第十三節低頭
“把帽子放在身邊。”少女提醒。關於吸血鬼的傳說在各處流傳著，有很多關於他跋扈、傲慢、殘忍的故事。傳說中，有一位使者和吸血鬼見面沒有脫帽行禮，吸血鬼就說了一句“看來你不會脫帽子”，然後下令讓部下直接用釘子把帽子釘在這個使者的頭上。
年輕人依言做了，但是這並沒有改變他的侷促不安。他身邊的桌子上放著飲料——按照貴族的傳統，那是一杯紅色葡萄酒。他的手不停的伸向杯子，但是抓住杯子的瞬間卻又像被什麼咬到手一樣縮回來。
腳步聲傳來，那是一種細碎的腳步聲。年輕人雖然極力想錯開目光並裝出一副淡然處之的態度，但是他的眼睛還是像被磁石吸住一樣看向那個入口。
一個年輕的女性從那裡走了出來。
她穿著一身淡白色的連衣長裙，除了領口和袖口所刺繡的百合花之外，這件衣服並無任何其他的裝飾。一頭淡金色的長髮披灑在她的肩頭，而她腰際戴著一條與她頭髮同色的淡金色腰帶。她看起來很年輕，甚至算得上年幼，但是她嘴角的微笑之中卻似乎蘊含著一種這個年紀所不應該有的堅毅。
在她的身後跟著一個女性衛兵。除了那頭火紅色的頭髮之外倒並無任何其他的特殊之處。幾位客人之前已經見過很多衛兵，所以他們並沒有表示出任何驚訝。少女在他們正對面落座。
倒是這位神秘的少女，讓客人們一時摸不清頭腦。吸血鬼是男性，這一點是毋庸置疑的事情。但是從這個女孩的那種神情，那種姿勢，以及那種態度，很明顯是以主人自居。
“我們是來見……血色公爵大人的。”年輕人按耐不住，首先開口。他身邊的那個中年人悄悄的用胳膊肘捅了捅他的肋部，但是卻已經來不及阻止他說話了。
“我是他的代理人。”那個淡金色頭髮的少女回答。她的目光在四個客人身上打轉，十分自然。很明顯，這不是她第一次接待訪客，也肯定不是最後一次。“大家都叫我蕾雅。”
“你們應該是奧康納大人……”她話說了一半，很明顯是詢問幾位客人的來歷。
“我們是奧康納大人的使者。”一箇中年人站起來，鞠躬行禮。對方不是吸血鬼，雖然他們不知道為什麼會這樣，但是至少心中輕鬆了不少。“這位是奧康納大人的長子，盧林。這位是她的妹妹……”
“我叫麗茲。”女客人主動的回答道。
“不知道諸位來此何事？若是之前所說之事，也就是結盟共同對付瑞恩，那麼恐怕公爵大人的答覆和上一次完全相同。西瓦尼亞暫時沒有力量進行一場自衛之外的戰爭。我們的土地也在建設中，資金和物資都很匱乏，恐怕對於奧康納大人對抗瑞恩的戰爭愛莫能助。”蕾雅毫不客氣的說道，聲音中那種拒人千里的意味十分明顯。
艾修魯法特站在自己的書房，看著前方的牆壁。此時牆壁彷彿變成了一扇透明玻璃，透過牆壁能夠將樓下客廳裡發生的一切看得清清楚楚。
嘉莉已經向他說明了各種細節問題。奧康納是波西亞人的首領，也是諸多乘著瑞恩人被吸血鬼打敗的機會起兵反叛者之一。當然，由於瑞恩人果斷而隱秘的和艾修魯法特達成了贖回俘虜的協議，奧康納的叛亂很快就陷入了困境。
應該來說，作為一個本身實力並不出色的叛亂勢力，他能夠維持到現在堪稱是奇蹟。這一次叛亂表面上似乎頗有規模，但是現在已經基本被平定。除了最大一些反叛勢力還在苟延殘喘之外，其他的叛軍已經基本被消滅了。奧康納能維持到現在，一方面是他本身確實是一位很有能力的領袖，另外一方面也是因為波西亞人是一個遊牧民族，因為有大量馬匹而擁有高度的機動性，非常適合游擊戰。
“主人，很好的機會，讓蕾雅磨練磨練。”腦海裡，嘉莉解釋道。“這種場面您不合適出去。要知道，對賭場裡輸紅了眼要借錢翻本的賭徒，不放高利貸就是對不起自己了。”她的聲音顯得很高興。
那幾位使者還在進行絕望的努力。但是他們的努力註定是沒有意義的。透過商人、流言以及專門派出去打聽訊息的探子，嘉莉已經知道奧康納的近況。用一句不客氣的話來說，那就是“來日無多”了。自從在紫色石戰敗後，瑞恩人已經吸取了教訓。他們穩打穩紮，以優勢兵力逐步蠶食、分割叛軍，同時極力收買內奸，推動內亂。這種策略雖然見效慢，但是卻絕對沒有輸的可能。隨著時間的推移，奧康納的局勢越來越不妙，已經再也撐不下去了。
轉眼之間，客廳裡的談判就陷入了僵局。
“如果你們想說的就是這些，那麼就到此為止吧。我會轉告給公爵大人，除此之外，我什麼都不能保證。”蕾雅冷冷的回答。別看她曾經是個占卜師，之前還是一個盲人，對什麼事情都不太懂。但是經過這幾年的鍛鍊（應該也是嘉莉的教導），居然也練出了幾分睥睨眾生，高高在上的氣勢。
“我聽說波西亞人天性崇尚自由，不肯對任何人輕易低下高貴的頭。”腦海裡，嘉莉用一種戲謔的聲音說道。“不過當他們走到岔道口，一方通向毀滅，另外一方通向屈膝，那麼他們會怎麼選擇呢？我相信他們不會選擇前者，因為不管是誰，都不會想死的。”