鋼鐵世界，九十九座二級平臺之一，位於西南方向夢之鄉都城的夢之平臺，不少人乘著飛行坐騎，或者乘坐電梯來來往往，進進出出。
夢之平臺建立在一棟高達三百米的巨型大樓之內，大抵佔用了最高的兩層半區域，下面則是夢之鄉京都最繁華的貿易中心、拍賣中心等等。
“平臺”在鋼鐵世界有著特殊的意義，專門用來特指鋼鐵世界最大的公共網路互動中心。在這裡，你可以透過個人管家，利用平臺進行多種操作，包括查詢上層新發布的任務、各階層的人事招聘資訊等等。
當然，這都需要許可權！
許可權是個好東西，有許可權，即便在體制之外，也能受人尊敬，甚至隨時可以加入體制內部，成為鋼鐵之城的正式成員。沒有許可權，就算在體制之內，也只能慢慢熬資歷，不知何時才能晉升。
如那些加入鋼鐵之城的異鄉人，其中有不少都是鋼鐵之城的正式成員，可如果沒有做出貢獻、沒有高許可權，卻還未必比得上鋼鐵世界的一個普通人。
總之，一切都要講許可權，有許可權，多級平臺任憑通行。
沒有許可權，只能到五級、六級，乃至七級、八級平臺處尋求資訊互動，這限制就極大。
這還只是其中的一個方面。
凡德是夢之鄉的公民，又是本地人，天生就有著一定的許可權，這是鋼鐵之城對下屬主世界土著的優待。
他的父親，是夢之鄉京都的一名守衛，勉強也算是鋼鐵之城體制內部的成員、編外人員，個人許可權，足夠他有償使用本地的二級平臺，或者外地的四級以下平臺。相對於他的社會地位來說，這許可權也不算太低。
凡德的父親曾經為國家立過戰功，據說還受到了鋼鐵之城某位正式成員的褒獎，這才被提高了一點許可權，和王國的下級官員相當。
鋼鐵世界雖然是鋼鐵之城的核心，鋼鐵之城也對它特意照顧，但這並不表示，鋼鐵世界所有的智慧生命，就都是鋼鐵之城的組織成員。
事實上，他們完全有自由選擇的權利，加入或者不加入。
並且，和很多世界一樣，鋼鐵世界的大部分智慧生命，都是凡人，而一般的凡人，根本沒有正式加入鋼鐵之城的資格！
就算是凡德的父親，也只是因為國家和鋼鐵之城的附屬關係，才以城衛軍的身份，被算作編外人員。
凡德原本以為，自己以後也會在父親的舉薦下加入城衛軍，成為一名光榮的城衛，混吃等死。
直到他十二歲那年，聽人說自己的父親快要升遷，很可能成為守衛隊長，他才有了更大的野心，覺得自己未來說不定不需要從最底層的衛兵開始做起，當時還很是和朋友吹噓了一番。
然而沒過幾個月，噩耗傳來了！
他的父親失蹤了！
失蹤了，活不見人，死不見屍！
這種事情，在鋼鐵世界並不常見，但偶爾也會有，畢竟人長了兩條腿，想往哪裡跑都是自己的自由，況且意外這種東西總會偶爾發生，但這卻怎麼都不該落到自己身為城衛的父親身上。
好好的家，美好的夢，就那麼破碎了！
凡德沒有母親，父親就是他唯一的親人。
聽這位親人說，他的母親在他小時候就難產死了，也有人說是和人跑了。
但對這些事情，凡德並不在意，因為他有一個很好的父親，他對他足夠關心，社會地位也不錯，很受鄰居尊敬。
遺憾的是，這些很快就成為過去時。
失去了父親的庇護，凡德不得不節省開支，艱難的度過了最困難的少年時期。
一個少年，是很難得到公眾認可的，根本不可能在社會上吃得開。
僱傭一個童工所需，遠遠低於僱傭一個成年人，這不光是因為兒童勞動力差，更因為他們無力對不公做出任何抗爭。未成年人沒有社會地位，這是不爭的事實。因為弱小，所以需要受到保護，但這受保護，絕對不是什麼地位的代名詞。因為別人的同情而受到保護，和促使別人不得不保護自己，兩者不能混淆。
凡德的少年時期是艱難的，若非凡德的父親在城衛軍裡混的不錯，還有些人脈人情，恐怕他那點家業都要被外人侵吞，露宿街頭，哪裡還能支撐到他成年！
十六歲成年之後，凡德沒有太多猶豫，直接變賣了家產，在一位父親舊友的幫助下，加入了一個鋼鐵之城的外圍組織，成為了一名光榮的“探險者”，或者說——“拾荒者”！
當然，凡德倒是更希望成為正規的城衛軍，只是很明顯，他不夠資格，父親去後，留下的人情關係、他變賣家產得到的財富，加一起都不足抵消這點資格憑證。
凡德踏上了一條他從未想過的道路，更未想過他能在這條路上走那麼久，走那麼遠。
今時今日，距離他踏上這條路，已經足足有三十年！
三十年！昔日的落魄少年，也變成了邋遢中年。這邋遢中年，所擁有的財富、名望，卻是少年時期的凡德想都不敢想的！