第一百零七節計劃
“嗯，總之，各位對當前局勢有什麼看法，請隨意說出來。”
“公爵大人，”埃辛突然開口道。所有與會者都將目光集中到他身上，很多人都露出明顯的不悅——對於他們來說，像埃辛這麼一個位居末席的與會者居然第一個發言，本身就是一種孟浪的表現。
不過拜倫公爵倒沒有特別的神情，他微微頷首，示意埃辛說下去。
“如果說其他的，我可能欠缺經驗，不敢誇口，但是我和那位艾修魯法特——那位‘一個人的御前會議’（當埃辛說出這個詞的時候，其他人情不自禁的笑起來）當過一段時間的同僚，所以說我對那個人有一些瞭解。我想大家可能會發現一件有點奇怪的事情……我們那位小女王自然是年紀尚幼，做出什麼莫名其妙的事情都是有可能的。但是那個叫做艾修魯法特的男人，卻並不是一個蠢人。我們已經知道，首先，他是一個優秀的劍客，其次他是一個魔法師，最後，他還是一個大富翁。這樣的男人怎麼可能是個傻瓜？為何會接受這樣一個荒唐的任命？哪怕是被權力慾望衝昏頭腦，他也不至於狂妄的以為自己能夠一個人幹所有的活吧。先別說其他的，單是這些個職務帶來的工作壓力……除非他這個人不需要吃飯，不需要排洩特別是不需要睡覺，否則他是絕對不可能一個人幹這麼多工作的。這樣一個明顯的矛盾，其中一定有問題！”
“這個任命不會長久的。”有人說道。“鷹隼城內不缺乏適合這些職務的人選，至少找個湊合的人很容易……只要得到那些有心又準備的人的幫助，一個月……最多兩個月的時間就能湊齊官員空缺，把這些‘兼職’分出去。話說回來，這本來就是公爵大人拖延時間的權宜之計罷了。至於那個艾修魯法特，”說話的人笑了笑，“只不過是一個鄉下地方來的傢伙而已。這種人，要說魯莽的冒險精神，那也許是不缺的，但是他能有什麼威脅？”
“他曾經是個僱傭兵。”埃辛說道。“僱傭兵這行當……如果不是滿身傷痕，年紀太大之後才退出的……而是能夠急流勇退的，恐怕不是普通人。”
沒有人比他更加明白這個事情。其實僱傭兵雖然是一個高收入，高風險的職業，但是說實話，幹久了這一行卻也很難離開。這是一個可以供人逃避、放縱和墮落的職業。此外，在僱傭兵這個行當中，一個優秀的戰士總是很容易得到受尊重的地位，有才能就能迅速的晉升——只要你能吸引一群人追隨你，你就能輕而易舉的成為一個隊長。這其實是一種麻藥，他用短暫的成功來遮蓋了長遠的沒前途。通常僱傭兵最後由三種結果，一種是死亡，一種是殘廢或者老朽之後，帶著一身傷痛到某個窮鄉僻壤度過餘生。還有第三種結果，那就是在風華正茂的時候急流勇退。這不是一個容易做出的決定，比如埃辛自己，離開這個行當後，他就曾經淪落到去角鬥場參加那種血腥的表演。
而那個艾修魯法特……
“這聽起來好像是自誇哦。”有人不懷好意的說道。
“夠了，”在埃辛來得及反駁之前，拜倫公爵開口了。“我知道你為人慎重，但是這這件事情上，你可能太慎重了。那個艾修魯法特只不過是個土財主罷了，他毫無人脈和基礎，能做什麼？至於鷹隼城……別的不說，他們有能力把債務問題解決好就是奇蹟了。現在的關鍵問題是拉法……”
埃辛閉上嘴巴，回頭看了克里奧一眼。克里奧朝他微微的搖了搖頭。
“拉法那邊沒有任何動靜。”有人順著拜倫的意見說道。說話的人位於拜倫邊上首席位置。雖然埃辛沒見過對方，但這個人容貌和拜倫非常相似，哪怕傻瓜也能看出這位正是拜倫公爵的長子。“這是不合常理的。”
“沒錯，這是為什麼呢？”
“白堡的野蠻人有動靜？”有人問道。
“不，那邊我們也有眼線……最近這段時間，白堡很安靜。”
人們議論紛紛，幾乎沒人注意到埃辛嘆口氣，用力的靠在椅子背上。
“埃辛，你覺得他們能解決財政問題？”埃辛身邊的克里奧不解的問道。
“不。”埃辛回答。話說回來，說到以權謀私貪汙公款，大概也沒有人能比拜倫公爵做的更徹底了吧。現在埃辛已經知道，在他當政的這麼多年裡，他居然從國庫裡撈了這麼多錢，使得他在自己的領地，也就是福諾羅斯城這裡悶聲不響的新組建了一支數量為三萬人的軍團。這支軍隊裝備良好，訓練有素，只要稍加實戰鍛鍊就無愧稱為精兵了。猜也猜得出來這要多少錢……他這樣肆無忌憚的貪汙，留下的那個爛攤子……簡直可怕。
當然，這原本並不是特意用來對付小女王的，而是用來對付拉法的。只不過計劃沒有變化快而已。
“那有什麼好擔心的？”克里奧問道。
“我有一種……強烈的直覺。”埃辛回答道。“我擔心……艾修魯法特可能不按我們準備好的規則打牌。”
“不按規矩？他直接宣佈所有欠款無效？”克里奧有點好奇了。確實，小女王（或者說艾修魯法特）可以這麼做，但是這樣一來，他也就等於毀掉了自己的信用。別的不說，從今天開始，有哪個不長眼的傢伙還會把錢借給他呢？再說了，那些實力不強的地區性商會的倒也罷了，那些跨國的商會可不是好惹的。此類事情並不是沒有發生過，商會也必然採取報復措施——在這個方面，這些平時彼此明爭暗鬥的商人們似乎很容易團結起來，形成一個無形卻嚴密的商業封鎖。這可不是開玩笑的。至少在過去的十餘年裡，那些試圖賴債的領主無一能堅持下去——商業的觸角早就在不知不覺間抵達了整個社會的方方面面，一旦這些力量抽離，能夠產生巨大的傷害。
以鷹隼城而言，商人們甚至不必採用其他什麼手段，使用商業封鎖就直接能讓鷹隼城陷入困境，變成一個死城。