第九十七節號角
只要是對混沌稍微有點理解的人，就知道這種刺青的意義。這東西不僅僅是一個裝飾性或者宗教性的東西，還是凡人和神明聯絡的溝通橋樑。有的混沌信徒將神明的徽記貼身藏放，另外一些，比如這一位，乾脆就將其刺在身上。兩者的不同之處在於，前者還有改信的機會，後者連這個機會都沒有——當然，後者更容易引起邪神的注意。
按照南方教會的說法，這種行為無異於將靈魂奉獻給邪神。將靈魂獻與黑暗眾神後，雖然能夠直接呼喚邪神的援助，但必然會完全浸淫於諸神的權能之中，並最終成為邪神的爪牙——甚至直接淪為他們黑暗意志的延伸。
“……原來如此嗎……詭詐之主果然還是不甘心啊。”塔裡，傳出一個潮溼而又滑膩的聲音。
“是的，大人。”外面的這位掠奪者回答道。“但是，反過來說，大家都覺得這也許是一個奪取險峰城的好機會呢。”
“可能性不大。”那個潮溼、滑膩的聲音回答道。“阿斯提安納也許老了，但是他還沒死呢。他和這個新來的艾修魯法特現在只是表面上的和睦……但是一旦我軍主動出擊，恐怕會讓他們真的聯合起來。如此一來的話，就不是一個帶著一萬名戰士的新晉升混沌領主的問題，而是阿斯提安納得到了一萬名士兵和一個混沌領主的額外增援。”
“啊……您說的對，大人。不過大家……”
“慢慢等待，時間是站在我們這一邊的。”那個聲音回答道。“一場戰爭的勝利和失敗都說明不了什麼……那個艾修魯法特……詭詐之主派來以為新晉升的混沌領主，誰知道背後是不是隱藏這麼狡猾的計策呢。”
“可是大家都說，這樣的機會，錯過了也實在太可惜了……”
掠奪者的話沒說完，他聽見了腳步聲。這是一種沉重得簡直不像人類的腳步聲，隨著這個聲音，一個高大的身影從石塔裡面走出來。
出現在掠奪者面前的是一個非常高大的身影，全身上下包裹著混沌盔甲。這件混沌盔甲看上去發綠而且長滿了紅褐色的鐵鏽，宛如用了很多年準備淘汰的破爛貨一樣。但是如果細看的話就會發現這是一個錯覺，這些顏色是盔甲本身的顏色，而不是青苔和鐵鏽的成果。
此外，這個人的體型與其說高大，不如說是肥大——沒錯，這件混沌盔甲給人一種非常臃腫的感覺，宛如在盔甲裡包裹的人體是注水的，還是注了很多水的那一種。從某種角度來說，這副樣子相當可笑。
“傑克斯大人……”那位掠奪者有幾分畏懼的說道。因為彼此是近距離，所以他能夠感覺從這位納垢寵兒身上散發出來的力量。
“這麼說的話，也是沒錯。”傑克斯並不理會部下的反應。“而且這個季節……好像也是合適打仗的季節。”
最後這句話純屬那種無意義的感嘆——因為對混沌信徒來說，壓根就沒有不合適打仗的季節。
“也許發動一場試探比較合適。”不朽主宰傑克斯自言自語的說道。“試試看，阿斯提安納和艾修魯法特到底相處得怎麼樣……”
“這個，大人，屬下倒有一個想法。”
“哦，說說看。”
“大人，如果他們兩個相處得很好，那麼這個新來的必然會從阿斯提安納那裡得到足夠的，關於我方的情報。如果他們相處不是很好，那麼這個新來的就必然會派出自己的探子來沼澤打聽訊息，然後才能作戰……所以，從艾修魯法特的行動速度，能夠很快的瞭解到他們雙方到底是真心誠意的合作還是各懷鬼胎。”
“呵呵，奸奇的信徒，存在‘真心誠意’這個概念嗎？不過你說的也對，從那位艾修魯法特的行動上，就能猜測出他們雙方的相處情況。但是不管這個艾修魯法特到底想幹什麼，他肯定打算近期內發動攻勢才對。”
“是的，大家都這麼猜測。有人提議，哪怕不準備主動攻擊，也應該先聚集起軍隊，做好敵人冒險突襲沼澤深處的準備。”
“呵呵……突襲？怎麼突襲？要突襲也只有最外面的那個村子，那裡距離近，也許這個新來的艾修魯法特一個初生牛犢不怕虎硬衝到那裡去也說不定。不過哪怕他這麼做了，哪怕他這麼做還成功了，他的損失也絕對要比我們要大。沼澤的泥塘，哪怕是我，也不敢走自己不熟悉的道路。”傑克斯傲然回答。“至於其他地方，比如說我這裡……哪怕我們放任他們進來，也只怕他們也找不到方向呢。”
這不是誇張。別說是軍隊，哪怕是經驗豐富的斥候，到了這裡也會常常迷失道路。因為沼澤的特殊環境，使得那些平時判斷方向的方法都不起作用。沼澤裡的絕大部分天空都被喬木的枝葉遮蔽著，比方說太陽、星星之類壓根看不到，甚至連指南針在這片沼澤裡也常常會莫名其妙的失效。最糟糕的是，為了避開那些險惡的水域，所以沼澤裡走路是根本不能走直線的，一定要七拐八拐（這一點沼澤居民也不例外），沒有人能在轉上一天的圈之後還憑自己記憶記住方向——就算有，那種人也絕對是珍稀品種，比長牙齒的母雞還少見。