第一百四十一節上藥
最初的路途還算順利。其中一半是因為這匹馬。小丫頭不知道艾修魯法特是從哪裡找來這匹馬的，但是它有種叫人目光無法挪開特質，馬鬃有若銀色的煙。雖然小丫頭對於馬匹幾乎談不上什麼知識，但是手指滑過銀色馬鬃的那種感覺依然讓她喜歡得喘不過氣來。
只可惜，這份新鮮和喜悅隨著時間推移很快就消散了。接下去就是她只能在馬背上無聊的和軍官們討論以消磨時間。其實那個時候情況還好，下午的時候，小丫頭開始感覺到真正的困難了。
穿戴甲冑騎馬行軍可不是說笑的。如果說上午的時候還沒有明顯的感覺，下午的時候她就清楚的感覺到身體的疲憊了。那副鎧甲，最初的時候只是感覺令人行動不便，但現在宛如沉重的鉛塊一樣壓在她的身上。由於馬術不精，她的雙手一直緊捏著韁繩，導致磨出了幾個小水泡。除此之外，她的臀部由於和馬鞍的摩擦，變得很疼。小丫頭相信一定脫皮了。
天啊，她過去真的沒有騎過這麼長時間的馬。
天黑下來，軍隊宿營休息的時候，小丫頭自己都不知道自己是怎麼爬下來的。她兩腳和背部的肌肉痛得她連站都站不穩，但是卻又不得不裝出一副輕鬆的樣子。
晚餐的內容很簡單。沒有新鮮的牛奶、餅乾、烤雞或者諸如此類的菜餚。事實上，她得到的食物只是少量的鹹肉和一些乾糧。當然還有一些清水。她甚至沒有桌子，只能拿著一個餐盤放食物。所幸，作為女王，她至少有一個乾淨整潔的帳篷。
帳篷外傳來腳步聲，接著艾修魯法特掀起了簾門，走了進來。
“怎麼樣，還行嗎？”艾修魯法特問道。他的視線落在小丫頭正在咀嚼著的鹹肉麵包上，但是隻停了一下，就落在小丫頭的甲冑上。
如今的盔甲大都是能夠依靠穿戴者自己來穿戴或者脫卸。但是這也有一個隱含前提，那就是需要穿戴者自身比較熟悉這項工作。比方說艾修魯法特就能夠比較自如的穿上和脫下盔甲，而小丫頭明顯就沒有這個能力了。明顯的證據就是，小丫頭已經摘下了四肢上的護甲，但是身上和後背的盔甲卻沒脫掉。
“要我幫忙嗎？”艾修魯法特問道。
“幫我脫掉。”小丫頭立刻回答。如果是其他人，她或許不會這麼直截了當的提出這種要求，畢竟她是一個女王。但是在艾修魯法特面前，她完全就沒有任何的顧慮。連她自己都未能理解自己為何會如此輕易的接受一個男人為她脫衣。
艾修魯法特單膝跪下，從後面解開了小丫頭的胸甲。在這塊金屬離開身體之後，小丫頭才覺得自己似乎已經把這累贅玩意穿了一輩子了，以至於身體僵硬像塊石頭。
她舒展了一下筋骨，肌肉疼痛僵硬得讓她差一點呻吟出聲。
“很痛嗎？”艾修魯法特一邊將脫下來的盔甲整理在一起，一邊問道。
“很痛……真的很痛。”小丫頭回答道。“穿著盔甲走路……”她的聲音停下，因為突然之間想起艾修魯法特也同樣穿著盔甲騎馬走了一天。不止是艾修魯法特，很多人都這樣過了一天，可是卻沒有人抱怨。
“我……是不是很失敗。”她輕聲的問道。
“不，你已經做得很好了。”艾修魯法特微笑著回答。“知道嗎，其實近衛軍團的軍官們……平時也不是吃這些東西的。”他用手指了一下邊上的餐盤。“可是今天，每個人都只能吃這種東西。”
“啊……”小丫頭有些驚訝的看了看自己鹹肉乾糧。
“我想，很多人一定在抱怨。可是既然女王帶了頭，就算抱怨也只能放在肚子裡，無法說出口。”艾修魯法特說道。“然後……”
他沒有說下去，不過小丫頭卻也無心追究。她正在努力的活動手腳，恢復身上那些僵硬的肌肉。
“這樣的路還有兩天。”艾修魯法特突然說道。
對小丫頭來說，這倒是她早就知道的事情。就算她過去不知道，今天巴蘭卡也已經向她說明過了。這段三天的旅程之後，就要面對不同道路的選擇了。
“艾修魯法特，我們真的要走山間那邊過嗎？”小丫頭突然想起這個問題。今天幾乎所有人都向她表達了同樣的意思：那條山間路年久失修，損壞嚴重，要強行透過的話，只會得不償失。
“沒錯。”艾修魯法特回答道。“兵法上第一條要求就是出其不意。這句話的意思是絕對不能按照敵人的計劃行動。拜倫已經在他選好的地方佈置了，我們不能在那裡和他交戰。因為在那裡，他就一定可以打敗我們。”
“一定……”
“他擁有三倍的優勢兵力，擁有能夠充分展開大軍的開闊地形，擁有作為牽制和後援的堅固城堡，擁有已經大量囤積的軍事物資……他擁有一個將軍一切的勝利條件。那種情況下作戰，是不可能獲勝的。”艾修魯法特回答道。
小丫頭呆住了。她是第一次從艾修魯法特嘴裡聽到這些話。
“那……那……”