第十二節經驗
不過，這一個小小的妄想在他們回到營地的時候就被打破了。
營地正在備戰——甚至不需要進去，遠遠的，艾修魯法特就判斷出了這一點。
營地外圍的壕溝已經加寬了，而且壕溝地步插上了很多細尖木樁。除此之外在壕溝外還撒上了很多三角形的鐵蒺藜——當然，所謂的“鐵蒺藜”其實不是鐵的，是木頭的。但是堅硬的木頭同樣能夠威脅人的腳。原先的木牆上新增了好幾個木頭搭成的箭塔。
這一切都是在艾修魯法特離開的這段時間……換句話說，就在這離開的五六天時間內，這個小部落做好了戰備。
在他們的馬車出現的時候，甚至引起了一陣慌亂。艾修魯法特憑藉自己的超人的視力，清楚的看到箭塔上有人來回奔跑。
不過一小會之後，等到他們進一步接近營地，裡面的人就認出了來人是誰。接著，大門被開啟，一群手持武器的戰士走出來，用最謹慎的態度，迎接貿易歸來的大車。
巫師阿索文就是其中一個。在看到車上那一大堆鹽袋的時候，就算是身為巫師的他也不得不表示一下驚訝。
世界上的商品都有一個大致的價格的，鹽當然也不例外。阿索文字來只希望用一車毛皮換三袋鹽，但是這一次，車上堆了一大堆的鹽，起碼有二十多袋。
“都是你換過來的？”有些吃驚的混沌巫師忍不住追問了一句。
“自己看得到。”克萊兒回答道。
“幹得好！”雖然現在鹽的問題不再是最急迫的問題，但是看到這樣的成果，阿索文也不得不表示一下鼓勵。他充滿讚賞的看了這個女孩一眼。“原來我就覺得你很有潛力，現在看起來果不其然。”
四周其他人也已經發現了了這個了不起的成就，四下議論紛紛。這個成就意味著他們以後很長的時間內——或許三年五年——都不必擔心鹽的問題。
下面的事情就很簡單了。車輛停好之後，自有人將鹽搬走，阿索文則留下來，給克萊兒講解發生的事情。前面說過，阿索文之前就已經做出許諾，如果這趟購買鹽的任務能夠順利完成，克萊兒就能得到掠奪者的地位。這是很關鍵的一步，意味著她從此被部落視為一個正式的戰士，擁有一定的發言權。
其實這段時間內發生的事情也很簡單——那就是一支流浪的戰幫來到了附近。而且，很不幸的，這個戰幫已經發現了這個小小的部落。
所謂的“戰幫”是混沌領土內一種特殊的組織，如果按照南方國度的說法，可以簡單的理解為一群土匪。不過，在南方，土匪強盜之流是受到鄙視的。那些被逮捕的土匪頭目，下場不是苦役就是絞刑架。而在混沌的領土內，戰幫則是受到諸神准許的一種組織形式。率領戰幫的通常也不是什麼下賤的土匪頭目，而是混沌冠軍。
戰幫和部落最大的區別是，部落裡總是有男女老幼，總有一些沒有戰鬥能力的人員。而戰幫裡則完全沒有這種累贅。這些戰幫的成員無不是那些充滿野心，迫切想要取悅諸神以獲得更高名位的人。
當然，從另外一個方面來說，部落有著持續發展的能力，正是有著這些老弱婦孺的存在，部落能夠會隨著生育而人口繁衍，混沌人口才會增長。而戰幫，如果得不到外來人員的補充，那必然是死一個少一個。
綜上，大家可以很自然的得看出，一個戰幫總是充滿了侵略性，時刻想要攻擊周圍可以攻擊的獵物。而一個部落，除非是有較大的利益（比方說趁火打劫什麼的），或者是為了保護自身，又或者是對方太過於弱小，否則戰鬥的慾望並不是特別強。
一個戰幫來到附近……這還沒什麼，因為有時候戰幫也是肯和別人和平共處的——當然這是建立在共同信仰的基礎上，對方能為他們提供兵員的。但是最糟糕的是，這個戰幫居然是信仰血神恐虐的。
荒野上任何一個人都知道恐虐和色孽之間彼此不對付。在血神揭示給信徒的一條規矩之中，就是儘可能的屠殺色孽的信徒。殺死色孽的崇拜者，要比殺死其他的獵物更能讓血神滿意歡喜。
所以雙方察覺到對方的存在之後，作為部落的領導者，巫師阿索文立刻明白這場衝突無法避免。考慮到自己實力不足，阿索文立刻讓人加強了整個部落的防禦工事，打算依靠防禦工事作戰。說句實話，如果不是時間有限，又擔心敵人乘機發動攻擊，否則的話，營地的防禦工事還會進一步強化。
“他們有多少人？”克萊兒問道。
“三百人到四百人左右。”巫師回答。“其中有相當多的混沌戰士。不過，他們沒有騎兵，應該是上一場戰鬥中完全損失掉了。”
“他們的領袖呢？”這一次是艾修魯法特問。