第九節謀劃
“我想……應該是萊恩吧……。”
“那是一塊漂亮的銅皮！家世顯赫，外表漂亮，會說討人喜歡的話，還死皮賴臉的貼上湯瑪士。如果太平盛世，把他貼在你的大門上會讓大門顯得更輝煌。但是你不要指望他可以抵擋敵人的猛擊，力挽狂瀾。也不要指望他能夠變成你的利刃，砍殺你的敵人！在亂世之中，那小子不但沒用，反而有害。因為他野心過大，遲早會對你造成麻煩。有機會的話，把他除掉也不錯！”
“再說說，還看到誰比較有用？”
“……威廉戴利爵士……”
“那只是一塊生鐵而已。黑黝黝得不起眼，世界上到處都是，隨處可見。難道你的眼光只有這個程度嗎？我還以為你很有潛力的！”黑袍老人一邊怒吼著，一邊用手杖用力的戳著少女的身體。少女雖然痛的縮成一團卻不敢逃避。
“難道你看不出來，那個艾修魯法特才是真正有價值的東西嗎？如果說湯瑪士是一塊黃金，艾修魯法特就是一顆珍珠！你可以臨時拋棄黃金，因為他總是那麼耀眼，你隨時可以再找回來。但是如果你拋棄了珍珠，那他就會淹沒在灰塵中，你再也找不回來了！”
黑袍老人停下來，喘了一口氣。
“那小子絕對不平凡，高傲而自信，全身充滿了力量！”他不再管地上的外孫女，而是開始喃喃自語。“他身上的那種力量……簡直超越了人類的範疇……如果能善加利用，可以用他製造出無上的珍寶。但是一個不小心，他就會從手中溜走……”
……
儘管在很多記載中，灰犬騎士團（或者叫灰犬軍團）是由一群土匪、強盜、流氓和逃犯組成的，不知廉恥，毫無榮譽的軍隊，壓根沒有戰鬥力可言。但是實際上，除了從卡西洛斯收編的強盜土匪之外，灰犬騎士團的相當部分的力量是由帕羅人組成的，更有大量臨時僱用的僱傭兵。而他們的裝備雖然較其他帕羅軍隊更差，但也擁有大量的火槍。這支軍隊不但兇猛，而且裝備輕，速度快。這也是為什麼他們可以一路追得伊莉娜公主無法落腳的原因。
在灰犬騎士團的高速追擊下，沿途的城市要塞，幾乎都在毫無防備的情況下被攻陷。往往是伊莉娜公主前腳進城，灰犬騎士團後腳就衝進了城門。
但是隨著伊莉娜公主在山區正式組織起軍隊，灰犬騎士團停止了先前猛追的勢頭。在山區，他們遭到了湯瑪士伯爵的伏擊而受到一定的損失，已經失去了一鼓作氣消滅伊莉娜的大好機會。
灰犬騎士團開始聚集起兵力，試圖發動一場戰役來消滅目標。這當然是完全正確的選擇，但是不幸的是，他們耽擱了太長時間。等到灰犬騎士團湊齊兵力的時候，伊莉娜公主已經得到這片邊遠山區領主的全面支援，從而擁有一支包括三百五十名正式騎士的軍隊。
而統帥這支軍隊的，則是聖吉恩最富傳奇色彩，擁有“戰無不勝”美名的老將湯瑪士。
灰犬騎士團雖然擁有數量上的優勢，但是老練的湯瑪士把戰場選擇在了優勢兵力難以展開的一個無名山谷……
——摘錄自《斯提吉亞戰爭史》
……
“最新的情報來了！”湯瑪士指著地圖向著所有軍官說道。“灰犬騎士團主力已經抵達這一帶……總兵力不會低於五千人，其中有八百名火槍手和同樣數目的騎兵，沒有配備魔法師，也沒有大炮。這個數字意味著他們拼湊起了所有的兵力。一旦這一戰我們能取勝，他們就只能龜縮起來防守，再也不能和我們野戰了。”
湯瑪士說話非常平靜，好像他已經忘記自己全軍總數不到四千人，騎士不過三百多人。這是為了防止灰犬們的繞路突襲，一部分兵力必須被配備在各個路口以防萬一。
“看起來，灰犬們也想和我們來個大決戰以免拖延時間。我看我們不妨就滿足他們的要求好了。大家回去，好好休息，整理武器盔甲。告訴所有士兵準備一份乾糧，午餐可能在戰場上吃了，甚至可能沒時間吃了。明天上午出戰，天黑之前我們一定要打敗敵人。”
“大家回去準備吧。艾修魯法特、里歐、萊恩，你們三個留一下。”
人群散去，現在大帳裡只剩下四個人了。
“現在我們雙方的兵力和配置都已經很清楚了，地形你們也都看過了。你們說說，這場戰要怎麼打？你先說，萊恩。”
“敵人數量優勢，我方地形優勢。所以基本思路就是防守反擊。”萊恩立刻回答。