第一百五十八節決心
時間是午夜。
埃辛看著遠方城市裡燃燒的火焰，那火焰已經形成了一道沖天的火柱，哪怕在相隔甚遠的這裡也能看得十分清楚。他們都知道為什麼城裡會有這種火焰，也知道這火焰將導致什麼樣的後果。
“燒起來的效果比預想的還好。”埃辛說道。他身邊的幾個人，包括克里奧在內，全部表示了贊同。就連他們真的沒料到會有這樣的效果。從這一點來看，福諾羅斯城中重要的物資倉庫，恐怕燒得什麼都不會剩下了。
不過這正是他們的希望。看到這樣的場面，就算小女王再挑剔也會滿意的吧。也不會有人質疑他們的計劃未能成功。
埃辛做完他的第一步工作之後，再次返回了城牆，以接應自己的同夥。在城中的大火開始的時候，所有這件陰謀的參與者，包括埃辛自己，都順利的離開了城牆，抵達了王軍的營地。整個過程安安靜靜，順順利利，所以他們儘可以在這裡欣賞自己的成果了。
現在，四人組成的臨時團伙中，每個人都得到了他們想要的東西。特別是那位監獄長，更是一步到位。他已經得到承諾，會被封為一個騎士，並且賞賜鷹隼城貴族區的住宅一套和一筆賞金。這也正是他的理想——現在他可以立刻退休，憑藉賞金和騎士的俸祿，和家人過上安穩平靜的下半生。
火柱開始慢慢的減弱下去。不過這並不是因為大火被撲滅了，而是因為支援這大火的燃料要燒盡。軍事物資倉庫和其他的建築有一段距離，所以這火勢註定無法蔓延開來。
“大勢已定。”埃辛說道，“大家各自去休息吧，明天早上還要覲見女王陛下呢。”
……
“埃辛，沒想到你居然提出這種要求！”克里奧怒氣衝衝的跟著埃辛走進帳篷。“你是瘋了嗎？”
“親愛克里奧，你真的這麼想？”埃辛一點也沒有動怒，而是反問。“我一直以為你很瞭解我。世界上有兩種賭徒，一種在賭局上壓下全部錢的時候，他是將自己的一切託付給命運、神明或者諸如此類不靠譜的東西。另外一種在賭局上壓下全部錢的時候，他是確定了自己有足夠的把握能贏。你覺得我是哪一種？”
“你的意思是……你覺得這事十拿九穩的？一點也不危險？”
“見鬼！當然危險啦！”埃辛回答道。“要是不危險，那麼哪裡輪到我……我和你來做？”
“謝了，這麼危險的事情，別扯上我！”
“不是我故意扯上你，克里奧，但是沒有你幫忙，我恐怕做不了。”埃辛說道。
“我又不懂當兵打仗！”克里奧回答道。“而且就算我懂，我也不認為可以帶著五百士兵去攻擊那些大貴族的地盤。埃辛，你要搞清楚，你這次不是去抓逃犯，而是去……進行一場戰爭！”
“克里奧，我問你一個問題，你現在的爵位是什麼？”
“子爵，當然，現在已經沒有了。怎麼了？”
“在七國的範圍內……貴族按照收入分有三種。”埃辛看著克里奧，一字一頓的說道。“一種是世襲的貴族，擁有可供世襲的采邑和爵位……第二種是非世襲的，但是他們也有自己的領地，就算只是名義上領地，也可以得到相應的收入。還有第三種，那就是那些僅僅擁有貴族名稱的人。他們也能得到俸祿，但是很少，和頭銜根本不匹配。如果沒有商會股份、沒有土地、沒有礦產，他們壓根無法擁有和頭銜匹配的收入……事實上，他們的頭銜最大的好處就是聽起來還比較順耳，所以也被人稱為‘空頭貴族’……克里奧，告訴我，就算你一輩子在文官系統中慢慢的幹活，你有多少機會能得到一個真正的爵位，哪怕不世襲的也行？”
克里奧的表情變得難看起來。埃辛說的沒錯，第三種貴族，也就是所謂的“空頭貴族”，大都是前兩種貴族的後裔，或者說，像克里奧這種型別的：出身真正貴族之家的非嫡長子。按照長子繼承製的原則，他們生來就無法繼承采邑的統治權。但是出於對他們父母長輩的敬意，這些人一旦成年就會被冠以某個爵位。但是這個爵位一方面不能留給子孫，另外一方面收入有限甚至乾脆沒有（所以王室並不吝嗇區區一個空頭銜）。原本還有第四種，靠錢買爵位的型別，不過各國已經同意將此類貴族排除。
克里奧就是這種人中的一個典型。這種榮譽貴族的未來，就是利用自己受到教育的優勢，要麼進入文官系統或者軍隊，要麼成為某位大領主（或者乾脆就是自己家族）的家臣，以得到一份職務的收入，如此才能過上體面的生活。如果他們有朝一日能夠立下功勞，或者得到君主的賞識，他們就有機會進入第一或者第二種貴族的群體。
第二種其實不算很難。因為如果你能忠心耿耿的為一個君主服務數十年，得到足夠的信任，那麼在年紀大了之後被賦予一個“真正的”爵位，並且擁有相應的俸祿不足為奇。這也是一種變相的養老，是一個君主對於年邁手下的饋贈。
但是如果一個人能夠在年輕的時候，而不是年邁退休的時候，就能做到這一點，一般而言，他就算是有了大出息。