矛。至於弓箭、子彈之類更不用說了。
“嗯，這麼說，近來城中的軍隊傷亡不大？”
“確實如此。近段時間以來，雖然混沌軍團連續發動攻勢，但是城中損失很小，士兵損失只有寥寥百人左右。都是零星衝上城頭的混沌武士造成的。”巴蘭卡說道。
“這個，有點不太對頭啊，那些混沌的巫師呢？”
“在魔法戰中完全被守軍中的魔法師壓制住了。”巴蘭卡回答。
貝勒爾意味深長的看了羅賓一眼，後者完全會意。同樣的事實在不同人看來會得到不同的結論。在巴蘭卡看來，這是因為魔法戰中壓制了混沌巫師，但是……
一同飲宴的帕裡始終沒有說話。傻瓜也能看出來他和巴蘭卡相處的並不融洽。好吧，從理論上說，這兩個人確實也不會融洽。以軍隊的資歷而言，巴蘭卡完全屬於新貴。他之所以會成為女王信任的將軍，完全是因為在拜倫的政變中，原先國內的高階將領們都犯下了“站隊”的錯誤。在此種政治局面下，女王必然會提拔那些忠實可靠的部下作為自己在軍隊裡的代言人。艾修魯法特、巴蘭卡等人無不是如此。那個小女王只需要很粗淺的見識就能理解這一點。
所以，巴蘭卡肯定是對女王馬首是瞻。他的一項重要任務（也許女王自己不會把這種任務公然說出口，但是任何白痴都能看出來）就是打壓所有那些舊的將領，以取得對軍隊的絕對控制權。這種情況下，要說巴蘭卡和帕裡親密無間，那才叫稀罕事。
“巴蘭卡將軍，我稍微插一句，目前已經確認，混沌軍團的兵力至少有五萬人。”
“您說的很對，五萬是一個非常保守的數目，我個人覺得七萬更合適……”