第一百一十四節答覆
“這……做得到嗎？”小丫頭遲疑的問道。“就算是加魯納斯也沒能做到的……”
“我們比加魯納斯遲生了一百年。”艾修魯法特說道。“加魯納斯那個時候可沒有這樣一個王座。他可以說是從一無所有開始自己的建國大業。而我們不一樣，您現在是這個國家合法的女王……就算拜倫那樣的叛賊也必須承認您是女王。有了這樣一個基礎，如果我們做不到比加魯納斯更進一步，那麼這個王座又有什麼價值呢？”
“但是……但是……艾修魯法特，”小丫頭終於從一陣頭暈目眩中恢復過來。“我們現在缺少錢啊。怎麼去完成這樣的偉大業績呢？”
“事情的本質不在於困難，在於決心。”艾修魯法特回答道。“現在您要做的就是下定決心。”
“什麼樣的決心？”
“和這些心懷二志的傢伙們一刀兩斷，決不妥協的決心。”艾修魯法特說道。“明天的會議，我希望您能公佈這一點。給他們機會……比方說一個月的時間來認錯。但是如果超過這個時間，一定要有再不妥協的決心。”
“我……這麼做……沒問題嗎？”
“當然沒問題，因為哪怕你什麼也不做，他們也照樣會當亂臣賊子。因為他們現在連最基礎的義務，也就是稅金都拒絕繳納。或者可以這樣理解，不管你宣佈不宣佈，他們是一定要反叛的。現在不叛亂，以後也會叛亂。我們最多隻是承認了這個事實罷了。”
“他們只是沒有繳稅……”
“這就是反叛最明顯的證據了。”艾修魯法特說道。“並不是非要率領軍隊朝您刀兵相向才叫做反叛的。”
艾修魯法特上前一步，單膝跪下。這樣一來，他就和小丫頭一樣高了。
“你可以給我全部的信任嗎？”艾修魯法特的眼睛平視著小丫頭，輕聲的問道。
“當然可以！”小丫頭這一次毫不猶豫的做出了回答。
……
福諾羅斯城是一座繁榮的城市。
這座城市位處交通要道，歷史悠久，人口眾多。比起鷹隼城百年的歲月，這裡有著更多，更讓人引以為傲的歷史遺產。更重要的是，由於統治者拜倫公爵英明和慷慨，這裡日益繁華。
今夜月星閃耀，整個福諾羅斯城燈火輝煌，一場大規模的節慶剛剛結束。拜倫公爵出席了節慶，並且宣佈再為這座城市免除一年的稅收。這樣算起來，累計已經三年免稅了，所有的市民無不高呼萬歲。有這樣好的統治者，誰還關心來自鷹隼城的那個什麼狗屁女王的命令？這個命令居然是要剝奪拜倫的爵位和領地，沒收財產，特別是還要通緝拜倫。
在福諾羅斯城中一家並不起眼的酒店裡，克里奧和埃辛兩個人坐在一起。離開鷹隼城之後，兩個人的職務都發生了變化。埃辛擔任了“參謀”的軍職，而克里奧變成了福諾羅斯城的下級財務官。這樣一來，兩人見面的機會就明顯變少了，今天是他們數日來第一次見面。
對兩位朋友而言，從鷹隼城來到陌生的福諾羅斯城，生活環境可謂改變了很多。兩個人都認為跟隨拜倫公爵來到福諾羅斯城是正確的選擇，但是眼下的生活，卻似乎並不如他們預計的那麼好。
酒店的桌子上擺放著來自南方的香料甜酒，這是這家酒店最好的一種酒了。兩個人面對面的小酌著，克里奧手裡拿著一份單子，這是埃辛帶來的一份邸報——那種給所有官員傳閱的最新訊息。
“哈……你看，埃辛，那位小女王居然釋出了這樣的命令。”克里奧看了其中一篇，發出一陣大笑。“她居然要求各地貴族上繳前幾年欠下的稅收……否則就以叛逆論處……她這是窮瘋了吧？”
兩個人都在拜倫公爵手下工作了足夠長時間，所以對於國內的局勢很瞭解。自從拜倫公爵擔任這個攝政大臣以來，來自這些領主的稅收始終沒有足額過。特別是近幾年來，甚至都用不存在的災荒為藉口，一毛不拔了。
當然了，從客觀角度來說他們沒做錯，因為就算他們足額繳稅了，這些錢也肯定會被拜倫挪走，用於自身的軍隊和私人領地建設上去。
“我也覺得很不解……”埃辛倒沒有笑。“現在鷹隼城裡，已經由艾修魯法特掌權了。我覺得那個人不至於犯下這種錯誤……”
“別傻啦，埃辛。他只是一個鄉紳貴族……就算有錢也是一個土財主罷了。一個土財主想到這種方法，不是很正常的嗎？”
埃辛搖了搖頭。“我覺得事情沒這麼簡單。”
“啊，為什麼你會這麼想？”克里奧對朋友的這個說法很不以為然。“他或許是一個優秀的戰士，還是一個富有的資產家……但是這並不等於他是個政治家，懂得統治之道。對了，你好像很看重這個艾修魯法特。”
“也許是我多慮了吧。”埃辛無可奈何的說道。“不過既然女王已經頒佈了這個命令，那些貴族領主會怎麼做？”