第十一節兵法
“戰爭是一件非常可怕的事情，如果不害怕戰爭的話，那就不應該當將軍。”
“湯瑪士大人，您說的意思是……”艾修魯法特有些遲疑的問。
但湯瑪士沒有回答，而是自顧自的說下去。
“當我還只是一個普通的騎士的時候，雖然要衝鋒陷陣，但是我並不害怕戰爭。可是當我開始統帥軍隊的時候，我就開始害怕了。我的一舉一動，一個命令，一個策略，再也不只是關係我自身，而是要關係著很多人的生死。”
“我曾經盡力推脫這份責任。可是我們的國王陛下卻強人所難，硬是讓我統帥部隊。有人說我傲慢無禮，其實我只是在害怕而已；有人說我運籌帷幄，其實我只是用腦瓜瞎猜而已；有人說我所向無敵，其實我只是運氣好而已。我外表看起來好像胸有成竹，其實我心裡什麼底也沒有。”
“但是……但是……您確實在獲得勝利啊！而且是不斷的勝利。”艾修魯法特越聽越納悶。“比如，你這一次完全算準了敵人的前進路線，清楚的判斷出他們動向，並採取了最佳的戰術。”
“這些東西只要學習過，就一定能知道。”湯瑪士又嘆了口氣，“我把我寫的兵書給你，你讀到哪裡了？”
“關於行軍、駐營的注意事項和判斷敵人規模的那部分。”
“嗯，進度很不錯了。你要知道，這些是通用的原則，所有的兵書幾乎都有，最多隻有角度和側重點不一樣罷了。就算不識字的強盜首領，或者是野蠻的綠皮獸人，他們也天然會按照這些規則行事。如果不按這些規則行事，那不需要打戰，他的軍隊就會潰散掉。用這些規則去猜測敵人的行動，基本上八九不離十。輕裝的快速部隊偶然會打破規則，但主力部隊絕對是必須遵守的。所以要判斷敵人的動向很容易。”
“比如說這次的灰犬騎士團。他們必須從條路線，順著河流前進。因為走其他路線就沒有水源。如果他們不顧水源的問題，隨便選一條莫名其妙的路線，那麼會對我造成什麼影響呢？幾乎沒有影響，我軍可以另外選個地方迎擊。而他們卻要面對缺水的危機，乾渴會讓士兵喪失體力。所以他們只能朝這裡來。”
“但是，這些山裡有好幾眼天然的泉水啊！”
“就算他們真的這麼做了，我也可以讓間諜和偵察兵去下毒啊。艾修魯法特，不要試圖去違反這些規則。因為這些規則的違反通常都是得不償失的無聊冒險。得到的利益很小，而冒的風險很大。”
“但是，不管怎麼說，您不是算的很準確嗎？今天他們完全沒有預料到我們會主動發起攻擊，毫無防備。別說火槍了，他們連長矛陣型都沒有排出來……”
他停了下來，因為有另外的腳步聲響起。接著有人走近了帳篷。艾修魯法特看到了萊恩的臉。
“湯瑪士老師。”萊恩似乎根本沒看到艾修魯法特。他明顯喝了不少酒，臉上發紅，腳步有些虛飄，神情興奮。
“怎麼了，萊恩，你還在不高興嗎？”
“沒有沒有，湯瑪士老師，你誤會了。我為我當時的魯莽抱歉。因為我當時太興奮了，您知道，我第一次上戰場就能取得敵將的首級……所以看到您不以為意，讓我一時之間……總之我很抱歉。我早該想到，這些事情早已在您預料之中，只有像我這樣的傻瓜才會感到興奮呢。我是來向您請教的。”
“請教什麼？”
“湯瑪士大人，請指導我真正的將帥之道。今天看到您運籌帷幄的風采，我才明白我有多幼稚。我居然認為‘防守反擊’是最佳策略……請一定要告訴我，要如何判斷敵人的佈置，從而選擇我方的最佳作戰策略？比方說，今天你是如何判斷的？”
湯瑪士發出一聲長長的嘆息。
“萊恩，你記得傳說中的吉勒斯嗎？那位名流千古的將軍，被譽為史上最優秀將領的那位？你記得他最出色，最傑出的那一場戰役嗎？”
“當然記得，我在學院的時候，最崇拜的就是他了。當然，他畢竟是隻存在於史書記載的古人了，而您卻是真正在我面前的，真正指揮我們打戰的將軍……”
“吉勒斯最輝煌最傑出的戰役也只是用四萬軍隊殲滅七萬敵人。也就是說，哪怕千年才出現一次的軍事才華，所能抵消的優勢也只僅僅是兩倍的兵力而已。更別說其中還有很大的運氣成分。萊恩，如果你手頭有對方三倍的軍隊，哪怕吉勒斯也得敗在你的手下。”
“我不希望你去學習我的什麼‘運籌帷幄的風采’，要知道我是被逼的沒辦法才這樣進行孤注一擲的賭博。我希望你——就像我說過的一樣——集結優勢的兵力，保護好自己的後勤，樸實的用兵，樸實的勝利。這才是戰爭的王道。”
“但是……但是……湯瑪士大人，您今天獲得了一個偉大的勝利。”或許是完全沒有意識到會得到這樣的回答，萊恩神色之間有些慌亂。
“我在進行一場贏面不大的賭博，只不過因為運氣好而獲得勝利而已。這真的沒什麼值得誇耀的。”