第十四節僱傭
幾個部下也看到了剛才這不可思議的一幕。他們面面相覷，幾秒鐘後終於有一名風暴戰士叫出了聲：“刺客！”
轉眼之間，他們紛紛拔出武器，朝著亂石那裡包抄過去。艾修魯法特站在原地沒動，看著部下們搜尋著亂石叢。當然，最後的結果完全在預料之內——花了大半天時間後，他的部下們一無所獲。那個刺客就好像消失了一樣。
真有趣。艾修魯法特在心裡低聲的說道。他見過的最優秀的隱蔽之術非塞姆族莫屬。但是塞姆族與其說是後天鍛鍊，不如說是先天的天賦。單單是那個身體隨環境變色的能力就能夠讓人羨慕嫉妒恨了。哪怕是來自另外一個世界，用不可思議的方式製造的神奇盔甲，其匿蹤也比不上塞姆族的天賦。而鼠人一族可沒有這種能力。以鼠人的身體條件，能夠掌握如此精妙的隱蔽之術，可以說是很了不起的事情呢。艾修魯法特現在明白為什麼黑衣刺客這麼被人所畏懼了。
“不用管他，我們回去。”艾修魯法特下令。
“嗯，這個刺客看起來不像是來行刺的。”腦海裡，嘉莉說道。
“我也是同感。一方面感覺不到殺意，另外一方面這個時間地點也不是什麼行刺的好機會。”艾修魯法特回答道。“如果是行刺的話，就會選擇一個更恰當的時間，更合適的地點才對。我想，他應該是來跟蹤的。”
“沒錯呢，看起來，主人，已經有有心人察覺到問題了……嗯，既然是來跟蹤我們，這說明他的目標還是延壽藥劑。”
如果是打聽魔石的來源，那應該不會針對艾修魯法特自身，而是要對更加廣泛的目標，從部族成員那裡打聽才對。因為魔石不可能是艾修魯法特變出來的。
“延壽藥劑的事情，已經傳出去了嗎？比預想的還快呢。”艾修魯法特在腦海裡說道。
“恐怕是的。相信灰色先知們也起到了很好的推波助瀾作用了吧。”嘉莉回答。這件事情他完全沒有擔心，因為這對於灰色先知們而言也是利益巨大而付出幾乎為零的好事。靠著灰色先知們的示範作用，現在那些延壽藥劑應該已經被鼠人世界廣泛接受，並且很多人正在努力尋找藥劑的來源吧。
如果這樣的話，那麼出售藥劑的事情，應該會很順利才對。
必須要說，親眼目睹了黑衣刺客之後，艾修魯法特開始覺得嘉莉之前的安排很有道理。如果是製造大量成品藥劑的話，那麼很可能遭到盜竊並被洗劫一空——普通的鼠人恐怕抵擋不住黑衣刺客的入侵。如果增加守衛，那就等於給外人滲透收買的機會。艾修魯法特可不覺得自己所有的部下都能夠擁有一顆對他不變的忠心。
從這一點說，將鍊金的秘術教給沙卡，應該說是一個較好的選擇吧。
“話說回來，這一次見識到了黑衣刺客……嗯，主人，我覺得您還是早點僱傭他們比較好。怎麼說了，如果要為戰爭做準備，那麼前期的刺探和偵察是必不可少的。”嘉莉說道。
現在，艾修魯法特已經十分清楚上一次鼠人大軍全軍覆沒的細節了。站在一個將領的角度來看，鼠人的失敗可謂無法避免。由於事先準備不足，所以未能瞭解矮人族的佈置、軍力、裝備、工事等等細節，只是單純的打算依靠著數量上的優勢，想要以蠻力直接沖垮矮人的防禦。問題是矮人的工事非常堅固，其火力也很強大且搭配合理。因此最後的結果是損失慘重卻無法攻下矮人的陣地，不得不暫時後退重整。
然後最糟糕的事情發生了，綠皮們在這個關鍵時刻衝過來。儘管綠皮本來是來攻打矮人的，但是正如每個人知道的，綠皮們打起戰來一向都是興高采烈，壓根不在乎對手是誰。既然鼠人軍隊擋在他們前面，他們一點也不介意多打一戰。
如果說這次失敗要歸咎於什麼原因，艾修魯法特可以認定是因為對敵情的不瞭解。對矮人不瞭解，對綠皮的情況更不瞭解。若非選擇了這麼一個絕對錯誤的時間，無論戰鬥最後結果如何，至少鼠人大軍的主力是可以平安撤回地下世界，而不是遭到全軍覆沒的下場。
鼠人暫時退出，也就是說現在地面上，綠皮和矮人正應該打的熱鬧……不知道具體的情況怎麼樣。
“把沙卡給我找來。”艾修魯法特對身邊的一個隨從下令。
一小會之後，那個棕色毛皮的鼠人就出現在艾修魯法特身邊。
“主……主人，您叫我？”
“沙卡，我想去和埃辛氏族做一筆交易。”艾修魯法特說道。“越快越好。”
艾修魯法特的話並未引起沙卡的好奇心，一個鼠人領主去找黑衣刺客可是常事。
“主人，埃辛氏族……您恐怕自己去他們的地盤。”沙卡有些侷促不安的說道。“……危險……危險……十分危險……”
“怎麼才能和那些黑衣刺客接洽？”艾修魯法特沒有理會沙卡的話，問道。