第兩百零四節安排
接下去的交談都是以阿金最近的所見所聞為主，沒有涉及他們最初的話題。這場暢飲終於結束了。前面說過，艾修魯法特知道自己是喝不醉的，但是阿金酒量再出色也有一個盡頭。最後艾修魯法特扶著阿金回到了馬車上——那位盡忠職守的車伕一直酒店門口等著他們。
正如艾修魯法特所料，那位車伕很清楚自己要怎麼走。深夜的時候，馬車停在了小鎮一棟房子邊上。這是一家旅館，艾修魯法特走進去，旅館老闆立刻就認出了阿金，而且確認阿金已經在這裡訂了幾個房間。
於是，一會之後，艾修魯法特和衣躺到了自己的床上。阿金很有眼光，這家旅館堪稱物美價廉。整潔、美觀，價格卻很便宜。話說回來，自從他認識阿金以來，阿金一直都是這方面的好手。
有人輕輕的敲了門。
“誰？”艾修魯法特有點警覺的喊道。
“大爺，需要人陪嗎？”門外是一個女人的聲音，軟綿綿的，充滿了誘惑。“保證讓您滿意。”
“我不……”艾修魯法特話出口了一半，突然醒悟過來。門外的聲音是他熟悉的聲音。
“是誰？”他翻身坐起。接著那扇被關好的門被推開了。艾修魯法特擁有超人的黑暗視覺，所以他很清楚的看到門被開啟的過程——有一根扭曲的鐵片從門縫外伸進來，選擇，並且最終挑開了掛鎖。
羅蒂雅款款走進來，一手舉著一根蠟燭。
“是你？”艾修魯法特看著羅蒂雅，問道。
“你希望看到別的女人？你需要的那一種？”羅蒂雅的表情很曖昧，“其實你不必在意這個，因為我也可以客串一下的。或者你以為……進來的會是你那四個未婚妻？放心，我保證，我一個能頂兩。”
“別開這種玩笑。”艾修魯法特嘆了口氣。因為之前是和衣而臥，所以此時倒也沒有不自在的地方。“你來找我？你怎麼知道我在這裡的？阿金告訴你的？”
“阿金？他當然沒有告訴我這些。但是一個女人總是有敏銳的直覺的。”
“好個敏銳的直覺！”艾修魯法特笑了一下。他已經猜出羅蒂雅是如何找到他的——相比她也佈下了眼線等著艾修魯法特回來。不過他卻猜不出羅蒂雅為什麼要來找他。“好吧，就算你直覺敏銳好了，這麼半夜找我來幹什麼？”他用手指了指房間內的椅子。“坐。”
“因為發生了一些新的情況。”羅蒂雅坐下來說道。“好吧，我知道你和那個小丫頭不一樣，不是隨便幾句話就能騙過去的。你應該知道……我現在這個‘女王的臨時家庭教師’的職務很有意義，所以我覺得有必要繼續幹下去。可惜的是，我們首相大人似乎對我的這個判斷抱著反對的態度。更糟糕的是，好像整個宮廷內所有官員，都抱著和他相同的看法。”
“只要女王陛下不這麼看就行了，不是嗎？”
“人總是會屈服於壓力的。”羅蒂雅說道。“女王陛下也不是萬能的。我又不像你，有私人關係在這裡。”
“這和我有什麼關係？”
“說句實話，你不能離開宮廷。我需要你的支援，那個小丫頭也是。”
“我都要進監獄了……什麼結果都不知道，還談得上支援？至於我們的女王陛下，這不正是她的決定嗎？”
“你在說什麼？”
“現在鷹隼城裡，大概全城都在對我交相詆譭吧。我不是進城報到之後就要被關進監獄並召開審判大會……由我們的女王陛下擔任法官，來一次萬眾矚目的大審判？”
“你……在想什麼啊！好吧，我說實話，我倒是這麼勸過她，可是她堅決的拒絕了。因為她捨不得讓你坐牢。”
“哦，她變卦了？”
“你這個不陰不陽的態度是怎麼回事？我記得你不是這麼讓人反感的男人啊。”
“也許你不知道，在我來的半路上，已經連續遇到好幾個人了。”
“阿金？然後是我？”
“不，第一個是斯卡德拉，宮廷大主管斯卡德拉大人。”艾修魯法特說道。
“他？確實離開了一段時間……不過不是說出去辦事，採購東西嗎？”羅蒂雅說道。“他對你說什麼了？”
“沒什麼，只是說了一個正常的策略罷了。”艾修魯法特回答。“僅僅是一個任何國王都會做出的選擇而已。”
“為什麼我覺得……沒有你說的那麼正常。艾修魯法特，他為什麼要見你，又跟你說了什麼？”