第三十一節後繼
變化來得總是那麼突然。
上一個瞬間，鐵皮老大還得意的看著遠方的城堡，看著自己的部下蜂擁而上將城堡攻取，而自己浸泡在一片歌功頌德詞彙海洋裡得意非凡。下一個瞬間，他就眼睜睜的看著那座城堡塌陷了下去。彷彿那不是一座出自矮人之手的堅固城堡，而是一堆碎紙片搭成的玩具，被風一吹就垮了。
城堡塌陷使得大地發生了劇烈的震動，但城堡外的綠皮們卻只能傻愣愣的站在那裡看著這一切發生。剛才綠皮們還大喊大叫著歡慶勝利，現在立刻全部啞巴了。也許在他們有限的大腦裡實在無法理解發生了什麼。
“老大，這是矮人……爆破了……”一個地精跳起來發表議論。地精向來聒噪，不過這一次，這個多嘴的地精看到鐵片老大的目光時，他立刻閉上了自己的嘴巴。
其實這事想明白了也很容易理解——矮人爆破了自己的城堡。必須要指出，爆破城堡這種事情雖然不常見，但是爆破坑道這種事情絕對不算罕見。每當矮人和綠皮進行一場激烈隧道攻防戰時（在進攻矮人族的要塞都市的時候，這種戰鬥總是不可避免的），戰敗撤退的矮人們經常會拿出這一招。而這一招通常會導致綠皮一方的重大傷亡。
鐵皮老大目光兇猛的看向那個多嘴的地精。其他的綠皮全部聰明的閉上了嘴巴。鐵皮老大雖然是個比較溫和（相對而言）的老大，但是他畢竟是一個老大。當一個老大用這種目光看著部下的時候，就意味著這個倒黴蛋很快就要走到生命的終點了。要是哪個沒眼光的小子在這個時間內參合進來，他同樣會被殃及池魚。
“老大，矮人們自爆了。”另外一個位置較遠，沒有看清楚眼下局勢的地精卻意外的插了上來。“他們自殺啦！”
“啥米？自殺？”鐵皮老大被這個新穎的用詞給暫時轉移了注意力。
“對啊，自殺。”那個地精一看老大注意自己，更加得意的發表著自己的見解。“他們眼看著打不過俺們，所以統統乾脆點燃火藥自殺了，連城堡一起爆掉。”
……
“受到這麼沉重的打擊之後，就算是戰爭統帥級別的綠皮老大，也無法控制他的手下了。”嘉莉向艾修魯法特得意的講述著。“綠皮雖然好戰，但是他們同樣不喜歡失敗，更不喜歡那個會給他們帶來失敗的老大。也許一開始，綠皮們會嘗試著從城堡廢墟里挖出一點戰利品，但是等到發現那個城堡壓根就是粗製濫造的殘次品，他們戰爭中損失慘重卻一無所獲的時候，鐵皮老大的威望就在他的部隊裡徹底報銷。就算沒有後繼的打擊，他的軍隊也會迅速開始崩潰。大大小小的頭目會離開這個老大，也許一夜之間，鐵皮老大的部下就會四散而去。”
“這只是一種可能……”艾修魯法特其實在很多方面是無條件信任嘉莉的，特別是那些政治管理、權術、經濟、揣測人心以及待人處事方面，嘉莉都是他的老師，讓他連提出意見的份都沒有。但是在戰爭方面，艾修魯法特卻有著幾分自己的心得。他已經敏銳的感覺到，嘉莉的計劃雖然看起來很完美，但是似乎哪裡不太對頭。
不，不是不對頭，而是一個錯誤。湯瑪士曾經說過，戰爭的一個重要的規則就是留好後手。傻瓜都知道將更多的軍隊投入戰場會帶來優勢，但是一個合格的將軍卻必須保留一支預備隊以防萬一。因為這個世界上的事情總是如此——不止是戰爭，任何一種事情都是如此——不管你怎麼計算，至少會有三個你不曾預料到的意外，而其中至少有一個意外是你不想看到的。
“……根據納拉格里姆的報告，綠皮不是在攻城戰戰表現出十分旺盛計程車氣嗎？”
“那不是一種正常計程車氣——哪怕對於綠皮來說也不是。他們之前被騷擾得夠嗆，處於那種空有力氣卻撈不著對手的狀態，有勁沒處撒，所以綠皮憋著一口氣。但是現在，綠皮們發現自己上當了，損失慘重卻一無所獲……以綠皮的危機處理能力，他們是不可能在這種情況下還保持士氣的啦。”嘉莉回答道。“這一點，在我們冒充綠皮的時候，不是瞭解得很清楚了嗎？”
其實嘉莉說的也沒錯。在艾修魯法特在鐵爪山區的時候，此類事情他不知道見了多少。當一個老大吃了大敗戰之後，他們幾乎不可能繼續維持原先的部下。綠皮的軍隊的結構本身是比較鬆散的，當老大已經不能帶來勝利，那麼他的部下就會毫不猶豫的離開他，自立門戶或者去追隨一個正在崛起的老大。因為綠皮們集體觀念淡薄，所以這種現象是一種隨時隨地都會發生的現象，絕對不會因為仗還沒打完所以暫時不會發生。
“接下來，就是讓矮人們拱衛好關鍵路口，讓食人魔去攻擊大股的綠皮……然後我們這邊就徹底解決這個問題了。接下來……雖然綠皮總數可能還有那麼幾萬，但是他們是零星的部落，而且分散在一個廣大的區域。這些部落中人數最多也不過幾千……也就是說，只需要保持謹慎和耐心，消滅他們不成問題！”
“現在，就讓我們耐心的等待綠皮主力部隊的自我崩潰吧。”
……
鐵皮老大爬到了城堡殘骸的最高處，手中高舉著鐵皮部落的旗幟。當然，按照綠皮特有的審美觀念，這幅旗幟上畫著一個粗糙的斧頭和一堆亂七八糟的東西。以其他智慧種族的審美觀念而言，這幅旗幟實在是不堪入目，不過這並不影響鐵皮老大此刻威風凜凜的舉著自己的旗幟，面對著自己的部下。
僅僅兩天的戰鬥，他引以為傲的大軍已經在數量上大大縮減了。特別是輕裝騎兵部隊，幾乎徹底的從他的軍容中消失。那些能打能抗的重灌小子也損失了差不多一半，他們中的大部分是昨天夜裡那一次爆炸中損失的，剩下則是今天攻城戰的成果。
時間已經是傍晚，夕陽映照在城堡的廢墟之上，照在鐵皮老大的身上。