“我能否知道，為了得到吸血鬼的援助，你們付出的代價是……”
“說句實話，我真的不知道這個代價算是大，還是算是不大。我們所有人，不止是我們，還有其他五個家族，全部要向吸血鬼宣誓效忠。作為效忠的代價之一，所有年齡介於十二到十七歲的女性，都要送到他的黑暗城堡裡。我想……這應該是作為人質吧，年紀到了十八九歲就會被放回來的……不過如果她們中有哪個人真的被吸血鬼看上的話，我想哪怕是人質的身份也保護不了她們。”他說話的口吻有點黯淡。
吸血鬼的這方面嗜好倒是流傳甚廣，至少拜倫自己也聽說過。在傳說中，那個自稱血色公爵，割據了西瓦尼亞的吸血鬼在口味上十分挑剔，他只喜歡少女的血，特別是美貌少女的血。當然，這對於其他人而言也許是件好事。因為這個愛好的緣故，除了那些符合條件的人之外，至少其他人不必擔心吸血鬼對他們起什麼額外的慾望。
“就這些？”
“不止。”小格魯菲茲回答道。“吸血鬼將作為裁決者，裁決我們每一任大公的選舉。最後一點就是，我們整個家族的所有成員，都烙上了吸血鬼的‘烙印’。”
“烙印？”拜倫忍不住發出疑問。
“我不知道那是什麼意思。我身上也沒有多出任何東西來。”小格魯菲茲回答。“不過這方面，吸血鬼約定，如果有人放棄自己的家族，放棄統治的權利，那麼烙印就被取消。”
“這麼苛刻？！”
“看是哪種角度啦。不過，所有的代價都是來自我們六個家族。我們的人民不承擔對吸血鬼的任何義務。所以，哪怕不考慮其他的情況，如果吸血鬼打算利用這一點來做什麼我們無法接受的事情……那個時候我們依然有反抗的能力。理論上有。”
拜倫仔細思索了一下。如果貝魯人的六個家族放棄權力，那麼吸血鬼也就什麼都做不了……單從這一點考慮，吸血鬼就不會對貝魯人壓榨得太過於苛刻。
“這麼說，小格魯菲茲殿下，關於和吸血鬼的交易……”
“如果讓我個人來做一個評價的話：那就是苛刻，但還能被接受。吸血鬼至少不打算奴役我們的人民，而舍姆人就不一樣了。”說道這句話的時候，小格魯菲茲忍不住露出一個充滿諷刺的微笑。“不過，拜倫大人，您還是不必擔心了。”
“這個……我多少還是……”
“安啦安啦，請不要用疑惑的眼光看著我。我老哥幫您介紹這件事情，絕不是在坑害您啊——畢竟怎麼說也是朋友嘛，當年您給予他援助的事情，他至今還是念念不忘啊。若非如此，也就不會將這位風鈴小姐介紹過來啦。相信您也知道，對於放貸的人來說，一個窮光蛋和一個臨時缺錢的富翁，借款的利息可是不一樣的。再說了，這不是派了全權大使來和您談麼。真的覺得不合適，拒絕掉就行了。”
“我有點好奇，這個風鈴，到底是什麼人呢？”
“出身的話應該是比較靠東方……我想應該是圖蘭人吧。不過這一點我不是很確定，因為我也不敢問她出身來歷。不過這些已經無所謂了。”
“我的意思是，這位風鈴小姐在吸血鬼那邊的地位是……”
“奴隸守衛。”小格魯菲茲回答。“或者再加上一個，就是‘寵物’或者是‘玩物’，嚴格的說就是這種程度的身份。但是對我們來說，她可是得到吸血鬼的全部信任的。雖然我也不清楚她怎麼會有這種程度的能力……但是她真的很厲害。知道不，吸血鬼可是派了兩個這樣的女孩給我那老哥當護衛的哦。”
“哦，效果如何呢？”
“很厲害。我那位老哥天天晚上呼呼大睡，安心得不得了。從不去擔心任何來自背後的匕首。舍姆人則至少派出了六批刺客，而荒野地裡也多上了一大堆的無名墳墓。”
“總之，和她打交道需要注意什麼？”
“什麼都不需要。您放心好啦，她只是一個傳聲筒，這場談判您可以理解為一場純粹的商業交易。她是不會加上個人的好惡的。您的借款要求已經送到吸血鬼那裡，而吸血鬼也已經開出了條件。剩下的只是很簡單的小問題。”