第兩百五十六節眼光
“我確實對行軍佈陣，運籌帷幄什麼的一竅不通，”克里奧回答，“雖然說我很擅長說服別人。”
“這個事情可以這麼理解，當你力量強大的時候，你應該儘量表現的仁慈一些。當你力量並不那麼強大的時候，你就必須就儘量表現得兇殘。比方說現在，”埃辛示意遠方的城堡，“守軍區區五百人，而我軍近兩萬，勝負可謂一目瞭然。雖然這座城堡很堅固，但是我只要花十五天到一個月的時間準備攻城器械，然後付出三千人傷亡的代價，我就一定能在三天內攻破它。正是因為我方佔據了極大的優勢，所以反而要顯得仁慈而剋制，這樣能夠有效的減少日後攻略的難度。這種情況，和阿迪亞斯公爵的時候是不同的。”
“打仗的事情我管不著，也不想管。”克里奧想了想，回答道。“採取什麼策略是你的權力。你的公爵位置，恐怕已經沒什麼懸念了。”
埃辛和克里奧出發的時候，手下只有五百名士兵。幾乎沒人對他的前途有太大的希望。也許正是因為如此，所以小女王許下了厚賞的承諾也沒人提什麼意見。但是現在，埃辛已經透過招叛納降湊齊了一支頗有規模的軍隊。素質暫且不提，至少在數量上已經足夠支援他完成這個討伐叛逆的任務。
如果沒出什麼意外的話，埃辛的這個公爵恐怕跑不掉了。根據各種不同渠道得到了一些訊息，鷹隼城裡有人對於埃辛取得的成就很是眼紅，各種誹謗那真的是層出不窮。不過幸好小女王這方面倒和拜倫截然不同。至少，當有人向小女王提出這方面的質疑時，小女王的回答都是“如果真的有不妥，你應該早點告訴我的！現在我已經許下承諾了。”
不過，埃辛好歹有女王的承諾作為保障，但克里奧的這個外交大臣的職務——好吧，這個事情並不是小女王的承諾，只是埃辛對克里奧的一個許諾。
像克里奧這種型別，想要擔任這種職務，要麼只有熬資歷——等到他頭髮斑白（也許要全白）之後，再加上政治立場正確，或許就有擔任這種職務的資格了。這個最佳例子就是當前的艾林恩首相。這位首相在各方面其實也沒有什麼絕世驚豔的才華，但是資歷老，威望高，立場正，就很自然的成了首相。
另外一條路就是想辦法立下奇功。如果能在某個事件上做出了超乎尋常的表現，那麼或許就會因此進入國王的視野，從而擁有了資格。從這一點來說，埃辛並不算欺騙朋友，但是這畢竟只是有“可能性”，而不是肯定。
“克里奧，這件事情上，或許我們應該和拉馬斯伯爵來一次談判。”埃辛遲疑著說道。“他肯定不肯出城來，我們必須派人進城去。當然，進城談判的人……有很大的危險。”
“埃辛，你到底想幹什麼？你覺得你還有機會說服拉馬斯伯爵妥協？”克里奧有些不滿的問道。他聽得懂埃辛的暗示——埃辛想讓他進城去說服拉馬斯伯爵。“你要明白，不管是說服還是收買，都是有極限的。有些人是你是沒法說服的，有些人是你壓根買不起的。你不是說三天就能攻下城堡嗎？那就直接攻城就行了！”
“不不，克里奧，我必須把我的思路告訴你。你知道，我並不是想說服拉馬斯伯爵本人，而是想要說服他的部下。眾寡懸殊，勝負一目瞭然。我軍又是平叛的王師，我確信拉馬斯伯爵的部下中，絕大部分是不會想要和他一起死的。所以，如果能讓他們理解這一點的話……我軍就能不戰而勝！”他壓低了聲音。“克里奧，我想，這場戰役，儘可能不要流血。”
“你到底想要幹什麼？”
“我說了，表現一下仁慈。如果發生了激烈戰鬥話，那拉馬斯伯爵就必須要被處死。相反，是無血開城的話，那麼情況就會比較好，事情會顯得比較模糊，容易處理。你想想看，如果試圖舉兵反抗的拉馬斯伯爵都得到了寬恕，那麼我就能進一步瓦解剩下的叛逆領主們的抵抗意志，讓他們明白我軍的底線何在，促使他們做出正確的選擇。然後呢，我們接下去的戰鬥就會變得很容易……我希望能在三個月內徹底結束這一次的討伐作戰。哪怕不是徹底結束，也是基本結束。”
“為什麼這麼急？女王陛下沒有限定我們的時間啊。就算有，我覺得她也不會那麼嚴格的。”
“克里奧，這是多方面的……嗯，第一點，你應該知道很多人在鷹隼城說我的壞話。世界上就是有這種人：他們自己沒能力，卻見不得別人有能力。一旦發現有能力的人，他們就會產生嫉妒，不遺餘力的詆譭他。女王陛下對我的承諾，那可是公爵的身份，一塊可由我自主選擇的領地……這已經引起了很多人的眼紅了，不是嗎？”
“但是……”
“我知道，我們的小女王暫時還沒有受到太大影響。但是你應該聽說過‘積毀銷骨’這句老話。我們應該儘可能的把命運掌握在自己手裡，而不是聽天由命！我們在女王陛下的宮廷裡沒有任何根基，我們對於她身邊的各個人物幾乎都不熟悉。唯一的只有斯卡德拉大主管，但是我覺得他不會特意的為我們說話。一句話，我們在宮廷裡沒有盟友，只有敵人。再加上之前我們的選擇，他們有足夠的題材來發揮想象力。遲早，女王陛下會受到影響。我們能做的就是儘快的把事情搞定，在情況沒發生到那一步之前，兌現我們的獎賞！”
“你說的很對。”對於埃辛的顧慮，克里奧深以為然。
“我知道，克里奧，你不會讓我失望的，對嗎？我已經多次將你的功績向首相、女王稟報過。至少艾林恩首相的回信之中，對你發揮的作用頗有讚美之處。”
“嗯，我知道了，這一次進城商談……重點不是說服拉馬斯伯爵，而是向他的手下表達我方的態度。讓他們……能夠採取措施？！”
“是的，所以你不必刺激拉馬斯伯爵，特別是不能激怒他。這會有危險。”