第三百六十九節議論
此時已是黃昏的最後時光。
站在城郊小村的位置，能夠看到紐斯特里亞城的高聳城牆。正如前面所說的，這座城市已經完全看不出曾經被混沌軍團攻打的痕跡了。外人能看到的，是高聳堅固的城牆、城牆上的旗幟，以及四處巡視的衛戍士兵。
遠方的彩霞不甘心的投來一抹金色的光芒，湊巧的照在城頭高高飄揚的血龍旗幟上方，將那條紅色的龍渲染成金紅之色。血龍旗幟在風中張牙舞爪，獵獵作響。
宮廷大主管斯卡德拉裹著自己的披風，和隊伍的領隊並肩站在村口，感受著冬日的寒風。嚴格意義上來說，這風並不冷，因為第一，今年是個徹頭徹尾的暖冬，第二，現在勉強已經算得上初春了。
“嗯，這面旗幟不知道為何讓人覺得……很有趣。”領隊開口說道。“格魯尼王族的旗幟是白鷹，而這面旗幟是血龍。兩者都是翱翔於天空的驕子，高傲的白鷹，強大的血龍……這是否摻雜著某種……特殊的意義在內？”
他說話的口氣是漫不經心的。
“您真的……太過於敏感了。”斯卡德拉回答道。“我能肯定，那絕對只是一個偶然。因為那個時候，這位伯爵既沒有建立如今的功勳，也沒有表現出任何卓越的能力，不任何值得特別注意。他得到的只是一個騎士的爵位……您應該懂得，任何一個為國王擔任貼身護衛的人，只要不是死得太早，就一定能得到這個爵位。”
“那個時候，他是你的手下？”
“確實如此。那個時候……我只是希望他能夠作為一個合格的貼身護衛，能夠保障女王的安全。”
“跟我說說那個人。”領隊說道。“你應該很熟悉。”
“這個我倒是可以有幾分自信。”斯卡德拉回答道。“我最初見到他的時候，是因為他帶著一封介紹信來找我……瑪麗安伯爵夫人的介紹信。您知道，那個時候我迫切的需要找一些人，一些擅長用劍但是又忠誠可靠的人，以對付拜倫越來越露骨的滲透。所以我儘可能的從那些……拜倫無法控制的渠道找人。第一次見到他的時候，我就從他身上感覺到一種軍人的氣質。那個時候我真的沒什麼挑挑揀揀的餘地，於是很快就讓他上任了。我以為我招來的是一頭忠誠可靠的獵犬，沒想到卻是一條……”老人抬頭看了看城牆上那面旗幟。“強大的巨龍。”
他停頓了幾秒鐘。“我雖然沒真的見過龍，但是根據那些書上所說，其實龍類擁有不亞於人類的智力。因為如此，人和龍來往是很困難的，因為你壓根不懂龍需要的是什麼。艾修魯法特也是如此，你壓根不懂他需要的是什麼。我也看不透。”
“你看不透他？”
“完全不理解。他不可能追求財富，也不可能追求通常意義上的榮譽，更不是追求權力。如果一定要我說的話，他追求的，可能僅僅是他自己內心深處的榮耀。我還記得他還只是一個佩劍護衛的時候……那個時候，他的表現就和所有那些毫無野心的人一樣，只是想忠於職守，安安靜靜的當一個護衛。他自己也在閒談時不經意的表示，只想幹到得到騎士的爵位為止，而他也確實完全沒有尋找升遷門路的行動。”
“但是他很有能力。”
“我完全贊同您的看法，他的能力……嗯，哪怕是當年的荒野賢者加魯那斯也不如他。這不僅是我的看法，也是他自己曾經聲稱過的。當然，那個時候很多人都認為他是狂妄，但是現在還保持這種看法的人恐怕已經不多了。啊，這麼一說我倒想起來了，他真的和那位賢者很相像。那位賢者……一生都獻給了這個國家，而他自己默默死去，似乎毫無任何利益可言。”
“我記得……根據一些記載，荒野賢者加魯那斯實際上是馬克雷米茲大王的情人。”
“哈，如果艾修魯法特也是如此，那麼現在我們就不會在這裡了。您，我，還有其他的很多人，早就已經被處死，腦袋掛在鷹隼城的城牆上，或者是街道上示眾。因為愛是自私的，如果是真愛的話，你是絕對容不得愛人受到什麼委屈，更勿論受到他人的傷害。”
“但是，婆婆說過……”
“我寧可認為，那是我們的女王陛下的單相思。”斯卡德拉嘆了口氣。“您很幸運，您要面對的是一個尚未成年的女孩，而不是一個有子女的女人。因為一個女人，如果是為了她的孩子，她是什麼都肯做的。您決不能質疑一個母親捍衛她孩子的安全和利益的決心。任何其他的東西，都必須在這種我們通常稱之為‘母性’的天賦力量面前讓步。”
“嗯，但是如果拋開動機不談，那麼這位艾修魯法特伯爵的能力……”
“在這方面，我們不需要有任何懷疑。您或許會驚訝於，在攝政大臣惡意的挖了這麼多年的牆角，又發生這樣一次大規模叛亂和大規模的內戰，再加上這種程度的大規模外戰之後，我們的國家依然能如此平穩。國庫的錢箱依然裝得滿滿的，而一切借款、債務都在合理可控的範圍內……”