第三十四節挑戰
正常的情況下，大炮在步兵接近之前能射擊五次。這一次，由於地形的特別優勢和技術嫻熟的炮手，原本在地精接近前矮人的炮手至少可以射擊八次，但地精的魔法和不能讓敵人太過接近的緣故，使得大炮最多隻有三次發射的機會。如果三次大炮齊射沒有讓地精丟盔棄甲的逃走，那麼就輪到矮人們丟下大炮逃走，讓這個偽裝被徹底拆穿了。
鐵皮老大觀看著地精的表現。果然，隊伍里加上一個薩滿和他的魔法之後，地精的速度加快了足足一倍，已經達到了狼騎兵程度的速度了。不過鐵皮老大也曉得，魔法這東西持續時間終究是有限的（而且還隨時可能施法失敗），地精的步兵並不是真正能在速度上和狼騎小子抗衡。
可惜的是狼騎小子已經所剩無幾，甚至組織不起一箇中隊了。這是因為綠皮之前沿路受到突襲的時候，第一反應就是派狼騎小子和蜘蛛小子之類輕騎兵出去反擊。這個選擇絕不能是錯，因為這兩種騎兵擁有最好的地形適應能力，非常適合山地追擊。但是問題是再好的機動能力也比不過事先準備好的陷阱。
那一天到了天黑宿營的時候，鐵皮老大的隊伍裡就剩下幾個勉強逃回來的狼騎小子和蜘蛛小子了。所有的敗兵說的事情都是一樣的：遭到矮人有預謀的伏擊，全軍覆沒。
第二波大炮的齊射的效果比第一輪好多了。炮彈幾乎全部命中了地精方陣，炸得綠皮們一片鬼哭狼嚎。特別是被炸碎的地精殘肢碎肉四處飛濺，落在同伴的身上，引起了不小的騷動。
地精計程車氣畢竟不能和獸人相比，遭此迎頭痛擊，他們的速度立刻慢了下來，隊形散亂。地精頭目開始揮動鞭子，將士氣接近崩潰邊緣的部下聚攏起來，然後逼著他們繼續前進。鐵皮老大在後面看著吶，如果這樣的攻擊就讓部下崩潰，老大就很可能會發怒。而老大發怒意味著什麼，大小頭目都心知肚明。何止頭目們，每個綠皮都曉得那絕對不會是一件好事。
不管怎麼說，在噼啪作響的鞭子下，地精們終於剋制住了恐懼，恢復了隊形並且開始繼續前進。
矮人們第三輪齊射到來了。由於此時距離已經進入了最佳射程，因此這輪齊射造成的效果也最好。勉強湊齊起來的地精方陣一片血肉橫飛，六發炮彈幾乎全部發揮了最佳威力，炸死了幾乎上百個地精。地精們計程車氣本來就已經動搖，此時更是陷入一片恐慌之中。頭目手中的鞭子看起來也沒那麼可怕了，不知道是誰第一個潰逃的，但是馬上，整個方陣都陷入崩潰，地精們狼狽的向後逃走。
矮人第四輪炮火落在逃走的地精群中。不過這一次因為地精已經很散開，因此殺傷效果很有限。但這輪炮火極大的加快了地精的逃跑速度。
鐵皮老大絲毫沒有關心被擊潰的這一隊地精。他死盯著遠方敵人的火力——現在已經能夠看出，對方一共有六門加農炮。要說綠皮對操作火炮什麼的一竅不通，但是對於炮火的威力、射程、準確度之類的卻判斷得很好。鐵皮老大已經清楚的看到對方大炮的位置，並且產生了一個不小的疑問。
與矮人表現出來的軍隊規模來看，他們的大炮似乎不多。
矮人佔據山頂，所以無法判別他們有多少。此時第一線最多隻有數百人的兵力。但是反向可以推斷：既然他們敢於向綠皮大軍挑戰，那麼他們的數量怎麼著都得有萬人以上。畢竟綠皮的兵力矮人可是一清二楚的。
一支萬人左右的部隊只有六門大炮——這讓人迷惑。
矮人佔據的這個山頂其實並不是真的適合展開大軍，當然反過來綠皮這方面也是如此。山區很難找到一塊很大的平地，任由雙方布上數萬大軍彼此交鋒。所以理論上這場戰鬥會變成一場持續的消耗戰。這也是綠皮最喜歡的一種作戰方式。不過隨便什麼消耗戰，矮人肯定會在第一線擺上足夠的大炮和火槍手，而不是隨意佈置上六門大炮——哪怕地形狹窄，佈置個幾十門總沒啥難度。
“老大，是不是他們這種大炮是特殊的？”身邊一個部下看出了鐵皮老大的疑惑，湊上發表見解。他們都是昨天才第一次見識到開花彈的殺傷效果。綠皮不懂大炮的使用和原理，雖然他們在戰場上不知道捱過多少次的子彈和炮彈，但是他們依然沒學會火槍大炮的原理和製造使用方法。所以他們現在只是本能的覺得發射開花彈的大炮和發射實心彈的大炮也許不是同一種型別的。
“俺得琢磨琢磨。”鐵皮老大感覺到其中有詐。雖然對面的大炮是實實在在的，但是陰謀的氣息依然很濃。上萬名矮人來挑戰，但是遠端火力卻顯得太過於薄弱，只有六門大炮……大炮雖然很強，但是數量少了也沒啥好怕的了。剛才雖然整隊的地精被擊潰，但真正的傷亡不會超過兩百，這還是因為地精們集結成密集方陣的緣故。如果剛才是散兵衝鋒，那麼或許被炸死的地精不會超過二十個。
雙方保持著這種對峙又一小段時間。期間矮人又遠遠的發射了幾發炮彈，但完全沒有產生效果，反而提振了綠皮的整體士氣。
“老大！”一個聲音傳來。一個騎著色彩斑斕的大蜘蛛的地精從斜刺裡鑽出來，朝著鐵皮老大這邊就衝過來。鐵皮老大認出那正是自己派出去偵察敵人埋伏的蜘蛛小子頭目。鐵皮老大的親衛們紛紛讓開路，讓這個蜘蛛小子這麼很沒禮貌的騎著坐騎一路衝到鐵皮老大面前來。
“啥米事情？”鐵皮老大說實話一點也沒生氣，相反他知道蜘蛛小子會這麼驚慌失措的衝過來一定有重大發現。他真正有些驚訝的是對方的速度居然這麼快。他可是叮囑過讓繞個大圈以免被矮人發現的。
“老大，假的！全假的！”蜘蛛小子大喊起來。