第十六節舞會
他站在城郊的一個小山坡上。這裡遠離大路，而且是不宜耕種的坡地。只有野山羊警惕抬頭看著這個侵入它們領地的陌生來客。它們知道，這種生物擁有看不見的爪子，能夠在很遠的距離就抓住它們。但是這一次距離實在太遠了，所以它們並沒有四散逃走。
“主人，開始準備，集中精神！”
他把意志集中在眉間，感受著自己身體內部的力量，並且試圖用這力量和外部取得協調。空氣中流動的不是無意義的微風，而是能量，魔法八風。他感覺到一扇知覺的大門向他開啟，他的精神突然之間脫離身軀，飛躍到虛空之中。
虛空之外，是無數的能量束在飄動，不像風，反而像水。無處不在，上下起伏。他在虛空中伸出思維的手，想去抓住這些不停流動的水，那些如水一樣的能量伴隨著一股垢膩的汙濁感衝進他的身體。
他感覺到牙齒在打戰。這是讓人身體熔融的冰寒和寒冷徹骨的烈焰，充滿了生命的甜美，也攜帶這汙染的邪穢，他身體內衝突起伏，要把他的靈魂和肉體一起捲入永恆的脈動之中。但是他壓制住了那些脈動，宛如扯住駿馬的韁繩一樣強迫這些湧動的能量停止下來。
現在他可以隨意的編織那些被降服的能量流動了。一開始是一點一點，然後是成堆成群，最後是如同洶湧江河一樣，把能量盡數釋放。
虛空崩塌了。
艾修魯法特一屁股坐在地上，大口的喘著氣。在他面前的山坡上，正呈現一道火焰的噴泉。泥土和碎石伴隨著火焰從地面噴射出來，一股又一股，每一股都有十個人的高度。
“做得很好，主人。您已經可以熟練的抓住魔法之風了。”嘉莉的身體出現在他的眼前，戴著兔子耳朵一樣的帽子，和四周一切格格不入。“從現在開始，您可以冒充一個魔法師而不被人發現，嘻嘻!”
這可遠沒有黑魔法那麼好用。起碼在使用黑魔法的時候，他不會感覺到這種汙膩的油脂感。這種感覺深入肌肉、骨骼乃至靈魂，揮之不去。使用黑魔法也簡單很多，根本沒有這種似乎隨時會被浪潮吞沒的危險。
“那是因為您的身體非常適合二型精神能源即黑魔法啊。不過呢，為了能在這個世界上儘可能的隱藏身份，一型精神能源，普通的魔法，您也必須掌握。”
“我已經決定當一個聖吉恩的領主了。”艾修魯法特回答。“為什麼還要學這些？”
“因為您四十年後肯定要離開。否則大家會注意到您不正常的壽命。”嘉莉似乎很委屈的回答。“做好準備總是沒有錯的。”
艾修魯法特站起來，時間已經不早了。該到王宮裡參加那個舞會了。
他已經逐漸淡忘了吸血鬼的事情了。因為他至今為止，從未出現過任何對鮮血的渴望。哪怕是血腥的戰場上也是如此。戰鬥中飛濺在身上的熱血或許會喚起戰鬥的激情，但是絕對不會讓人產生食慾。
“去見那位叫阿秋的公主殿下吧，已經很長一段時間沒看到她了呢。”他自言自語著，向著城中走去。
進入王宮是非常簡單的事情。
因為這座王宮就長時間處於無主的空置狀態，所以現在很多東西尚未進入正軌。比如連宮廷的衛隊人選都沒有正式安排，過來執勤的就是軍隊裡的一批騎士。艾修魯法特不需要拿出請帖，就立刻被騎士們認出來。他只用打了個招呼就直接走進了舞會現場。
時間尚早。因為場地很大的緣故，所以人看起來似乎不是很多。但是此刻總數至少有百人吧。艾修魯法特的目光掃過，除了湯瑪士之外，沒看到一個認識的人。湯瑪士將軍坐在一個角落裡，輕撫著他的七絃琴。很多女性如眾星捧月一樣圍繞著他。
“……勇者非天生，時勢自塑造……鞠躬盡瘁後，事蹟方傳頌……職責無言謝，榮譽決不負……何謂稱英雄，捨身成大義……”
琴絃之上，傳來淡淡的哀傷曲調。湯瑪士並不是個真正的彈奏高手，而且他的歌也不是那種明快歡樂，容易逗女人開心的歌。但是不知道為什麼，居然有這麼多女人愛聽。
而且這數量也實在太多了吧！簡單的目測一樣，就有超過三十個女人了！大概此刻場中有超過一半的女人都聚集在他身邊。
如果這些女人都是四五十歲，那麼倒還能勉強解釋。但是問題是，年輕女孩也很多。其中有好幾個，怎麼看都像十二三歲未成年的樣子。
艾修魯法特覺得很有點不可思議。
雖然依然非常健壯，而且看上去遠沒有實際那麼老，但是湯瑪士畢竟已經年過八旬了。
“不要嫉妒了，艾修魯法特。”一個聲音從他身後響起。艾修魯法特沒有轉頭就知道是里歐來了。